Smiley ansikten har funnits ett tag – jag kan komma ihåg att få färgglada glada klistermärken i grundskolan på de frågesporter jag aced – men den digitala tillkomsten av uttryckssymboler som de är kända idag började tillbaka i ’82, med ett e-postmeddelande (svårt att tro att de hade e-post då) skrivet av en forskare vid Carnegie-Mellon University. Jag är inte säker på hur lång tid det tog folk att börja använda dem eller som kom upp med winky ansikte ;- ) vi känner alla och älskar (eller hatar) idag, eller någon av de dussintals andra uttryckssymboler, eller ’smileys’ praktiskt taget alla från vår generation använder i texter, i snabbmeddelanden, på Facebook, överallt. Kanske vår generation ska kallas Generation: -) istället för Generation Y eller vad de kallar oss. Nu, bekvämt, behöver du inte sätta dina komplicerade tankar och känslor i ord. Du kan bara använda en smiley.

olika smileys kan omfatta otaliga känslor. De kallas trots allt emote-ikoner av en anledning. En enkel: -) kan betyda … tack; Jag är på gott humör; Jag gillar dig; Jag vet inte vad jag ska säga men jag vill att konversationen ska fortsätta; jag försöker lindra hårdheten i det jag just sa utan att egentligen be om ursäkt eller försvaga min åsikt; jag förstärker onödigt den positiva attityden hos det jag just sa; jag försöker utan framgång vara mystisk genom att inte säga någonting och bara le som Mona Lisa… en smiley kan betyda ganska mycket vad du vill.

Om du inte är ledsen. Då ska du använda : – (det kan betyda … Jag är ledsen; jag är upprörd; Jag gillar inte dig; du förolämpade mig; synd mig, snälla du; min hund dog precis och du är verkligen okänslig för det; jag har inte de grundläggande fakulteterna som krävs för att kommunicera mina känslor så jag använder bara dessa skiljetecken istället. Om din sorg intensifieras eller:- (verkar bara inte stark nog, kan du alltid gråta om det: ’-(

då finns det dina någonsin så lite mer komplicerade uttryckssymboler-den flirtiga eller dumma tungan sticker ut: – P, ’mina läppar är förseglade’ eller ’jag vet inte ens hur man svarar på det’:- X, det förvånade eller chockade ansiktet:- O (för något mindre imponerande, kanske bara använd:- o). Få mig inte ens igång på de nästan obegripliga – vad i helvete är det här? <: oD en clown? John Wayne Gacy? Snälla berätta inte om du någonsin har haft tillfälle att använda en seriemördare uttryckssymbol. Jag kommer inte ens komma in i de galna japanska, men jag brukar gilla dem mer eftersom jag inte behöver kran min nacke för att ta reda på vad de menar. Men framför allt måste min personliga favorit vara … det blinkande ansiktet; -)

beroende på vem som skriver ut de tre skiljetecken (eller två, om du inte bryr dig om näsor ;), eller bara ett litet klick om uttryckssymboler är förinstallerade på din iPhone eller vad har du), ett blinkigt ansikte kan vara väldigt… emotionellt, i brist på ett bättre ord. Om du smsar din förälskelse och de använder blinkningen, är det en klarsignal för mer framåt flirta? Är det ett grönt ljus för att ansluta? Kan jag uppdatera min Facebook-status Till’ it ’s complicated’ nu?

När dina föräldrar lär sig att skriva på sina Jitterbugs är det bara en tidsfråga innan de upptäcker uttryckssymboler. De kommer förmodligen aldrig att förstå alla implikationer som en uttryckssymbol har. Du kan få en text från din förälskelse som säger ’Kan inte vänta med att se dig senare; -)’ (eller, om din förälskelse är motbjudande, ’cnt w8 2 c u l8er’), sedan två sekunder senare får du en text från din mamma som säger samma sak, men du har en helt annan reaktion på det, kanske till och med repulsion; kanske du till och med snabbt smsar din mamma tillbaka och skriker ’mamma!! Använd inte det blåsiga ansiktet! Äckligt!!! som om du är över uttryckssymboler, som om du inte gjorde det, bara några ögonblick tidigare, skicka en blinkning direkt tillbaka till din förälskelse. Av personlig erfarenhet är min tro att en blinkning från din bästa vän är den enda blinkningen som inte har några konsekvenser och inte har någon dold mening. Det är enkelt. Det är gulligt. Om inte din bästa vän också råkar vara din förälskelse eller din mamma, är det bara en 😉

A 😉 från din förälskelse kan också potentiellt vara förödande. Säg att han inte har någon aning om att du gillar honom. Eller säg att han vet och han är bara en douchebag. Du kan gärna textning fram och tillbaka en kväll och sedan plötsligt, som svar på ’vad händer?’han hanterar slaget med-’ bara hänga med den här tjejen ; -) ’ vad? Vad? Varför bestämde han sig för att berätta det för mig? du undrar. Försöker han göra mig svartsjuk? Vill han att jag ska bli arg? Ska jag bara agera helt chill om det? Ska jag säga att jag gillar honom? Och då visar det sig att han bara pratade om sin syster eller sin mamma (trots den konstiga, vagt incestuösa insinuationen som skulle komma med det), men du vet aldrig för att du läser för mycket i tre skiljetecken.

om en av Charles Dickens karaktärer fick ett brev från hans livs kärlek (låt oss säga att Pip fick ett brev från Estella), kan han tillbringa dagar plågsamma över hur Estella undertecknade brevet, eller något hon sa som kunde ha två betydelser. Det är åtminstone något mer legitimt än att oroa sig för vad en blinkning betyder. Och kan vi bara prata en minut om hur besvärliga blinkningar är IRL (Jitterbug-wielding föräldrar som läser detta, det är ’i verkligheten’ för dig)? Jag tror inte att någon är riktigt bra på att blinka, förutom kanske min vackra gymnasielärare – ett annat ämne för en annan gång – eller som Johnny Depp eller någon. Oftare än sällan föregås en blinkning som beskrivs i en bok eller en pjäs av adjektivet ’lecherous’, dvs ’mannen gav henne en lecherous blinkning. Flickor kan förmodligen dra av att blinka bättre än killar kan, men om en brud blinkar på mig IRL, har jag större problem än om hon gjorde det bra eller inte. Okej, sidofältet över.

i winky slutsats, en stor rop till den professorn vid Carnegie-Mellon för att få den massiva, fula bollen att rulla. Världen hade inte varit densamma utan dig. ;- )