Kyle A. Loring

den 17 juni 1902 antog kongressen National Reclamation Act (PL 57-161, 32 Stat. 388), även känd som Newland Act, till ”ppopriat kvitton från försäljning och bortskaffande av offentliga mark i vissa stater och territorier till byggandet av bevattningsarbeten för återvinning av torra länder.”Med denna lag avsåg Kongressen att utnyttja den intermittenta Nederbörden i sjutton västerländska stater och använda den för att uppmuntra enskilda familjer att bosätta sig i väst genom att omvandla torrt federalt land till jordbruksproduktivt land. Lagen skapade en återvinningstjänst med teknisk expertis för att bygga monumentala vattenprojekt för att bevattna väst och inrättade en Återvinningsfond för att finansiera dessa dyra satsningar. Ett sekel senare, med varje större flod men Yellowstone dammad, har Bureau of Reclamation tvingats flytta sitt fokus från massiva byggprojekt till drift och underhåll av dessa anläggningar.

före ÅTERVINNINGSLAGEN

1888 anlände Francis G. Newlands till Nevada och började förespråka ett bevattningssystem som skulle avleda vatten från Truckee och Carson floder till lokala familjejordbruk. Newlands föreslog att hans förslag skulle kunna finansieras genom försäljning av federala länder. När Nevada valde honom till representanthuset arbetade han med Frederick Newell, den främsta hydrografen för US Geological Survey (USGS), för att driva denna ide på nationell nivå.

under denna period började efterfrågan på vatten från expanderande västerländska gårdar överstiga utbudet från intermittent nederbörd, och bönderna försökte fånga regn och snöavrinning som en alternativ källa för vatten. När deras privata och statligt sponsrade bevattningsprogram misslyckades på grund av otillräcklig finansiering och teknisk expertis pressade dessa bönder den federala regeringen för hjälp. Eftersom den federala regeringen redan hade blivit involverad i andra lokala infrastrukturstöd för vägar,flodnavigering, hamnar, kanaler och järnvägar, trodde både republikanska och demokratiska kandidater att de kunde övertyga kongressen om att hjälpa bevattningsprogram och så kämpade på pro-bevattningsplattformar. Trots östra och midwestern opposition, kongressen passerade Reclamation Act när västerländska lagstiftare filibusterade och försenade röster om östra floder och hamnar projekt.

PASSAGE av RECLAMATION ACT

som ursprungligen utfärdades av kongressen uppmuntrade Reclamation Act västerländsk bosättning genom att sälja federala länder till enskilda bönder och sedan förse dem med billigt vatten, för vilket bönderna skulle återbetala regeringen. Dessa betalningar och intäkterna från markförsäljningen skulle placeras i en Återvinningsfond för att finansiera byggandet av vattenprojekten. Dessutom skulle vattenförsäljningen begränsas till de individer som odlar hundra sextio eller färre tunnland och bor på marken. I början av det tjugoförsta århundradet hade dock arealbegränsningen varit avslappnad och uppehållskravet hade avskaffats helt.Reclamation Act skapade United States Reclamation Service som byrån för att genomföra kongressens mandat och Reclamation Fund som den finansiella mekanismen som skulle finansiera programmet. Återvinningstjänsten undersökte potentiella vattenprojekt i var och en av de sjutton väststaterna med federala länder. Återvinningstjänsten blev senare den oberoende byrån för återvinning (BOR) inom inrikesdepartementet.

kongressen skapade Återvinningsfonden på förutsättningen att avgifter som samlats in från vatten som köpts från återvinningsprojekt skulle skapa en självbärande strävan, återbetala Bygg-och driftskostnader. Projektens enorma byggkostnader visade snart förutsättningen orealistisk. Till exempel hade tidigare självbärande projekt som skapats av lokala initiativ kostat mindre än tjugo dollar per tunnland. De federala återvinningsprojekten kostar däremot i genomsnitt femtiofem dollar per tunnland. Således visade jordbrukarnas andel av de federala utgifterna för stor summa för deras återbetalning.

utvecklingen enligt ÅTERVINNINGSLAGEN

kongressen svarade på böndernas oförmåga att betala vattenkostnader först med förlängda återbetalningsperioder och sedan en minskad skyldighet att återbetala fonderna. År 1926 antog kongressen Omnibus Adjustment Act för att förlänga återbetalningsvillkoren från tio årliga delbetalningar till fyrtio årliga betalningar. Sedan, när kongressen insåg att jordbrukarna fortfarande inte kunde återbetala projektkostnaderna, passerade den lagen om återvinningsprojekt från 1939 som endast konditionerade återbetalning på en bondes ”betalningsförmåga.”

