Microsofts Surface Duo strävar efter att vara något annorlunda än någon annan gadget du har använt. Det kan misstas för en telefon eller en liten surfplatta, men det är både mindre och mer än dessa saker.

När den är stängd finns det inga skärmar eller kameror. I form och utseende är det som en liten bok, en digital version av Field Notes-anteckningsboken som jag bär runt i min bakficka. När du är öppen får du två skärmar sida vid sida eller en skärm med den andra vikta tillbaka. Och som en anteckningsbok känns det på något sätt mer naturligt att hålla än en telefons vertikala plattform. Du håller den i handen med de två sidorna vinklade mot dig som en bok.

i sanning finns det inget Surface Duo kan göra som du inte kan göra på din nuvarande smartphone eller surfplatta. Din smartphone tar säkert bättre foton, och din surfplatta har inte ett stort gap mitt i den. Men skillnaden med Surface Duo är att sättet du gör saker är unikt. Jag befann mig att ta itu med uppgifter som skulle ha frustrerat mig på de andra enheterna.

Microsoft tar ut ett startpris på $1,399 för Surface Duo. Med tanke på dess kapacitet i förhållande till andra telefoner är det absolut inte värt det priset. Och även efter några veckor är jag inte helt övertygad om att Surface Duo faktiskt gör mig mer produktiv än någon vanlig enskärmstelefon. Men även om det inte alltid blir rätt, ibland finns det bara lite mindre mental friktion för multitasking på duon. Jag känner mig ofta mer produktiv med duon.

vad är den känslan värd?

Surface Duo hardware

Surface Duo är ett härligt, väldesignat objekt. Varje millimeter av det har tydligt skapats med avsikt – men ibland är den avsikten så fokuserad att det kan leda till irriterande kompromisser.

det viktigaste att veta om Duos hårdvara är dess tjocklek: 4,8 mm när den är öppen och 9,9 mm när den är stängd. Microsofts engagemang för tunnhet är det som gör duon till en fickbar, ergonomisk enhet. Det är också relativt lätt för en enhet med två skärmar och två batterier, vid 250 gram.

tunnheten och ljusheten hos Surface Duo är avgörande för dess överklagande, liksom det faktum att Microsoft höll utsidan fri från skärmar eller kamerabultar. Dessa val gör saken tunn och bekväm att hålla, men de skickar också en signal om att detta är en annan typ av enhet.

känslan av att öppna den här enheten som en bok — och stänga den som en-är fundamentalt annorlunda än att låsa upp en smartphone. Det sätter dig i ett annat tänkesätt i båda fallen. Avsikten med designen uppmuntrar dig att vara avsiktlig med din användning av enheten och att vara avsiktlig att inte använda den.

gångjärnet är klassisk yta, det vill säga det är noggrant utformat för att må bra. Den roterar hela 360 grader så att du kan svänga en av skärmarna runt baksidan och använda den som en traditionell telefon. Eller så kan du vinkla en sida uppåt, och det kommer att hålla sin plats medan du ringer ett videosamtal. Det är fast utan att vara styvt, och alla dessa snäva toleranser minimerar storleken på gapet mellan skärmarna.

det är glas på framsidan och baksidan — båda fronterna och båda ryggen, antar jag att jag borde säga. De är inklämda runt en metallskena. Skenan rymmer USB-C-porten men ingen hörlursuttag. För en gångs skull är argumentet att telefonen är för tunn för att passa ett hörlursuttag vettigt. Det är också där du hittar volymknapparna, strömbrytaren och fingeravtryckssensorn (som ska integreras i strömbrytaren, om du frågar mig, men det är det inte).

inte allt är perfekt. Om jag tittar mycket noga kan jag se en liten brist på symmetri vid gångjärnet och kanske till och med den minsta böjningen längs toppen och botten. Den levereras också med plaststötfångare, vilket hjälper till med de ganska skarpa hörnen på kanterna och även med grepp. Det finns också en mycket liten färgvariation mellan de två skärmarna på min granskningsenhet — den vita punkten på vänster sida verkar lite rödare. Det är inte något jag märkte förrän jag läste en Kindle-bok med lamporna låga.

