den största träsket i Nordamerika, Okefenokee Swamp täcker ungefär 700 kvadrat miles och ligger i sydöstra hörnet av Georgien,omfattar de flesta av Charlton och Ware län och delar av Brantley och Clinch län. Träsken har en distinkt och fascinerande naturhistoria. Cypress träsk, slingrande vattenvägar och flytande torvmattor är en stor del av Okefenokees livsmiljömosaik. Våta och torra prärier, träsk som domineras av buskar och skogar av svart gummi och vikträd intersperse utbudet av andra livsmiljöer. En hög ås av sand som kallas Trail Ridge bildar den östra kanten av träsket. Vilda djur finns i överflöd; mer än 400 arter av ryggradsdjur, inklusive mer än 200 sorter av fåglar och mer än 60 sorters reptiler, är kända för att bo i träsket.

en blandning av geologiska händelser, miljövariabler och mänsklig påverkan har format Okefenokee-träskens karaktär. För mer än sextiofem miljoner år sedan, under den krita geologiska perioden, var regionen under havet. Marina sediment producerade ett djupt lager av sandiga, näringsfattiga jordar. I nyare geologiska tider depressionen bildar bassängen i dagens Okefenokee träsk förmodligen skapats av våg åtgärder i samband med en offshore sandbar. Idag är depressionen fylld med färskt vatten och torv för att skapa vad Seminoles kallade ”darrande jordens land.”

i loggningsoperationer som började 1910 och varade i kvart i århundradet avlägsnades tusentals cypress -, tall-och red bay-träd från träsket. Några var bland de största och äldsta individerna i sitt slag kvar i landet. 1937 USA: s president Franklin D. Roosevelt gav officiellt skydd mot avverkning och utveckling genom att etablera Okefenokee National Wildlife Refuge, som utgör cirka 80 procent av träsket. Frånvaron av vägar bidrar till att upprätthålla träskekosystemets integritet; kanotspår är de primära resvägarna genom träsket.

i det subtropiska klimatet är Nederbörden ungefär femtio tum om året och är källan till det mesta av vattnet som kommer in i träsket från de mer än 1400 kvadratkilometer höga vattendrag. Det klara, tannin-färgade, mycket sura vattnet i Okefenokee är i allmänhet Grunt, normalt sträcker sig upp till djup på mindre än tio fot och i genomsnitt bara två fot.

de flesta (cirka 85 procent) av vattnet som lämnar Okefenokee bärs av Suwannee River till Gulf Coast of Florida. St. Marys River, som strömmar in i Atlanten, dränerar resten av träsken.

växter

På grund av dess enorma och fysiska och kemiska attribut har Okefenokee-träsket en blandning av livsmiljöer som resulterar i en hög mångfald av miljöer och blandning av växtarter. Gräs, sedges, ormbunkar, och rusar trivs i torrare områden; näckrosor, pickerel ogräs, gulögd Gräs, och golden club finns i våtare platser. Många typer av buskar och träd växer på ungefär sjuttio flytande mattor av torv som kallas träd öar. Vintergröna buskar som fetterbush och dahoon holly är vanliga i vissa områden.

kombinationen av fysikaliska och kemiska egenskaper har också format träskens naturhistoria. De låga näringsämnena och sura förhållandena har skapat idealiska livsmiljöer för köttätande växter, som lockar, fångar och smälter djur för att kompensera. Flera arter av stora krukväxter samt mindre solgubbar och butterworts, som fångar insekter med en gluelike ytfilm på sina löv, är utspridda över träsket. Också närvarande är blåsor, vattenlevande köttätande växter med små luftfyllda fällor, kallade blåsor, som snäpper när mygglarver eller zooplankton snubblar hårutlösaren.

fåglar och däggdjur

nästan alla arter av vadfåglar och vattenfåglar som är infödda i sydost kan hittas i Okefenokee under någon säsong. Trästorkar, blåhäger och vita ibiser är vanliga observationer. Buffleheads, blåvingade krickor och andra ankor är vinterbesökare. Lila gallinuler och minst bitter är vanligare under sommaren. Under våren och hösten passerar många arter av flyttfåglar genom träsket på väg till eller från varmare södra regioner. Många arter, som trä ankor och sandhillkranar, bor i träsket året runt. Tillsammans ger fågellivet träsket levande under hela året med ett brett utbud av ljud och visuella skärmar.

