kemikalien, känd som ”paraquat”, är en herbicid sprutad över marijuanafält i Mexiko på 1970—talet-med hjälp av amerikanska pengar och amerikanska helikoptrar—och över marijuanafält i Georgien på 1980-talet under ledning av Reagan-administrationen.

men normalt är allt giftigt nog för att döda växter också giftigt nog för att döda människor, och det är fallet med paraquat.

vad är paraquat och hur kan det skada människor?

• Paraquat är en organisk syra som används som herbicid. Det dödar grön växtvävnad vid kontakt.

• När det sprutas på växter är paraquat smaklöst och luktfritt och osynligt. Med andra ord skulle du inte kunna berätta om gräset du rökte hade sprutats med paraquat.

• När det gäller andningsbara gifter har regeringen placerat paraquat i Toxicitetskategori i—högsta möjliga nivå.

• * på grund av att det är billigt och tillgängligt används flytande paraquat ofta i självmord i stora delar av tredje världen.

• hos människor har exponering för paraquat kopplats till utvecklingen av Parkins sjukdom.

• beroende på DOS och metod för intag kan paraquat antingen vara omedelbart dödligt eller kan leda till njure, lever, lunga och hjärtsvikt i upp till 30 dagar efter exponering.

• tester som utfördes 1977 visade att förbränd paraquat orsakade skador på lungorna hos laboratorieråttor.

• * 1978, efter år av försök att försäkra amerikanerna om att rökning paraquat-tainted marijuana var säker, meddelade USA: s sekreterare för hälsoutbildning och välfärd Joseph Califano att nya tester visade att tunga rökare av tainted weed kunde utveckla irreversibel lungskada och att även måttliga användare kunde utveckla ”kliniskt mätbar skada.”

1970-talet: Paraquat Pot från Mexiko kommer till USA

1969 gjorde Nixon Vita huset utrotning av marijuana en högsta prioritet. I stället för att försöka stoppa flödet av droger in genom gränsen, forskare började leta efter ett sätt att direkt förorena marijuana själv. De utvecklade ursprungligen en spray som var avsedd att göra användarna illamående, men detta lagrades.

1975, som en del av ”Operation Clearview”, började Nixon-administrationen förse Mexiko med cirka 15 miljoner dollar årligen i stöd som inkluderade helikoptrar avsedda att spruta marijuana och vallmofält med herbicider.tjänstemän hade rekommenderat att spruta marijuanafält med herbicider—deras uttalade avsikt var att döda drogen vid källan genom att spruta fälten. Men i djupt utarmat Mexiko, där på 1970-talet skördade marijuana kunde göra skillnaden mellan en årlig inkomst på $200 och en av $5,000, skördade många odlare helt enkelt den förgiftade marijuana och skickade den ändå norrut.enligt en rapport blev en amerikansk helikopterpilot hög på prime Oaxacan weed medan han sprutade fält under honom med paraquat.

enligt en studie 1978 förorenades 13 procent av marijuana-prover som textades i sydvästra USA med paraquat. Andra tester visade att var som helst från 20 till 30 procent av marijuana som hade tagit sig in i USA från Mexiko var paraquat-tainted. Vissa prover innehöll koncentrationer av paraquat som var 40 000 gånger högre än den rekommenderade inhemska användningen.

detta ledde till en allmän panik, eftersom marijuana kan ha varit ännu mer populärt på 1970-talet än det är nu. Fly-by-night företag gjorde ett dödande genom att erbjuda att testa om din marijuana hade sprutats med paraquat. Ett löpande skämt bland stoner komiker var att de skulle välkomna om du skulle skicka dem din marijuana för att prova för paraquat.

för att kringgå den nationella upprördheten—som observatörer noterade hade varit första gången som amerikanska studenter verkligen var förbannade över någonting sedan början av 1970—talet-började regeringen rulla ut planer för att åtminstone göra paraquat pot detekterbar för sinnena. Det fanns förslag om att släppa ett rött färgämne tillsammans med paraquat. Sedan fanns det planer på att också använda ett extrakt av apelsinskal i paraquat‐sprayen, som Utrikesdepartementet förklarade skulle ge pottrökare ””den foulest-luktande leden eller brownie de någonsin haft.”

det tog en 1978 rättegång från den nationella organisationen för att reformera Marijuana lagar för att tvinga den amerikanska regeringen att avbryta finansieringen för paraquat-sprutning i Mexiko tills en omfattande hälsostudie av dess effekter kunde utföras.

1980-talet: Reagan Administration sprutar grödor i Georgien

en skandal utbröt i delstaten Georgia 1983 när det avslöjades att brottsbekämpande tjänstemän hade hjälpt till att smuggla droger från södra gränsen till USA. De hade också underlättat plantering och odling av jätte ogräsgårdar i Georgiens Chattahoochee skog.i vedergällning beordrade Reagan-administrationen amerikanska helikoptrar att spruta dessa ogräsplantager med paraquat och DEA lovade att utvidga praxis till varhelst ogräs odlades i USA.

För många var det avsiktligt att skada lungorna hos potrökare—kanske dödligt—ett straff som långt översteg brottet. En kritiker liknade praxis att placera landminor i inga parkeringszoner.

lyckligtvis förbjöds den praktiserade snabbt på grund av stämningar som lämnades in baserat på miljöhänsyn.

sedan 1988 meddelade DEA att det skulle återuppta sprutning av marijuanafält med den dödliga substansen.feds avslutade denna praxis på 1990-talet men paraquat är fortfarande en av de vanligaste herbiciderna på marknaden.

dessa dagar är det allmänt överens om att marijuanaanvändning i allmänhet är säker. I efterhand verkar paraquat-skräcken från 1970-och 1980-talet som ett fall av ”Reefer Madness” gone wild. Det är okänt hur många amerikaner som var funktionshindrade eller till och med dödade av denna sjuka och hysteriska regeringspolitik. Det är bittert ironiskt att samma regering som i årtionden försökt insistera på att marijuana var dåligt för dig äntligen hade hittat ett sätt att göra det dåligt för dig.