men den vita punkten är inte ett stort klagomål om hårdvaran. Jag sparar det för inramningarna ovanför och under de dubbla 5,6-tums OLED-skärmarna. De är stora, och jag tror att de är en av de irriterande kompromisserna som var nödvändiga för att hålla duon så tunn. Som med de flesta ramar, skåror och andra skärmgränser vänjer du dig vid dem.

annars är de bra skärmar. De är läsbara i starkt ljus, pixeltäta och har bra betraktningsvinklar. Om du har en Surface Pen fungerar den också på den här skärmen. De har dock inte de höga uppdateringsfrekvenserna som blir alltmer standard på $1,000-plus-telefoner.

När den är stängd är surface duo mindre än 10 mm tjock.

dessa skärmar är också ganska bredare än någon ny smartphone. Var och en är utformad med ett bildförhållande på 4:3, vilket översätts till en enhet som du inte kan använda med en hand — även när den viks i hälften. Liksom resten av duoens design tror jag att bredden är tänkt att subtilt påverka hur du tänker på enheten. Dina appar ser ut och känns bara lite mer som windows på skrivbordet istället för listor du hamnar doomscrolling.

många andra saker har offrats vid tunnhetens altare: NFC, trådlös laddning, ett större batteri, utbyggbart lagringsutrymme, 5G och kanske mer moderna specifikationer som en snabbare processor och mer RAM. Det finns bara en enda högtalare, och det är inga bra skakningar. Men alla de saker du kan förvänta dig på en telefon av detta pris är teoretiskt förbrukningsbara eftersom Surface Duo teoretiskt inte är en telefon utan något helt annat.

leverera på det löftet faller till programvaran, som kommer att göra eller bryta det hela.

Microsofts Android

Microsoft kan ha bitit av mer än det kan tugga med programvaran på Surface Duo. Den ursprungliga versionen som skickades ut till granskare var riddled med show-stop buggar och kraschar. För lite mindre än en vecka sedan drev företaget ut en mjukvaruuppdatering — samma som kommer att landa på detaljhandelsenheter idag — som löste en märkbar andel av dessa buggar.

men vissa buggar kvarstår. Det finns krångel med kameraappen, med fördröjning och missade ingångar och andra konstigheter som tangentbordet hoppar i sikte utan jordisk anledning. Om det inte finns någon annan anledning än mjukvarustabilitet är det värt att vänta på att se vad fler säger om sin Surface Duo-upplevelse över tiden innan de överväger att köpa en.

överraskande är ett av dessa problem inte klagomålet — långvarigt och rikt förtjänat-att Android — tablettappar inte är bra. Eftersom det inte finns många Android-surfplattor väljer många Android-utvecklare rationellt att inte göra tabletoptimerade versioner av sina appar, vilket innebär att det inte finns något incitament att göra Android-surfplattor, och så går det.

appen tillgänglighet problemet kan förvandlas till en ond spiral, ett problem Microsoft vet alltför väl från Windows Phone. Så en av de smartaste bitarna av mjukvarudesign på Surface Duo är helt enkelt vad Microsoft valde att inte göra: gör en tablett. Istället, duon är precis vad namnet antyder: två telefonstora skärmar menade främst för att köra appar sida vid sida.

bara på egen hand är möjligheten att enkelt starta sida vid sida-appar bra. Utan att behöva lära sig något helt annat gränssnitt kan du helt enkelt trycka på ikonen du vill ha på varje skärm och använda dem bredvid varandra. Det kanske inte verkar som något du är intresserad av för din telefon, men kanske beror det på att det har varit så ont med en enda skärm.

en av de saker som hjälper dig att vara produktiv på din bärbara dator är windows — gränssnittet med lådor med dina appar, menar jag, inte operativsystemet. Att ha windows gör det lättare att korsreferera saker och mindre troligt att du förlorar ditt tillstånd när du gör en annan uppgift. Och du kan flytta saker från ett fönster till ett annat utan att behöva mucka med andra gränssnittselement.

