coronaviruspandemin kan vara det största testet av politiskt ledarskap världen någonsin har bevittnat. Varje ledare på planeten står inför samma potentiella hot. Varje ledare reagerar annorlunda, i sin egen stil. Och varje ledare kommer att bedömas av resultaten.

Tysklands förbundskansler Angela Merkel omfamnar vetenskapen. Brasiliens President Jair Bolsonaro avvisar det. USA. President Donald Trumps dagliga briefings är ett cirkusliknande skådespel, medan den indiska premiärministern Narendra Modi inte har några regelbundna briefings alls, även om han låser ner 1,3 miljarder människor.

Jacinda Ardern, den 39-åriga premiärministern i Nya Zeeland, smider en egen väg. Hennes ledarstil är en av empati i en kris som lockar människor att klara sig själva. Hennes meddelanden är tydliga, konsekvent, och på något sätt samtidigt nykter och lugnande. Och hennes tillvägagångssätt resonerar inte bara med sitt folk på en känslomässig nivå. Det fungerar också anmärkningsvärt bra.folk känner att Ardern ”inte predikar på dem; hon står med dem”, berättade Helen Clark, Nya Zeelands premiärminister från 1999 till 2008. (Ardern, en kollega i Labour Party, fick sin start i politiken som arbetade för Clark under hennes premiärskap.) ”De kanske till och med tänker, Ja, jag förstår inte riktigt varför gjorde det, men jag vet att hon har ryggen. Det finns en hög grad av förtroende och förtroende för henne på grund av den empati.”

Läs: Hur är det att ha en forskare som ansvarar? Fråga Tyskland.

hon är ”en kommunikatör”, tillade Clark och noterade att Ardern fick en examen i kommunikation. ”Det här är den typ av kris som kommer att göra eller bryta ledare. Och detta kommer att göra Jacinda.”

fler berättelser

en av Arderns innovationer har varit frekventa Facebook-livechattar som lyckas vara både informella och informativa. Under en session som genomfördes i slutet av mars, precis som Nya Zeeland var beredd att gå på lockdown, dök hon upp i en väl sliten tröja hemma (hon hade just lagt sin småbarnsdotter i sängen, förklarade hon) för att erbjuda vägledning ”när vi alla förbereder oss för att hunker ner.”

hon sympatiserade med hur alarmerande det måste ha varit att höra den ”högljudda tutan” som hade föregått nödvarningsmeddelandet som alla nya Zeelandare just hade fått i huvudsak informera dem om att livet som de visste att det var tillfälligt över. Hon introducerade användbara begrepp, som att tänka på ”folket kommer att vara i ditt liv konsekvent under denna tidsperiod” som din ”bubbla” och ”agera som om du redan har COVID-19” mot dem utanför din bubbla. Hon motiverade allvarlig politik med praktiska exempel: Människor behövde stanna lokalt, för vad händer om de körde till någon avlägsen destination och deras bil gick sönder? Hon sa att hon vet som förälder att det verkligen är svårt att undvika lekplatser, men viruset kan leva på ytor i 72 timmar.

hon förväntade sig att låsningen skulle pågå i flera veckor, sade Ardern, och för fall att stiga brant även när nya Zeelandare började hålla sig i sina hem. På grund av hur coronavirus beter sig, ”vi kommer inte att se de positiva fördelarna med all ansträngning du håller på att lägga in för självisolering … i minst 10 dagar. Så var inte nedslagen,” sa hon.

i en nyare Facebook Live gick en av Arderns medarbetare in på hennes kontor precis som hon lanserade en detaljerad förklaring av hur livet skulle se ut när regeringen började lätta sitt lockdown. ”Åh, det är Leroy!”hon utropade och försäkrade tittarna att han var i hennes ”arbetsbubbla.”En barnleksak var synlig precis bakom hennes skrivbord. Scenen verkade apt för en tid där arbete och liv ständigt kolliderar.

medan Ardern genomför mer formella och konventionella dagliga genomgångar med andra topptjänstemän och journalister, lägger hon också sin personliga touch på dessa. ”Trump gör sina briefings, men det är en annan typ av show,” sa Clark. ”Vid något tillfälle har Jacinda någonsin spunnit ut och attackerat en journalist som har ställt en fråga”, noterade hon, med hänvisning till den amerikanska presidentens upprepade tirader mot journalister. (När en reporter glömde sin fråga när han uppmanades under en ny briefing, berättade Ardern skämt för honom att hon var orolig att han inte fick tillräckligt med sömn.)

Yascha Mounk: viruset kommer att vinna

”hon peddle inte i felinformation; hon skyller inte på Skift; hon försöker hantera allas förväntningar samtidigt som hon erbjuder lugnande anteckningar”, skrev Van Jackson, en internationell relationsforskare vid Victoria University of Wellington och en tidigare Försvarsdepartementets tjänsteman under Obama-administrationen, till mig i ett mail. ”Hon använder mobbningspredikstolen för att cue samhället mot våra bättre änglar—” var snäll mot varandra ” och den typen av saker. Jag tycker att det är viktigare än människor inser och sipprar ner i lokala attityder.”

