”Milkshake IPA” låter lite som Tabasco sås Glass. Kanske gillar du båda delarna separat, men tillsammans låter det grovt. Men jag sa till mig själv när jag tog en tveksam första gulp i Roc Brewing tap house,”när I Rochester…”

överraskande tyckte jag om det. Mycket. Ungefär som staden det kommer från, den släta, malty öl var oväntat härlig. Det har inslag av choklad som avbryter någon öppen hoppiness, och den typ av kreativa smaker i öl människor går till Asheville, Portland, eller Boulder, Colorado, att hitta. Västra New York? Inte så mycket.

men gömd på Erie-kanalen mellan Albany och Buffalo sitter den hands-down bästa ölstaden i nordost. En engångs Kodak industrin stad som har kombinerat sin anda av utbildning och kreativitet med tradition och historia av stora företag, Rochester har förvandlat sig till en top-tier hantverk-öl destination.

Rochester, New York och dess 208 000 invånare har flest bryggerier per capita i någon stad i nordost efter Portland, Maine. Det är den 21: a mest i landet. Monroe County, där Rochester ligger, är hem för 26 bryggerier. Utöka det till angränsande Ontario och Livingston län, och det numret når nära 50.Glenn Clark, VD för Crafting ett varumärke och medlem av New York State Brewers Association, sa att föreningen fann att öl står för nästan 1,400 Rochester-jobb och $700 miljoner i ekonomisk inverkan.

”i New York State, när någon lanserar en ny öl lanserar de i New York City eller Rochester”, säger Chris Spinelli, medgrundare av Roc Brewing Co. och styrelseledamot i föreningen. ”Vi har en sådan marknad. Det finns ingen öl jag inte kan få tag på i Rochester, inklusive de bästa ölen i världen. Det är den typ av kultur vi har.”

den kulturen är så stark, Brooklyn ’ s berömda andra Halvbryggning satte upp sin andra plats i närliggande Bloomfield. Ett tecken, som när Sierra Nevada öppnade i Asheville, att staden officiellt var en stor liga ölstad.

men som så många stora saker i denna del av landet, dess uppgång kom från en plats av ruin.

en stad byggd på film hittar ett nytt sätt att lysa

foto: Roc Brewing Co. LLC/Facebook

Kodak, en gång världens största kamera-och filmföretag, anställde nästan 100 000 personer på sin höjd. De flesta av dem var i företagets huvudkontor i Rochester. Sedan kom en liten sak som heter digitalkamera, och plötsligt behövde ingen film längre. Kodak skära jobb, och som många städer längs de stora sjöarna, Rochester var tvungen att hitta nya sätt att hålla människor som arbetar.medan andra rostbältestäder tittade på teknik, sjukvård och smart tillverkning för att omdefiniera sina städer, valde Rochester att förfalska sin 21-talets identitet genom drycker.

”Vi gillar att kalla oss ytterdörren till Finger Lakes”, säger Rachel Laber Pulivno, kommunikationsdirektör för Visit Rochester. Det är en catchy fras från en turistproffs, men i det här fallet är det sant. Staden ligger ungefär en timmes bilresa från New Yorks bästa vinregion, och Rochesters nyrenoverade flygplats är lätt närmast.

”Du såg Rochester sjunka när det gäller teknik”, säger Dean Jones, Brewmaster vid Genesee Brewing, stadens legendariska makrobryggare som sitter precis vid floden med samma namn. ”Men återuppkomsten det har haft har låst på vin i Finger Lakes samt öl.”

med tanke på att staden också har ett antal urbana vingårdar som Living Roots, som har ett annat provsmakningsrum i Australien. Sedan finns det nya destilleriet nära den massiva offentliga marknaden på Black Button.

men ingenting har drivit Rochester i framkant av den nationella konversationen som öl. Och mycket av det är tack vare sin största spelare.

ett mega-bryggeri födslar en mikrobryggkultur

foto: Genesee Brew House/Facebook

” När jag började brygga fanns det kanske 30 bryggerier i Amerika”, säger Jones om sina tidiga dagar i öl. ”Om jag hade en fråga, vem skulle jag ringa?”Jones och teamet på Genesee vet hur viktiga resurser är för ett spirande bryggeri och har öppnat sina dörrar för mindre, nya bryggerier på ett sätt som sällan ses i någon bransch — även den samarbetsfyllda ölvärlden.

”bättre öl betyder bättre saker för vår stad”, säger Jones, vars bryggeri också är värd för utbildningsprogram för blivande bryggerier. ”Vi öppnade en provsmakning Panel utbildning, vi har även gett jäst till bryggerier. Jag försöker hjälpa dem så mycket jag kan. Det är ganska coolt; Jag älskar att hjälpa dessa killar. Andy (Cook) från Swiftwater har sagt att han inte skulle vara öppen om det inte var för Genesee Brewery.”Genesee’ s sparkling new tap house sitter mittemot High Falls i centrala Rochester, och på en solig dag kan du njuta av dess ikoniska Cream Ale eller säsongsbetonad sensation grapefrukt Kolsch på uteplatsen medan du lyssnar på ljudet av cascading rapids. Människor lunching på balkongen ta bilder av ett graverat Genesee-glas med fallen bakom. Om Rochester har ett Instagram-ögonblick utanför sopplattan är det här.men utöver den turistvänliga inställningen spelar Genesee en mycket djupare roll i stadens Ölkultur. Det öppnar sina laboratorier för bryggerier att komma och experimentera med olika stilar och spelar en viktig roll i 585 Brewers samarbete, där lokala bryggerier arbetar tillsammans för att förbättra stadens scen.