men varje försök att replikera det på telefoner hittills har varit snällt skit. På duon är det bättre helt enkelt för att det är lätt att öppna en app på varje skärm. Microsoft har försökt att dra och släppa mellan appar, men det är svårt att få den gesten rätt, och det fungerar bara i en handfull appar — så tack och lov, försökt och Sant kopiera och klistra in fungerar bra.

gångjärnet låter dig förvränga duonens skärmar i vad Microsoft kallar ”ställningar.”Det finns ett tältläge för att titta på FILMER, ett enda skärmsläge med en av skärmarna vänt runt, ett läge med ett stort tangentbord och ett helskärmsläge. I helskärm, de flesta program är omedvetna om förekomsten av gapet mellan skärmar, och så innehåll antingen ser goofil split eller ens blir avskuren i det negativa utrymmet mellan OLED. Kindle-appen är ett bra exempel på att göra klyftan till en fördel: du får en sida på varje sida och möjligheten att hålla duon som om det är en liten bok. Men utanför det är de enda apparna som hanterar det gapet bra (inte överraskande) Microsofts egna. Outlook är särskilt bra: du får din e-postlista på vänster sida och e-postmeddelanden till höger. Hit framåt, och den ursprungliga e scoots över till vänster och hela höger skärm blir komponera fönstret för din nya e-post. Det betyder att du inte behöver ständigt rulla ner och upp igen när du kommenterar punkt för punkt till ett e-postmeddelande.

en hållning jag gillar: det stora tangentbordet. När du roterar Duo 90 grader när det finns en aktiv markör blir den nedre skärmen automatiskt ett tangentbord medan huvudskärmen expanderar till hela vyn. Det låter dig se vad du skriver på en större duk och ger dig ett riktigt stort tangentbord att starta.

men att få appar till sin rätta plats för var och en av dessa ställningar är inte lätt eftersom Androids naturliga tillstånd är en enda telefonskärm. Och det är där majoriteten av buggarna verkligen börjar dyka upp.

det är synd också, eftersom dessa buggar är ett resultat av att Microsoft gör rätt val när det gäller att anpassa Android för en sann multitasking-upplevelse. Jag tror inte att detta kommer att vara uppenbart för den avslappnade observatören, men efter att ha tillbringat ett decennium med att granska dussintals olika smaker av Android kan jag säga detta definitivt: Microsoft valde en av de svåraste möjliga vägarna det kunde anpassa Android för att passa dess behov, men det är rätt väg.

Till skillnad från Samsung, LG och andra som har dabbled i delad skärm och vikande skärmversioner av Android, har Microsoft försökt göra ett multitasking-system som inte verkar som om det är klibbat ovanpå Android: s mer traditionella gränssnitt.

även om många tillverkare håller fast med knappar, fungerar moderna versioner av Android genom att svepa upp från botten för att komma till KÄRNDELARNA i operativsystemet som multitasking-vyer, startskärmen och dina appar. Så Microsoft har tagit det systemet och lagt till det. Du kan svepa upp för att få ett appfönster och sedan dra det runt på de två skärmarna för att sätta det i ett av dessa lägen.

det är ett ädelt mål, men att komma ihåg vad alla swipes gör beroende på ditt sammanhang är ett stort hinder. Ibland tar en svepning upp multitasking, ibland går den hem, ibland startar den applådan, ibland slänger den en app till den andra skärmen om du vinklar den precis rätt (eller fel). Åh, och om du vänder duon i sidled, glöm inte att upp är nu över på sidan.

det är för mycket, men det är ett lärbart system, och jag blev så småningom skicklig i det och fann mig själv att gå in i det ”flöde” – tillståndet som Surface chief Panos Panay gillar att prata om. Men lika ofta skulle jag gå in i ett raseri som duon gjorde något jag inte förväntade mig eller slog ut när jag försökte placera ett fönster.