Arderns stil skulle vara intressant-en världsledande inom bekväma kläder som bara tillfälligt chattar med miljontals människor!- och inget mer, om det inte var för det faktum att hennes tillvägagångssätt har parats ihop med politik som har gett verkliga, världsledande resultat.

Sedan mars har Nya Zeeland varit unikt när det gäller att sätta ut ett nationellt mål att inte bara platta kurvan för koronavirusfall, som de flesta andra länder har syftat till att göra, men eliminera viruset helt och hållet. Och det är på väg att göra det. COVID-19-testning är utbredd. Hälsosystemet har inte överbelastats. Nya fall toppade i början av April. Tolv personer har dött av detta skrivande, av en befolkning på nästan 5 miljoner.

som en samling relativt isolerade öar längst ner i södra Stilla havet var Nya Zeeland i en gynnsam position för att snusa ut viruset. ”Eftersom vi hade väldigt få fall tvätta upp här, kunde vi faktiskt” arbeta mot en eliminationsstrategi, sa Clark. ”Det är utan tvekan en fördel att sitta ner i periferin , eftersom du har en chans att se vad som cirkulerar från utlandet.”

men Arderns regering tog också avgörande åtgärder direkt. Nya Zeeland införde en nationell låsning mycket tidigare i sitt utbrott än andra länder gjorde i deras, och förbjöd resenärer från Kina i början av februari, innan Nya Zeeland hade registrerat ett enda fall av viruset. Det stängde sina gränser för alla utlänningar i mitten av mars, då det bara hade en handfull fall.

Läs: Alla presidentens lögner om coronavirus

Michael Baker och Nick Wilson, två av Nya Zeelands främsta folkhälsoexperter, skrev förra veckan att även om landets ambitiösa strategi ännu inte kan misslyckas, köpte tidigt ingripande tjänstemän tid att utveckla åtgärder som kan avsluta överföringen av coronavirus, som att noggrant karantänera vid landets gränser och utöka COVID-19-testning och kontaktspårning.Jackson, International-relations scholar, sa att beslutet från Arderns regering att avslöja sitt fyra nivåer varningssystem (det flyttade till nivå 4 i slutet av Mars) i början av krisen ”var bra att få oss redo psykologiskt för ett steg upp i allvar”, en modell som ”inte kunde vara mer annorlunda än Trumps” Vad ska jag göra idag?’ strategi.”

framgången är naturligtvis inte allt Ardern gör; det är också en produkt av en imponerande kollektiv insats av folkhälsoinstitutioner, oppositionspolitiker och nya Zeelandare som helhet, som i stor utsträckning har följt sociala distansbegränsningar.

och det kollektivet kan vara fraying. Även om regeringen har avslöjat många ekonomiska stimulansåtgärder, kräver vissa oppositionspolitiker och folkhälsoexperter nu att låsningen, som kan lindras i veckan, rullas tillbaka ännu längre. De anklagar regeringen för att överreagera och hävdar att Australien har lyckats minska nya fall av coronavirus utan den allvarliga låsning som Nya Zeeland har uthärdat.

Ardern liknar Barack Obama genom att hon ”polariserar hemma populär utomlands”, sa Jackson. ”Men hennes favorables är aldrig högre än när hon drar landet genom en kris.”

George Packer: Vi lever i ett misslyckat tillstånd

faktum är att en undersökning av marknadsundersökningsföretaget Colmar Brunton i början av April fann att 88 procent av nya Zeelandarna litade på regeringen att fatta rätt beslut om att ta itu med COVID-19 och 84 procent godkände regeringens svar på pandemin, i varje fall högre än vad företaget hittade i världens sju största avancerade ekonomier, inklusive USA. Nya Zeelands medborgare hade kommit för att stödja regeringens politik trots att många kände ekonomisk smärta, åtminstone på kort sikt, som ett resultat av dem.Jackson varnade för att medan Ardern och många unga europeiska ledare sakkunnigt har navigerat i koronaviruskrisen, oroar han sig fortfarande för hur denna nya generation ledare kommer att hantera det som kommer efter det.

”strategiskt beslutsfattande och krisbeslut är mycket olika,” noterade han. ”Världen kommer att förändras, till stor del till det sämre, under de kommande åren. En stor depression verkar allt utom oundviklig. Kinas strategiska opportunism känner inga gränser. Diktatorer överallt använder pandemin för att stärka kontrollen över samhällen. Multilaterala institutioner levererar inte som utlovat. Att komma igenom denna kris intakt är bara ett steg i en längre process mot en modig ny värld.”