denna brist på återbetalning av bönder tvingade Kongressen att leta någon annanstans för att finansiera återvinningsprojekten. I juni 1910 avancerade kongressen 20 miljoner dollar från allmänna finansfonder och 5 miljoner dollar i mars 1931 för dessa projekt. Efter den tiden drog anslag för enskilda projekt finansiering från både Återvinningsfonden och den allmänna finansfonden. Ytterligare finansieringskällor inkluderade intäkter från Mineralleasinglagen, intäkter från leasing och försäljning avprodukter från återtagna länder och pengar från försäljning av överskottsmarker.under sin storhetstid uppförde BOR sådana imponerande offentliga verk som Hoover Dam, Shasta Dam och Grand Coulee Dam, var och en den största betongstrukturen i världen vid tiden för dess konstruktion. Dessa dammar gav fördelar inklusive elproduktion, bevattning, vattenlagring, översvämningskontroll och offentlig rekreation i form av fiske, vattenskidor och simning. Genom att höja dessa monument till mänsklig uppfinningsrikedom skiftade BOR subtilt sitt uppdrag från att bygga dammar till samhällets fördel för att bara bygga dammar. Leds främst av BOR ansträngningar, 75,000 offentliga och privata dammar byggdes i USA under nittonhundratalet. President William J. Clintons inrikesminister, Bruce Babbitt, erkände vid bedömningen av denna siffra att BOR hade gått för långt och noterade att denuppgick till i genomsnitt en damm om dagen, inklusive helger, byggd sedan undertecknandet av självständighetsförklaringen.

sedan 1970-talet har dambyggnadens glöd minskat dramatiskt. Det sista stora tillståndet för ett projekt inträffade i slutet av 1960-talet. Sedan dess har de kombinerade effekterna av lagen om administrativt förfarande (1946) och National Environmental Policy Act (1969) tvingat federala myndigheter att motivera sina stora projekt ekonomiskt och miljömässigt. Med kostnadsöverskott av slutförda vattenprojekt som överstiger uppskattningar med minst 50 procent, och med stora störningar samt förstörelse av ripariska ekosystem, har sådana motiveringar inte lätt hittats. En studie har till och med pekat på dammkonstruktion som en viktig faktor i nedbrytningen av vattenlevande livsmiljöer, med 67 procent av sötvattenmusslor, 64 procent av kräftor, 36 procent av fisken och 20 procent av sländaarter utdöda, imperilerade eller sårbara som ett resultat.trots att Återvinningslagen har lett till oavsiktliga negativa ekonomiska och miljömässiga effekter, fortsätter den att fungera som grund för drift och underhåll av nuvarande anläggningar. Indikerar medvetenhet om att vissa av dess projekt inte längre tjänar användbara syften, diskuterade en kongressutskott 1994 till och med rivningen av Glen Canyon Dam. BOR: s uppdrag kan således anpassa sig till kongressens ursprungliga mål för byrån, att bygga vattenprojekt där det är nödvändigt för att bäst tjäna alla berörda intressen.

Se även: National Environmental Policy Act; Surface Mining Control and Reclamation Act.

bibliografi

” byrån för återvinning: en kort historia.”Byrån för återvinning. <http://www.usbr.gov/history/borhist.htm>.

Centrum för Columbia River historia. ”Reclamation Act / Newlands Act från 1902.”<http://www.ccrh.org/comm/umatilla/primary/newlands.htm>.

Collier, Michael, et al. ”Dammar och floder: en Primer på dammarnas nedströms effekter.”U. S. G. S. Cirkulär 1126 (1996).

Devine, Robert S. ” Problemet med dammar.”Atlantic Monthly 276, nr 2 (1995): 64-74.

Fernley Nevada Handelskammaren. ”National Reclamation Act från 1902: Newlands bevattningsprojekt.”<http://www.fernleynvchamber.com/Water%20History.htm>.

Klein, Christine A. ”På dammar och demokrati”, Oregon Law Review 78, nr 3 (1999): 641-93.

McCully, Patrick. Tystade floder, ekologi och politik för stora dammar. London: Zed Books, 1996.