den verkliga skammen med allt detta är att Microsoft har uppnått den heliga gralen för alla andra Android-telefontillverkare som inte heter Google: ett omfattande, enhetligt och sammanhängande ekosystem av appar och tjänster. Om du befinner dig i Microsofts ekosystem har du Outlook, Office, kompatibilitet med din telefon på Windows 10, OneNote och OneDrive, som alla arbetar tillsammans i harmoni.

detta är alla miles bättre än vad Samsung eller LG motsvarande hittar du på sina telefoner. Dessutom tvingar Microsoft dig inte att använda något av det om du inte vill. Google-sökning är standard istället för Bing, Gmail sitter där och så vidare.

På tal Om Google är jag allvarlig när jag lägger några av dessa problem vid foten av Android själv. Google har utökat stöd för vikbara filer i ett par år nu, men det har misslyckats med att göra Android-surfplattor framgångsrika under mycket längre tid. Resultatet av den tekniska skulden är att Android är väldigt oförberedd för enheter som Surface Duo och Samsungs Galaxy Z Fold 2. Men i slutet av dagen är det inte Googles logotyp på baksidan av Surface Duo. Det är Microsofts.

genom allt var det fortfarande ögonblick att känna att jag kunde få mer gjort på duon än jag kunde på andra telefoner. Och som tiden gick, dessa stunder förvandlas till längre sträckor.

Surface Duo camera

The Surface Duo’s camera is trash. Jag borde prata med dig om dess återlösande egenskaper, som det faktum att det har en begränsad åsikt om färgbalansering som jag uppskattar efter att ha använt Samsungs alltför livliga kameror eller det faktum att du kan dubbla skärmen kameraappen för att se en rulle av dina selfies på ena sidan medan du tar bilder med den andra. Men jag kan inte.

det är troligt att kameran är ännu en olycka av Microsofts bestående engagemang för tunnhet för Surface Duo. Kanske är 11-megapixelsensorn helt enkelt det bästa som kan passa in i den tunna ramen. Men om Google Pixel 4A har lärt oss någonting, är det att bra programvara kan göra underverk med medioker hårdvara.

istället undrar jag bara hur man får kameran att fungera i första hand. Eftersom den placeras på insidan ovanför en av skärmarna är det enkelt att ta selfies. Starta kameran, ta ett foto, le på resultaten. Heck, Microsoft har till och med ett passabelt porträttläge under bra ljusförhållanden — ja, acceptabelt med 2018-standarder, ändå.

rutnätsvy

• 
• 
• 

men om du vill ta ett foto av någon annan måste du rotera den andra skärmen så att den blir en sökare. Men när du försöker göra det finns det en 50/50 chans att sökaren kommer att vara på fel sida. Och att få det till sidan är en bokstavlig övning i frustration. Du måste fortsätta vrida och knacka på duon tills den räknar ut den. Efter allt detta arbete är resultaten leriga, bullriga och i svagt ljus är de en röra. Dessutom kommer de bra när du trycker på avtryckaren.

Jag skulle berätta den här kameran på en $300-enhet. Surface Duo kostar $1400.

Microsoft borde just ha kallat detta en webbkamera. Det skulle ha satt förväntningarna på lämpligt sätt. Dessutom är det en bra webbkamera! Du kan placera duonens skärm precis där du vill ha den och ringa ett samtal utan att behöva hålla telefonen. Och om du är lömsk kan du spela ett spel med hål på den andra skärmen under ditt Zoomsamtal. Inte för att jag gjorde det. (Jag gjorde det.)

