Mer än någon annan hiphop-grupp är Run-D. M. C. ansvariga för musikens ljud och stil. Som den första hardcore rap-outfiten satte trioen ljudet och stilen för nästa decennium av rap. Med sina extra beats och utflykter till tungmetallprover var trion tuffare och mer hotfull än sina föregångare Grandmaster Flash och Whodini. I processen öppnade de dörren för både politiserad rap av Public Enemy och Boogie Down Productions, liksom hedonistiska gangsta fantasier av N. W. A. Samtidigt, Run-D. M. C. hjälpte till att flytta rap från en singelorienterad genre till en albumorienterad-de var den första hiphop-artisten som konstruerade fullfjädrade album, inte bara Samlingar med två singlar och ett gäng fyllmedel. I slutet av 80-talet hade Run-D. M. C. blivit omkörd av de grupper de hade gett upphov till, men de fortsatte att utföra till en dedikerad följd långt in på 90-talet.
Alla tre medlemmarna i Run-D. M. C. var infödda i medelklassen New York borough Hollis, Queens. Run (född Joseph Simmons, 14 November 1964) var bror till Russell Simmons, som bildade hiphop-förvaltningsbolaget Rush Productions i början av 80-talet; i mitten av 80-talet hade Russell bildat det banbrytande skivbolaget Def Jam med Rick Rubin. Russell uppmuntrade sin bror Joey och hans vän Darryl McDaniels (född 31 maj 1964) att bilda en rapduo. Paret av vänner gjorde just det och antog namnen Run respektive D. M. C.. Efter att de tog examen från gymnasiet 1982 anlitade paret sin vän Jason Mizell (född 21 januari 1965) för att skrapa skivspelare; Mizell antog scennamnet Jam Master Jay.1983 släppte Run-D. M. C. sin första singel, ” It ’s Like That” / ”Sucker M. C.’ S ” på Profilposter. Singeln lät som ingen annan rap vid den tiden-den var ledig, trubbig och skicklig, med hårda slag och kraftfull, läskunnig, vågad sång, där Run och D. M. C. s sång överlappade, när de avslutade varandras linjer. Det var den första ”nya skolan” hiphop-inspelningen. ”Det är så” blev en topp 20 r&B hit, liksom gruppens andra singel, ”Hard Times”/”Jam Master Jay.”Två andra hit r&B singlar följde i början av 1984 – ”Rock Box” och ”30 dagar” – innan gruppens eponymous debut dök upp.
vid tiden för deras andra album, 1985 King of Rock, Run-D. M. C. hade blivit de mest populära och inflytelserika rapparna i Amerika, som redan lekt ett antal imitatörer. Som King of Rock-titeln antyder bröt gruppen ner barriärerna mellan rock & roll och rap, rappade över tungmetallskivor och tjocka, täta trumslingor. Förutom att släppa King of Rock-albumet och göra R&b träffar ”King of Rock”, ”You Talk Too Much” och ”Can You Rock It Like This” 1985, uppträdde gruppen också i rapfilmen Krush Groove, som också innehöll Kurtis Blow, Beastie Boys och The Fat Boys.
Run-D. M. C. s fusion av rock och rap bröt sig in i mainstream med sitt tredje album, 1986s Raising Hell. Albumet föregicks av topp tio r&b singel ”My Adidas”, som satte scenen för gruppens största hitsingel, ett omslag av Aerosmiths ”Walk This Way.”Inspelad med Aerosmiths Steven Tyler och Joe Perry, ”Walk This Way” var den första hiphop-skivan som vädjade till både rockers och rappare, vilket framgår av dess topposition på nummer fyra på poplistorna. I kölvattnet av framgången med ”Walk This Way” blev Raising Hell det första rapalbumet som nådde nummer ett på R&b-diagram, att kartlägga i pop Top Ten och att gå platina och Run-D. M. C. var den första rap-lagen som fick airplay på MTV-de var de första rapparna som gick över till pop mainstream. Raising Hell skapade också hitsinglarna ”You Be Illin’ ” och ” It ’ s Tricky.”Run-D. M. C. tillbringade större delen av 1987 inspelning tuffare än läder, deras uppföljning till Raising Hell. Tuffare än läder åtföljdes av en film med samma namn. Starring Run-D. M. C., filmen var en tillgiven parodi på 70-talets blaxploitation-filmer. Även om Run-D. M. C. hade varit på höjden av sin popularitet när de spelade in och filmade hårdare än Läder, när projektet släpptes hade rapvärlden förändrats. De flesta av hiphop-publiken ville höra hardcore politiska rappare som Public Enemy, inte crossover-artister som Run-D. M. C. följaktligen bombade filmen och albumet gick bara platina, utan att leka några betydande hitsinglar.
Två år efter tuffare än läder återvände Run-D. M. C. Med Back From Hell, som blev deras första album not to go platinum. Efter utgivningen LED både Run och D. M. C. personliga problem eftersom McDaniels drabbades av alkoholism och Simmons anklagades för våldtäkt. Efter att McDaniels nyktrat upp och anklagelserna mot Simmons avskedades, blev båda rapparna återfödda kristna och utropade sin religiösa omvändelse på 1993-albumet Down With The King. Med gästspel och produktionshjälp från artister så olika som Public Enemy, EPMD, Naughty by Nature, A Tribe Called Quest, Neneh Cherry, Pete Rock och KRS-One, Down With The King blev comeback Run-D. M. C. behövs. Titelspåret blev en topp tio R & B hit och albumet blev guld och nådde topp 21. Även om de inte längre var hiphop-innovatörer, visade framgången med Down With the King att Run-D. M. C. fortfarande var respekterade pionjärer.
efter en lång studioavbrott återvände trion i början av 2000 med Crown Royal. Albumet gjorde lite för att lägga till deras sjuka skivförsäljning, men följande reklaminsatser såg dem gå med Aerosmith och Kid Rock för en blockbuster prestanda på MTV. År 2002 släpptes två album med största hits en rundtur med Aerosmith som såg dem resa USA och alltid utföra ”Walk This Way” för att övergå mellan sina uppsättningar. Tyvärr, bara veckor efter slutet av turen, blev Jam Master Jay meningslöst mördad i en studiosession i Queens. Endast 37 år gammal, nyheten om hans bortgång sprids snabbt och hip-hop armaturer som Big Daddy Kane och Funkmaster Flex tog sig tid att hylla honom på New York radiostationer. Kanske den mest synliga DJ: n i hiphops historia, hans död var verkligen slutet på en era och tyvärr fortsatte våldscykeln som har hemsökt genren sedan slutet av 80-talet. ~ Stephen Thomas Erlewine