namnet Penelope bärs av en karaktär i Homers episka dikt Odyssey sammansatt runt 8: e århundradet f.Kr. hon är hustru till huvudpersonen, Odysseus, kung av Ithaca, som måste lämna Penelope strax efter att hon födde sin son Telemachus för att slåss i trojanskriget. Efter tio års strid sackar grekerna Troy, men Odysseus återvänder inte omedelbart till Ithaca. Okänt för alla är Odysseus fångad på en ö i ytterligare 10 år, som hålls gisslan av en vacker nymf Calypso som har blivit kär i den mäktiga hjälten. Tillbaka i Ithaca spenderar Penelope all sin tid på att avvärja en uppsjö av osäkra friare som är fast beslutna att ta Odysseus plats. När åren rullar på, Penelope finner det allt svårare att avleda dessa otäcka män. Hon berättar för friarna att hon först måste väva ett begravningsskydd för Odysseus äldre far, Laertes; när hon är klar lovar hon att välja en friare. Varje dag väver hon tyget och varje natt unravels hon en del av sin dags arbete för att fördröja det otänkbara. Nu har Penelope inget sätt att veta var Odysseus är, eller om han ens lever. Men hon förblir fast i sin trohet och trohet. Så småningom, och efter lite hjälp från olika gudar, återvänder Odysseus hem förklädd som en tiggare, bevisar sin identitet för Penelope genom sin skicklighet med pil och båge och förstör alla friare och förmodligen lever lyckligt någonsin med den vackra Penelope. Så går historien om Penelope. Etymologin i hennes namn diskuteras något. Hennes namn kommer från grekiska. P ubicnelop ubic tros kombinera” p ubicn ubic ”vilket betyder” väft, en bit vävd trasa ”med ordet” Lep ubic ”som betyder” skal ”– vilket är meningsfullt när man beskriver Penelopes knep för att väva höljet bara för att ångra det på natten eller ”skala” en del av det. Alternativt, namnet tros komma från” P ubicnel ubicps ” som är namnet på en viss typ av anka. Självklart är den tidigare meningen mer meningsfull. Detta är ett gammalt namn, en av de färre som härrör från mytologi (snarare än majoriteten som härrör från Bibeln). Namnet dyker först upp i England på 16-talet.