Surface Duo specifikationer och prestanda

mycket kommer sannolikt att göras av det faktum att Surface Duo har föråldrade SPECIFIKATIONER. Det har förra årets Snapdragon 855-processor och ingen 5G. jag bryr mig inte om någon av dessa saker — men om några år kan bristen på 5G vara en mindre irritation. Men det kan inte förnekas att priset på $1,400 på Surface Duo verkligen inte är ett resultat av höga komponentkostnader.

faktum är att all den extra utvecklingstiden med Snapdragon 855 har gett några fördelar. Microsoft säger att det kunde optimera sitt multitasking-system kraftigt i samarbete med Qualcomm, med 855 som ett stabilt mål. Jag tar deras ord för det att det skulle ha varit buggier utan den ansträngningen.

en mer påtaglig fördel med den optimeringstiden är batterilivslängd: det är ganska bra! Det är absolut inte vad jag förväntade mig när jag lärde mig att de två batterierna inuti Surface Duo lägger till bara 3,577 mAh. Det är ett litet nummer jämfört med antalet pixlar som det blir ombedd att lysa upp, och det är särskilt mindre än vad många Android-telefoner med en skärm har. Ändå gör jag konsekvent det till slutet av dagen på en enda laddning, och standbytiden är utmärkt.

Om jag har ett klagomål om specifikationerna är det att duon bara har 6 GB RAM som är gott för din genomsnittliga Android-telefon, men det räcker inte för att hålla appar från att stängas tidigare än jag skulle vilja i bakgrunden. Det är inte heller tillräckligt för att på ett tillförlitligt sätt köra två appar samtidigt utan att någon av dem får en hicka — och hela poängen med Surface Duo är att köra två appar samtidigt.

det är en annan instans av Surface Duo som inte är ett stort värde — 8, 10 och till och med 12 spelningar är normen för Android-enheter som kostar över tusen dollar, mycket mindre $1400. Pixel 4A har samma mängd RAM som duon, och det kostar $350.

Surface Duo försöker vara en ny typ av enhet — inte en telefon, inte en tablett, men något däremellan. Det projektet låter vagt bekant, faktiskt. När Steve Jobs introducerade iPad satte han upp insatserna för den enheten:

frågan har uppstått nyligen: finns det plats för en tredje kategori av enhet i mitten? Något mellan den bärbara datorn och smarttelefonen? För att verkligen skapa en ny kategori av enheter måste dessa enheter vara mycket bättre på att göra några viktiga uppgifter.

det är osannolikt att Microsoft har tänt på en iPad-stor marknad med duon. Men trots buggarna tror jag att det har gjort ett fall för sig själv som en ny typ av enhet — eller åtminstone har det fått en chans att hålla en plats i den framväxande klassen av enheter som försöker passa en större skärm i fickan genom att vika den i hälften på något sätt.

men en bättre jämförelse för duon är inte iPad; det är den ursprungliga Surface-surfplattan. När det först tillkännagavs var det inte riktigt klart. Det hade en massa mycket bra ideer, men utförandet var dåligt, och många människor fick bara inte vad Microsoft gick för. Men några år senare kom Microsoft äntligen igenom med Surface Pro 3, som faktiskt uppnådde vad den första Surface försökte göra.

denna Surface Duo? Det är inte riktigt klart. Det har en massa bra ideer, men utförandet är dåligt på platser, och många människor kommer inte att få vad Microsoft går för. Det finns mer än tillräckligt med problem här för att hindra mig från att rekommendera det. Kanske om det inte kostade fjorton hundra dollar kunde vi ha en annan konversation. Men det gör det. Och om du vill spendera så mycket på en arbetstelefon, gör Note 20 Ultra delad skärm, levereras med en penna, har en bra kamera och kör alla dessa Microsoft-appar bra.

men som den första ytan finns det mer än några Glimmar av syn och potential i Surface Duo. Microsoft har den tydligaste, starkaste visionen för en ny riktning inom mobil databehandling som jag har sett i år, men att välja en riktning och komma till destinationen är fortfarande två olika saker.

Microsoft har blivit knocked out of the pocketable device games minst fyra gånger tidigare – från WinCE till PocketPC till Windows Mobile till Windows Phone, är detta företag intimt bekant med misslyckande. Men i duon kan jag se Microsoft lära av alla dessa misstag, och jag är glad att se företaget tillbaka i kampen igen. Jag hoppas att denna första Surface Duo inte är den sista omgången.