för Jessie Serfilippi var det ett ögonöppnande ögonblick. När hon arbetade på sin dator var hon tvungen att fortsätta kontrollera för att se till att det hon såg var verkligt: obestridliga bevis för att Alexander Hamilton—den grundande fadern som avbildades av många historiker och till och med på Broadway som en avskaffande—förslavade andra människor.

”Jag gick över den saken så många gånger, jag var bara tvungen att vara säker”, påminner Serfilippi och tillade: ”Jag gick in i detta med avsikt att lära mig om Hamiltons koppling till slaveri. Skulle jag hitta fall av honom förslava människor? Det gjorde jag.”

i ett nyligen publicerat papper,” ”som otrevlig och omoralisk en sak”: Alexander Hamiltons dolda historia som Enslaver”, beskriver den unga forskaren hennes resultat som hämtats från primära källmaterial. Ett av dessa dokument innehåller Hamiltons egen kassa, som finns tillgänglig online på Library of Congress.

i det indikerar flera radartiklar att Hamilton köpte förslavat arbete för sitt eget hushåll. Medan antitetisk mot den grundande Faderns populära bild har den hänvisningen förstärkt uppfattningen av en växande kadre av historiker att Hamilton aktivt engagerade sig i att förslava människor.

”jag förväntade mig inte att hitta vad jag gjorde alls”, säger Serfilippi. ”En del av mig undrade om jag till och med slösade bort min tid eftersom jag trodde att andra historiker redan skulle ha hittat det här. Några hade sagt att han ägde slavar men det fanns aldrig några riktiga bevis.”den som inte är förvånad över uppenbarelsen är författaren William Hogeland, som har skrivit om Hamilton och arbetar med en bok om hans inverkan på Amerikansk kapitalism.

”Serfilippis forskning är super spännande”, säger han. ”Hennes forskning bekräftar vad vi har misstänkt, och det tar hela diskussionen till en ny plats. Hon har hittat några faktiska bevis på slaveri från Hamiltons sida som bara är mer grundlig och tydligare dokumenterad än vad vi har haft tidigare.”

koppling till slaveri är lika komplex som hans personlighet. Briljant men argumenterande, han var medlem i New York Manumission Society, som förespråkade frigörelse av de förslavade. Men han agerade ofta som juridisk arbiter för andra i transaktioner av människor i bondage.

Serfilippi påpekar att genom att genomföra dessa erbjudanden för andra var Hamilton i själva verket en slavhandlare—ett faktum som förbises av vissa historiker.

” Vi kan inte komma in i hans huvud och veta vad han tänkte,” säger hon. ”Hamilton kan ha sett slaveri av andra som ett steg upp för en vit man. Det var så många vita människor såg det under den tidsperioden.”

Serfilippi arbetar som tolk på Schuyler Mansion State Historic Site i Albany, New York, hem för Hamiltons svärfar Philip Schuyler, en Revolutionskrigsgeneral och amerikansk senator. Hennes papper kom som en del av hennes forskning om de många afroamerikaner som förslavas av Schuyler. Enligt herrgården förslavade Schuyler så många som 30 arbetare mellan sina två fastigheter i Albany och Saratoga, New York. Sefilippi tittade ursprungligen på Schuylers barn, inklusive Eliza, som gifte sig med Hamilton 1780, och när hon undersökte grundarens kassa hoppade bevisen ut på henne på flera ställen.

en radpost, daterad 28 juni 1798, visar att Hamilton fick en $100 betalning för ”termen” av en ”negro pojke.”Han hade hyrt pojken till någon annan och accepterat kontanter för hans användning.

”han skickade barnet för att arbeta för en annan enslaver och samlade sedan in de pengar som barnet gjorde”, säger Serfilippi. ”Han kunde bara göra det om han förslavade det barnet.”rökpistolen var i slutet av kassaboken, där en anonym hand bosätter Hamiltons gods efter hans död. Den personen skrev ner värdet på olika föremål, inklusive tjänare. Det var ett bekräftande ögonblick för Serfilippi.

”Du kan bara tillskriva monetärt värde till en person du förslavar”, säger hon. ”Det fanns fria vita tjänare som han anställde men de ingick inte där.”

hon tillägger, ” När du ser det i sin egen handskrift, för mig är det verkligen ingen fråga.”

i slutet av 18th century New York, enligt för historikern Leslie Harris användes orden” tjänare ”och” slav ” ofta omväxlande-särskilt i New York, där förslavade arbetare sannolikt skulle vara medlemmar i hushållspersonalen. Harris, professor i afroamerikanska studier vid Northwestern University, påpekar att det är en viktig skillnad för att förstå de många formerna av slaveri i Amerika från 18-talet.

”i tillfällig användning använde enslavers termen ”tjänare” för att hänvisa till personer som de förslavade, särskilt om de hänvisade till dem som arbetade i hushållet—tanken på en ”inhemsk tjänare” kan inkludera förslavade, indenturerade eller fria arbetare”, säger hon. ”Så när vi läser dokument som hänvisar till människor som tjänare måste vi vara noga med att hitta andra bevis på deras faktiska rättsliga status.”

