James Potter, Sirius Black och Peter Pettigrew blev alla Animagi efter att ha upptäckt att deras vän Remus Lupin var en varulv. Eftersom en varulv bara är en fara för människor bestämde de sig för att de kunde hålla honom sällskap under sina omvandlingar genom att förvandlas till djur. De använde sin makt för att vandra runt Hogwarts grunder på natten, medan Lupin var i sin vargform. Rita Skeeter, som är en reporter, blev en Animagus kanske så att hon skulle kunna spionera på människor för att få bra historier för de papper hon skriver för, särskilt Daily Prophet Och Witch Weekly. Observera att häxan eller trollkarlen som utför stavningen inte har kontroll över den specifika typen av djur han kommer att bli; formen som trollkarlens djurform tar beror på hans personlighet när han utför stavningen. Det faktum att Rita blev en skalbagge, så mycket nära den ordspråkiga ”flyga på väggen”, kunde bara vara providential – hon kunde inte ha valt det.

man måste anta att huvudsyftet för en trollkarl att välja att bli Animagus är som ett sätt att förvandlas till ett oskyldigt djur för att undvika erkännande när man agerar olagligt. Det är av denna anledning som ministeriet kräver att alla Animagi registreras, så att någon transformerad trollkarl som väljer att agera olagligt kan identifieras.

Som nämnts i berättelserna om Beedle the Bard (i Dumbledores anteckningar om ”Babbitty Rabbitty and her Cackling Stump”) är Animagus-omvandlingen en form av Transfiguration. Det finns en skillnad, fastän; en trollkarl som förvandlas till ett djur är helt ett djur, med djurets hjärna, förståelse och förmågor, vilket innebär att han måste perforce förbli ett djur tills någon annan trollkarl förvandlar honom tillbaka till sitt ursprungliga jag. Efter Animagus-omvandlingen behåller trollkarlen sitt eget ursprungliga intellekt och förmågor, oförminskade, och kan så förvandla sig tillbaka till människan.

det borde kanske nämnas att Professor McGonagall aldrig har gjort något olagligt i hennes Animagus-tillstånd. Hennes enda anledning till att bli Animagus var som en del av hennes studier av Transfiguration.