vårt industrialiserade samhälle dumpar enorma mängder föroreningar och giftigt avfall i jordens biosfär utan att fullt ut överväga konsekvenserna. Sådana åtgärder försämrar allvarligt hälsan hos jordens ekosystem, och denna nedbrytning påverkar i slutändan människors hälsa och välbefinnande.

under större delen av människans historia var biologiska medel den viktigaste faktorn i hälsan. Dessa inkluderade patogena (sjukdomsframkallande) organismer som bakterier, virus, protozoer och inre parasiter. I modern tid är hjärt-kärlsjukdomar, cancer och olyckor de ledande mördarna i de flesta delar av världen. Infektionssjukdomar orsakar dock fortfarande cirka 22 miljoner dödsfall per år, mestadels i outvecklade länder. Dessa sjukdomar inkluderar: tuberkulos, malaria, lunginflammation, influensa, kikhosta, dysenteri och förvärvat immunbristsyndrom (AIDS). De flesta av de drabbade är barn. Undernäring, orent vatten, dåliga sanitära förhållanden och brist på ordentlig medicinsk vård spelar alla roller i dessa dödsfall. Att blanda problemen med infektionssjukdomar är faktorer som läkemedelsresistenta patogener, insekticidresistenta bärare och överbefolkning. Överanvändning av antibiotika har gjort det möjligt för patogener att utveckla resistens mot droger. Till exempel eliminerades tuberkulos (TB) nästan i de flesta delar av världen, men läkemedelsresistenta stammar har nu vänt den trenden. Ett annat exempel är malaria. Insekticiden DDT (en kemikalie som kallas diklordifenyltrikloretan) användes allmänt för att kontrollera malariabärande myggpopulationer i tropiska regioner. Men efter många år utvecklade myggorna ett naturligt motstånd mot DDT och spred igen sjukdomen i stor utsträckning. Anti-malariala läkemedel var också förskrivna, vilket gjorde det möjligt för malariapatogen att bli läkemedelsresistent.

kemiska medel har också betydande effekter på människors hälsa. Giftiga tungmetaller, dioxiner, bekämpningsmedel och hormonstörare är exempel på dessa kemiska medel. Tungmetaller (t. ex., kvicksilver, bly, & kadmium) produceras vanligtvis som biprodukter från gruv-och tillverkningsprocesser. Alla biomagnifierar (blir mer koncentrerade i arter med ökande livsmedelskedjanivå). Till exempel kan kvicksilver från förorenat vatten ackumuleras i svärdfisk till nivåer som är giftiga för människor. När giftiga tungmetaller kommer in i kroppen ackumuleras de i vävnader och kan så småningom orsaka sjukdom eller död. Studier visar att personer med över genomsnittet blynivåer i benen har en ökad risk att utveckla uppmärksamhetsbrist och aggressivt beteende. Bly kan också skada hjärnceller och påverka muskulär samordning.

MILJÖBESTÄNDIGHET av DDT

bekämpningsmedlet DDT användes allmänt i årtionden. Det sågs som en idealisk bekämpningsmedel eftersom det är billigt och bryts ner långsamt i miljön. Tyvärr tillåter den senare egenskapen detta kemiska medel att biomagnifiera genom livsmedelskedjan. Populationer av fågelarter högst upp i livsmedelskedjan, t.ex. örnar och pelikaner, påverkas starkt av DDT i miljön. När dessa fåglar har tillräckliga nivåer av DDT är skalen på deras ägg så tunna att de går sönder, vilket gör reproduktion omöjlig. Efter att DDT förbjöds i USA 1972 gjorde drabbade fågelpopulationer märkbara återhämtningar, inklusive den ikoniska bald eagle.

Attribution

Essentials of Environmental Science av Kamala Dor Jacobner är licensierad under CC BY 4.0