Harris är imponerad av forskningen i Serfilippis papper och hur det omformar hur vi ser på den grundande fadern. ”Det är uppenbart att Hamilton var djupt inbäddad i slaveri,” tillägger hon. ”Vi måste tänka mer noggrant på detta antislaveri.”Hamilton spelade en viktig roll i upprättandet av den amerikanska regeringen och skapandet av många av dess ekonomiska institutioner, inklusive Wall Street och en centralbank. Den olagliga sonen till en skotte, han föddes och uppvuxen i Karibien, gick på college i New York och gick sedan med i Continental Army vid utbrottet av den amerikanska revolutionen 1775. Han blev så småningom assistent till General George Washington och såg handling vid Slaget vid Yorktown.

till stor del självlärd och självgjord, Hamilton hittade framgång som advokat och tjänstgjorde i kongressen. Han skrev många av de Federalistiska tidningarna som hjälpte till att forma konstitutionen. Han tjänstgjorde som den första finansministern när Washington blev president 1789 och dödades berömt i en duell med Vice President Aaron Burr 1804.

trots att han var på $10-räkningen förblev Hamilton generellt ignorerad av allmänheten fram till publiceringen av Ron Chernows biografi från 2004 Alexander Hamilton. Bästsäljaren lästes av Lin-Manuel Miranda, som förvandlade den till en Broadway-hit 2015 och vann 11 Tony Awards och Pulitzerpriset.

För det mesta huggade Chernow och Miranda till den accepterade dogmen att Hamilton var en avskaffande och endast motvilligt deltog i försäljningen av människor som en laglig mellanhand för släktingar och vänner. Även Chernow säger Hamilton kan ha ägt slavar, tanken att han var ivrigt mot institutionen genomsyrar hans bok—och inte utan något stöd. Tron är rotad i en biografi skriven för 150 år sedan av Hamiltons son, John Church Hamilton, som uppgav att hans far aldrig ägde slavar.

den tanken avvisades senare av Hamiltons barnbarn, Allan McLane Hamilton, som sa att hans farfar verkligen ägde dem och hans egna papper bevisade det. ”Det har sagts att Hamilton aldrig ägde en negerslav, men det här är osant,” skrev han. ”Vi finner att i hans böcker finns poster som visar att han köpte dem för sig själv och för andra.”Men den erkännandet ignorerades generellt av många historiker eftersom det inte passade den etablerade berättelsen.

”Jag tycker att det är rättvist att säga att Hamilton motsatte sig slaveriets institution”, säger Hogeland. ”Men som med många andra som gjorde på sin tid, var den oppositionen i konflikt med utbredd praxis om engagemang i institutionen.”

i ett e-postmeddelande, Chernow applåderar serfilippis ”verkliga bidrag till den vetenskapliga litteraturen” men uttrycker bestörtning över vad han ser som hennes ensidiga inställning till Hamiltons biografi. ”Om Hamiltons engagemang med slaveri var exemplariskt eller avskyvärt, var det bara en aspekt av hans identitet, men viktig,” skriver han. ”Det finns oundvikligen en viss snedvridning av visningen genom att titta på Hamiltons stora och varierade liv genom denna enda lins.”i sitt papper citerar Serfilippi arbetet från andra historiker som på samma sätt har undersökt Hamiltons förflutna som enslaver, inklusive John C. Miller, Nathan Schachner och Sylvan Joseph Muldoon. Hogeland citerar också en artikel från 2010 av Michelle DuRoss, då en doktorand vid universitetet vid Albany, State University of New York, som hävdar att Hamilton sannolikt var en slavägare.

”forskare är medvetna om detta papper”, säger Hogeland. ”Det har kommit runt. Det föregår Serfilippis arbete och har inte samma dokumentation, men hon gör argumentet att Hamiltons avskaffande är lite fantasi.”

Chernow håller dock fast vid sin läsning av Hamilton. ”Medan Hamilton var finansminister, försvann hans antislaveriverksamhet, men han återupptog dem efter att han återvände till New York och gick tillbaka till privaträttslig praxis och arbetade igen med New York manumission Society”, skriver han. ”Han valde en av sina fyra juridiska rådgivare och hjälpte till att försvara fria svarta när slavmästare från out of state svängde räkningar och försökte rycka dem från New York-gatorna. Låter det här som en man som investeras i att upprätthålla slaveri?”för sin del tar Serfilippi den uppmärksamhet hon får från historiker i steg. Vid 27 år är hon en del av en ny typ av forskare som granskar nu digitaliserade samlingar av historiska dokument för att ta en ny titt på vad som hände tidigare. Hon är glad att hennes upptäckt kastar nytt ljus på en bekant figur och lägger till insikt i hans karaktär.ännu viktigare är att hon hoppas att det kommer att bidra till att fördjupa vår förståelse av den svåra frågan om slaveri i nationens historia och dess inverkan på individer—slavarna och de förslavade. Drivkraften för Serfilippi var att lära känna och komma ihåg de människor som hölls i träldom av grundaren. Hon berättar en korrespondens mellan Philip Schuler och hans dotter och den kraftfulla effekten av att lära sig namnet på en av Hamiltons slavar.”Schuyler, bara i brev till andra människor, kommer tillfälligt att nämna slaveri”, säger hon. ”I ett brev skriver han till Eliza 1798:” en av dina tjänares död av gul feber har djupt påverkat mina känslor. Han fortsätter med att identifiera tjänaren, en pojke vid namn Dick.

” det var ett chockerande ögonblick för mig. Detta är det första och enda namnet på någon Hamilton förslavade som jag har stött på. Det är något jag aldrig har slutat tänka på.”