Rochester gjorde hantverk öl innan det var coolt.

foto: Rohrbach Brewing Company/Facebook

den hantverksölscenen är också mycket äldre än de flesta amerikanska städer. Genesee har funnits sedan 1857. Rohrbach Brewing öppnade dörrarna år 1991. CB Craft Brewers 1997. De två sista startades av tidigare Kodak-anställda. Roc Brewing följde efter 2011, hjälmad av Rochester Institute of Technology grad Chris Spinella.

med tre solida hantverksspelare plus ett regionalt kraftverk i Genesee var folket i Rochester bekant med hantverksöl långt innan det slog mainstream.

”Frontier Field omfamnade hantverk öl för 20 år sedan”, säger Rohrbach grundare John Urlaub och talar om stadens AAA baseball stadium. ”Det fanns nationella artiklar som skulle komma ut om Rochester säger,” Varför kan vi inte få hantverk öl i pro arenor? Många lärde känna hantverksöl eftersom de gick till ett bollspel. Och det hände inte på andra ställen.”befolkningen var grundad för hantverksöl, så Rochester var i perfekt läge för att bli ett hantverksölmecka när lagar ändrades för att göra bryggning i New York strömlinjeformad.

”Farm Brewing Law 2012 gjorde det exponentiellt lättare att få en brygglicens”, förklarar Will Cleveland, ölkolumnist för Rochester Democrat och Chronicle. ”Det kräver att människor använder 60% av sina humle och 60% av andra ingredienser från staten New York. Det satte drivkraften på bönderna att odla humle.”

de nyligen präglade ”gårdsbryggerierna” fann det mycket enklare att öppna sina dörrar och förstärktes ytterligare av 2016 års lagstiftning som gjorde det möjligt för bryggerier att sälja fulla glas öl i lokaler. Resultatet har varit ett rekordstort antal bryggerier som öppnats i staten, uppemot 450 vid tidpunkten för publiceringen. Eftersom Rochester redan hade fötterna i dörren, så att säga, var det före till och med New York City när lagarna var avslappnade.

en välkomnande, kreativ plats gör en välkomnande, kreativ dryck

foto: Young Lion Brewing/Facebook

naturligtvis gör öl inte sig själv, och folket i Rochester är fortfarande den största anledningen till att det har blivit en flerårig öl A-lister.

”Rochester har en historia av aktivism, med Susan B. Anthony och Frederick Douglass, och filantropi med George Eastman”, säger Jennifer Newman, medgrundare och VD för Young Lion Brewing. Hon är en del av 3% av hantverksölindustrin som ägs av kvinnor, och hennes Canandaigua tap house har en imponerande sortiment av IPAs. ”Gemenskapen är bara väldigt snäll och välkomnande, och när du lägger ölgemenskapen ovanpå det passar de två grupperna perfekt ihop.”

Newman påpekar också att som ett utbildningscenter producerar staden naturligtvis de typer av sinnen som behövs för stor öl.

” Vi har en otroligt hög gymnasieutbildning per capita. University of Rochester är en stor arbetsgivare. RIT är här, ” hon säger. ”Vid bryggning måste du vara kemist, botaniker, hantera operationer. Den koncentrationen av högre ed hjälper. Vi hade också vid ett tillfälle en högre per capita av artister än New York City.”

foto: Silver Lake Brewing Project/Facebook

Rochesters kreativitetskultur har hjälpt det att utveckla några mycket ovanliga öl också. Den Milkshake IPA finns på några platser runt om i staden. Stoneyard Brewing gör en Abbot ’ s Custard chocolate almond custard stout i samarbete med en ikonisk vaniljsås vid stranden. Jag försökte en äppelpaj IPA på Rohrbach, som också gör en napolitansk glassöl.

”alla här är så samarbetsvilliga och kreativa”, säger Genesee ’ s Jones. ”Det blir North Carolina i nordöstra.”på något sätt har öldrickvärlden inte riktigt börjat slå en väg till stranden av Lake Ontario. Newman sa att hon har haft besökare från hela USA som har slutat in eftersom de älskar att göra ölturer. Men Bend, Oregon, det är det inte.

”Vi är lite bakom”, säger Cleveland från Rochesters ölturism. ”Du har sett tillväxt på andra destinationer, men vi börjar komma ikapp.”

sitter längs Erie Canal på en solig lördag eftermiddag på Lock 32, njuter av en DeWitts dike Belgiskt vete medan båtar kryssar förbi på vattnet, det är svårt att föreställa sig en mer perfekt stad att uppleva genom öl. Tidigare på dagen hade jag promenerade den massiva offentliga marknaden, provtagning empanadas, munkar, och färskpressad juice innan sadling upp till baren på Rohrbach. Jag hade haft den nödvändiga lunchen på uteplatsen vid Genesee och haft en eftermiddag med vandring i Grand Canyon of the East på Letchworth State Park, följt snabbt av ett flyg på Silver Lake Brewing Project. Det kanske inte är det första stället du tänker på som stora amerikanska öldestinationer, men som Milkshake IPA kommer Rochester definitivt att överraska dig.