det är en svällande sommardag i New York, den sort som kanske har övertalat någon från Great Gatsby-eran att gå i pension till en svimningssoffa och öppna en isig flaska bubblig. I dag, dock, vid Wingstop på hörnet av Nostrand och Fulton i Brooklyn, saker fortfarande värms upp.

beskyddare på denna nyöppnade platsen för snabbmat kyckling serien har fått höra att ett mysterium gäst beror på att anlända någon minut. En känsla av förväntan blandas med doften av nystekt fågel och dess avsedda parningar, från vitlöksparmesan till hickory grill.

plötsligt finns det en hubbub på framsidan av butiken. En liten Här av hanterare leder mannen i timmen in i matstället som två dussin huvuden snurra. Han är dekorerad i svart-och-guld solglasögon och en matchande silk Versace skjorta unbuttoned ner till naveln, avslöjar den typ av omkrets besatt av endast en medlem av Hip-Hop Cash Kings listan: Rick Ross.

”Jag älskar bara Wingstop”, säger Ross och lättar sig in i en plats för sin första FORBES-intervju någonsin. ”Som du kan se är energin här alltid kul. Det är alltid ungdomligt. Inte bara det, du vet att de fick mina favorit citronpepparvingar i världen, så det är bara en naturlig attraktion.”Ross har mer än bara ett kulinariskt intresse för Wingstop—han är den stolta ägaren till nio franchises runt om i landet, mestadels i sydost, närmare sin hemstad Miami. Det hindrar inte Brooklynites från att anta att denna plats är hans, för.

”folk kommer in här och tänker att han äger det hela tiden”, säger DJ Diallo, ägaren till den här franchisen, som uppskattar Ross oavsett. ”Han gjorde Wingstop mer populär.”

Wingstop är en del av anledningen till att Ross är en av hiphops Cash Kings för sjätte året i rad. Hans fjäderfävinster är långt ifrån svaga-någonstans i de låga sju siffrorna, enligt våra uppskattningar-och tillsammans med hans turneringsinkomst, inspelad musikförsäljning och andra satsningar hjälpte de honom att rack upp cirka 7 miljoner dollar i årsinkomst.

”Jag ville bara att det skulle vara något”, säger Ross om hans Wingstop-ansträngningar. ”Verksamheten växte bara. Det växte verkligen. Samhället kom verkligen ut, stödde det och visade oss mycket kärlek.”

full täckning: Hip-Hop Cash Kings

Han är knappast den första musiker som försöker sin hand i livsmedelsbranschen. Listan innehåller artister av alla olika genrer, med några mer framgångsrika än andra. Jay Zs 40/40-klubb har varit öppen i över ett decennium, men andra platser har inte haft samma livslängd (En Las Vegas-utpost av stängdes åtta månader efter nyårsafton 2007-öppningen).

å andra sidan fortsätter Toby Keiths I Love This Bar and Grill att utöka sitt utloppsräkning till dussintals. En av nycklarna till framgång verkar vara en brist på kulinarisk pretension. Keith insisterade till exempel på att lägga till sin favoriträtt—en stekt bologna smörgås—till menyn.

”mina peeps kommer inte att komma in från Texas eller Florida eller var som helst i min bar och grill och leta efter pecan-crusted havskatt”, förklarade han en gång.

För Ross är formeln för Wingstop ganska lik: fokusera på trovärdiga favoriter. Du hittar inte den korpulenta rapparen shilling smoothies eller annan finare biljettpris; snarare säljer hans franchises samma citronpepparkyckling som han glatt rappar om. Hans entusiasm för skålen är uppenbar personligen också (han vägrade att låta denna författare lämna utan att ta några bitar).resan till Wingstop moguldom började för över ett decennium sedan när Ross först utvecklade sin affinitet för kedjan och sparkade verkligen i redskap strax efter att hans karriär tog fart 2006. Året därpå började han tänka på att öppna en egen franchise.

” jag började ha dessa tankar varje gång jag drog upp till restaurangen,” säger han. ”Gilla,” Yo! Det här är något jag måste göra.'”

Naturligtvis kan inte vem som helst starta en snabbmatfranchise. Det finns en lång ansökningsprocess och ekonomisk bakgrundskontroll av olika slag. Enligt Diallo, ägare till Brooklyn-platsen, måste man kunna bevisa likvida tillgångar på minst $600,000 för att öppna en Wingstop.

den senare var lätt nog för Ross, och 2011 hade han öppnat sitt första utlopp–nära Memphis, Tennessee, där han nu har fem. Diallo säger att den genomsnittliga Wingstopen gör cirka 1,2 miljoner dollar i inkomst efter skatt per år. På marginaler på 15% eller så lämnar det lite under $200,000 per franchise i årlig vinst.

Ross skulle inte komma in i detaljerna på sina Wingstops, men han har några fördelar jämfört med sina medfranchiseägare. För en, han är hans egen kändis godkännande, vilket sparar honom marknadsföring dollar och jacks upp försäljningen. Han säger att vissa platser som han har tagit över har sett spikar på över 50% i månadsintäkter.

att vara ägare har också andra fördelar. Till exempel, när en uppror över Ross texter förlorade honom ett partnerskap med Reebok, oroade Ross aldrig att han skulle behöva bryta banden med sina egna Wingstop-franchises.

efterfrågan är fortfarande relativt hög för sina tjänster som pitchman, åtminstone på något av en nischnivå—han hökar också Belaire ros Kubi och mCig elektroniska cigaretter. Och hans inkomst, som han ibland inte håller med FORBES, får också ett stort uppsving från touring och rekordförsäljning: hans senaste album, Mastermind, debuterade på nr 1 på listorna och sålde 179 000 exemplar under sin öppningsvecka.

ändå har han inga planer på att sakta ner sin Wingstop-takt. Hur många kommer han att ha tre år från och med nu?

”Jag vill inte ens lägga ett nummer på det”, säger han. ”Det kan överraska dig.”

Om summan är någonstans nära mängden citronpepparvingar Ross kan konsumera på en ångande dag i Brooklyn, borde han vara ett lås för många Hip-Hop Cash Kings-listor som kommer.

För mer information om musikbranschen, kolla in min bok Michael Jackson, Inc och min Jay Z biografi Empire State of Mind. Du kan följa mig på Twitter & Facebook.