lärdomar: ser tillbaka för att gå framåt

en serie artiklar som utforskar historiska händelser som ger en viktig lektion för att säkerställa en mer hållbar och hälsosam miljö. Ursprungligen publicerad som en bulletin-funktion för nyhetsbrevet från CHE-WA (Collaborative on Health and the Environment, Washington State chapter); producerad av Steven G. Gilbert.

den 1 maj 1956 rapporterade en läkare i Japan en” epidemi av en okänd sjukdom i centrala nervsystemet”, vilket markerade den officiella upptäckten av Minamata sjukdom.

i slutet av 1950-talet Minamata Bay, Japan förorenades med kvicksilver från en närliggande fabrik som tillverkar kemisk acetaldehyd (Chisso Corporation ’ S chemical waste pipe). Kvicksilvret biotransformerades av bakterier i vattnet till metylkvicksilver, eller organiskt kvicksilver, som bioackumulerades och biomagnifierades i fiskens muskel. Först började lokala katter som åt fisken stagger om och dö. Därefter påverkades den lokala befolkningen av människor som var beroende av fisk, särskilt utveckla foster och barn. Över två tusen människor dog och tusentals mer upplevde förödande skador.

vi lärde oss att lösningen på föroreningar inte är utspädning: kvicksilver dumpad i viken koncentrerad och återvände med tragiska konsekvenser. Vi lärde oss också att moderkakan inte är ett hinder för miljöföroreningar och att fostret är utsökt känsligt för kvicksilver. Tyvärr lärde vi oss dessa lärdomar igen under 1970-talet i Irak, när människor konsumerade frökorn som hade behandlats med en kvicksilverbaserad fungicid.