levern har den unika förmågan att reglera dess tillväxt och massa. Hos gnagare och människor växer den snabbt efter resektion av mer än 50% av dess massa. Denna tillväxtprocess, liksom den efter akut kemisk skada är känd som leverregenerering, även om tillväxten sker genom kompensatorisk hyperplasi snarare än sann regenerering. Förutom hepatocyter och icke-parenkymala celler innehåller levern intra-hepatiska ”stam” – celler som kan generera ett transitfack av prekursorer som heter ovala celler. Leverregenerering efter partiell hepatektomi involverar inte intra-eller extra-hepatiska (hemopoietiska) stamceller utan beror på spridningen av hepatocyter. Transplantations-och repopulationsexperiment har visat att hepatocyter, som är mycket differentierade och långlivade celler, har en anmärkningsvärd kapacitet för flera replikationsrundor. I denna artikel granskar vi några aspekter av regleringen av hepatocytproliferation samt sambandet mellan hepatocyter och ovala celler i olika levertillväxtprocesser. Vi drar slutsatsen att i levern replikerar normalt vilande differentierade celler snabbt efter vävnadsresektion, medan intra-hepatiska prekursorceller (ovala celler) prolifererar och genererar härstamning endast i situationer där hepatocytproliferation blockeras eller fördröjs. Även om benmärgsstamceller kan generera ovala celler och hepatocyter är transdifferentiering mycket sällsynt och ineffektivt.