Mercia
Mercia, (från Old English Merce, ”People of the Marches ”), en av de mest kraftfulla riken i anglosaxiska England; det höll en position av dominans under en stor del av perioden från mitten av 7: e till början av 9: e århundradet trots kamp för makten inom den härskande dynastin. Mercia bestod ursprungligen gränsområdena (moderna Staffordshire, Derbyshire, Nottinghamshire och norra West Midlands och Warwickshire) som låg mellan distrikten i angelsaxisk bosättning och de keltiska stammarna de hade kört västerut. Det absorberade senare Hwicce-territoriet (resten av West Midlands och Warwickshire, östra Hereford och Worcesteroch Gloucestershire) och spred sig också till det som senare var Cheshire, Salopoch västra Hereford och Worcester. Mercia kom så småningom att beteckna ett område avgränsat av Wales gränser, floden Humber, East Anglia och Themsen.
den första Mercian kungen av vilken något är känt var Penda (d. 655), som blev dominerande i hela södra England. Hans söner Wulfhere och Aethelred behöll traditionen med Mercian krigföring, men under Aethelbald (regerade 716-757), som vann kontroll över London, och hans kusin Offa (regerade 757-796) nådde kungariket sin höjdpunkt. Offa skapade det som praktiskt taget var en enda stat som täckte hela landet från Humber till Engelska kanalen och behandlade mindre kungar (av west Sussex, East Anglia, Essex och—för en tid—Kent) som hans undersåtar. Hans regeringstid markerade det största framsteget hittills mot politisk enande av England, och detta återspeglades kanske i hans relationer med kontinentala härskare, särskilt Karl den Store, som behandlade honom nästan som en lika. Efter Offas död minskade Mercia gradvis före Wessex stigande kraft. Det led mest allvarligt av de danska attackerna från det senare 9th århundradet, och från 877 delades det in i ett engelska och ett danskt område. Efter återerövringen av de danska länderna i början av 10-talet av kung Edward den äldre, Mercia styrdes av ealdormen för Wessex kings, som blev kungar i hela England.