jorden är en havsvärld med cirka 70 procent av dess yta täckt med vatten. Dessutom tros en mängd vatten som är lika med flera hav i Jordstorlek finnas i planetens djupa inre. Ursprunget till detta vatten är dock ett pussel. En speciell grupp meteoriter som kallas enstatitkondriter visar en nära likhet med jordens isotopkomposition och antas därför representera jordens stora byggstenar. Traditionellt har emellertid enstatitkondriter ansetts vara för torra för att bidra avsevärt till jordens vattenbudget. Därför ansågs jordens vatten ha levererats senare av flyktiga rika kometer och asteroider, som ursprungligen bildades i det yttre solsystemet, som påverkade jorden. Men vad händer om vätehalten i enstatitkondriter, och därmed deras vattenbildande potential, har underskattats?

en nyligen genomförd studie ledd av Laurette Piani från Centre de Recherches p Audretrographiques et G Bisochimiques (Universit Audrey De Lorraine, Frankrike) och kollegor analyserade 13 orörda enstatitkondriter för att bestämma deras väteöverflöd och isotopkompositioner. De fann att även om enstatitkondriter innehåller mindre väte än vanliga och kolhaltiga kondriter, mer flyktiga rika meteoritiska material som bildas någon annanstans i solsystemet, innehåller de ändå tillräckligt för att redogöra för jordens vattenbudget. Dessutom, väte-och kväveisotopkompositionerna för dessa meteoriter liknar de för markbundna bergarter, vilket tyder på att enstatitmeteoriterna kan vara de viktigaste vattenkällorna på jorden. Dessa resultat stöder den enkla förklaringen att jorden accreted från väterika material snarare än mer komplicerade scenarier som kräver migrering av jätteplaneterna för att sprida tillräckliga kroppar i det inre solsystemet för att leverera flyktiga ämnen till jorden efter bildandet. Läs mer