de markbundna och vattenlevande delarna av träsken stöder cirka trettio arter av inhemska däggdjur. Stora markbundna däggdjur inkluderar svarta björnar, vitstjärtade rådjur och bobcats. Mindre marklevande köttätare är grå rävar, opossum och tvättbjörnar. Vattenlevande arter inkluderar uttrar, minkar och bäver. Två arter av kaniner är förknippade med Okefenokee-träsket, bomullsvansen, som bor på högre mark och myrkaninen, som finns i våtare livsmiljöer.

reptiler, amfibier och fisk

efter fåglar utgör reptiler den mest varierande gruppen av ryggradsdjur. Amerikanska alligatorer och fem arter av giftiga ormar är inhemska i träsket, den mest uppenbara och ekologiskt dominerande är alligatorn. Alligatorernas vokalkommunikation under både dag och natt, i kombination med skyddande moderns beteende, ger dessa stora reptiler ett rykte och aura av allestädes närvarande oöverträffad av andra arter av vilda djur i träsket. Bland ormarna är den federalt skyddade indigo ormen den största och också bland de minst troliga att stöta på. Den sällsynta, briljant färgade rainbow snake rivaler färgschemat för någon fågel. Ofarliga vatten ormar är mest sannolikt att upptäckas i Okefenokee. Cottonmouths, diamondback rattlesnakes och canebrake rattlesnakes är de största giftiga arterna i träsket. Blå-tailed skinks och gröna anoler är de vanligaste ödlorna. Några av sköldpaddorna, som basking cooters, kan vara uppenbara i områden där lera sköldpaddor, snappers och softshells kan vara lika rikliga men gömmer sig i sediment och vegetation under vattenytan.Okefenokee, med sitt ständiga utbud av våtmarksmiljöer, ger idealiska situationer för äggläggning och larvutveckling för tre dussin typer av amfibier. Efter nattfall, när de flesta fåglar tystnar, börjar träskljud på nytt från de mer än tjugo arter av inhemska Grodor och paddor. Som med fåglar är samtalet för varje grodart distinkt. Grisgrodor och flodgrodor liknar bullfrogs, som är frånvarande från träsken. Grisgrodor, grunting både dag och natt, är de dominerande vokaliserarna i de flesta områden. De mindre vanliga flodgrodorna gör ett ljud som djup snarkning. Chuckles av leopardgrodor hörs ofta i vissa områden. Varma regn frambringar södra paddor med sina trillar och smala Munar paddor med sin sheeplike bleating. Wailing choruses av östra spadefoot paddor kan höras över långa avstånd efter kraftiga regn. Ett brett utbud av trädgrodor och deras släktingar bor i Okefenokee-träsket, inklusive gröna trädgrodor och skällande trädgrodor under de varma månaderna och flera arter av körgrodor som ger sina melodiska samtal under vintermånaderna. Mindre uppenbara amfibier inkluderar salamandrarna-två är jätte salamandrar, permanent vattenlevande varelser som når längder på mer än tre fot.

A diverse sammansättning av sötvattensfiskar, som representerar fjorton olika familjer, är också känd för att bo i träsket. Bland arterna finns Florida gars, amerikanska ål och Okefenokee pygmy sunfish. Bowfins, pickerel och flera sorter av havskatt finns i hela träskens vattenvägar och stående våtmarker.

även om alla arter av växter eller djur i Okefenokee-träsket också finns i andra regioner i sydost, skapar den kollektiva biologiska mångfalden ett djurliv av naturhistoria som är oöverträffad. Alla livsformer i träsket och dess omgivande områden har anpassningar som möjliggör förekomsten av hög biologisk mångfald som lever under de enskilda miljöförhållandena i Okefenokee-träsket.