Meerkat
Meerkat är ett socialt däggdjur som bildar förpackningar om två till 30 individer som var och en omfattar nästan lika många av båda könen och flera familjeenheter av par och deras avkommor. Medlemmar i ett paket turas om jobb som att ta hand om valpar och hålla utkik efter rovdjur. Meerkats är en kooperativt avelsarter-vanligtvis de dominerande ’ uppfödare ’i en förpackning producerar avkommor, och den icke-avel, underordnade’ hjälpare ’ ger altruistisk vård för valparna. Denna arbetsfördelning är inte så strikt definierad som den är i specialiserade eusociala arter, såsom skillnaden mellan uppfödare och arbetare i myror. Dessutom har meerkats en tydlig dominanshierarki med äldre individer som har en högre social status. En studie visade att dominerande individer kan bidra mer till avkommans vård när färre hjälpare var tillgängliga; underordnade medlemmar ökade sina bidrag om de kunde foder bättre.
förpackningar lever i bergsprickor i steniga områden och i stora gräv system i slätter. Ett paket upptar i allmänhet ett hemområde, 5 km2 (1,9 kvm) stort i genomsnitt men ibland så stort som 15 km2 (5,8 kvm), som innehåller många hål 50 till 100 m (160 till 330 fot) från varandra, varav vissa förblir oanvända. En studie från 2019 visade att stora hål mot mitten av ett intervall föredras framför mindre som ligger nära periferin; detta var särskilt fallet med förpackningar som hade valpar att höja. Ett paket kan flytta till en annan hål om den dominerande kvinnan har liten framgång att hitta byte i ett område. Området nära periferin av hemområden är doft märkt mestadels av de dominerande individerna; det finns gemensamma latriner, 1 km2 (0,39 kvm) stora, nära hålen. Förpackningar kan migrera kollektivt på jakt efter mat, för att undkomma högt rovdjurstryck och under översvämningar.
Meerkats är mycket vaksamma och undersöker ofta sin omgivning genom att vända huvudet sida vid sida; vissa individer står alltid vakt och ser ut för fara. Vokalkommunikation används ofta i olika sammanhang; till exempel repetitiva, höga barkar används för att varna andra för rovdjur i närheten. De kommer i allmänhet att dra sig tillbaka till sina hål för säkerhet, där de kommer att förbli tills faran är borta. De sticker huvudet ur hålor för att kontrollera området utanför, fortfarande skällande. Mobs av meerkats attackerar våldsamt ormar som kan komma nära dem och dödar ofta några. Raptorer som bateleurs, martial eagles, tawny eagles, och bleka chanting goshawks är stora antenn rovdjur; på marken kan meerkats hotas av bat-eared rävar, Black-backed schakaler och Cape foxes.
Socialt beteendekredit
möten mellan medlemmar i olika förpackningar är mycket aggressiva, vilket leder till allvarliga skador och ibland dödsfall. Kvinnor, ofta de tyngsta, försöker uppnå dominans över resten på många sätt som hård konkurrens eller ta över från ledaren av förpackningen. En studie visade att kvinnor som växte snabbare var mer benägna att hävda dominans, även om män inte visade en sådan trend. Män som söker dominans över grupper tenderar att doftmärke i stor utsträckning och är inte undergivna; de driver ofta ut Äldre män i en grupp och tar över själva förpackningen. Underordnade individer möter svårigheter i avel framgångsrikt; till exempel, dominerande kvinnor dödar ofta kullar underordnade sådana. Som sådan, underordnade individer kan sprida sig till andra förpackningar för att hitta kompisar under häckningssäsongen. Vissa underordnade meerkats kommer till och med att döda valparna av dominerande medlemmar för att förbättra sina egna avkommors ställning. Det kan ta dagar för emigranter att säkra inträde i andra förpackningar, och de möter ofta aversion från medlemmarna. Hanar lyckas vanligtvis gå med i befintliga grupper; de inspekterar ofta andra förpackningar och deras hålsystem på jakt efter avelsmöjligheter. Många samarbetar ofta i’ koalitioner ’ så länge som två månader och reser nästan 5 km (3,1 mi) om dagen på vridna stigar. Spridning verkar vara mindre vanligt hos kvinnor, möjligen för att fortsätta att stanna kvar i ett paket så småningom kan vinna dem dominans över andra medlemmar. Spridda kvinnor reser längre än koalitioner, och tenderar att starta egna grupper eller gå med i andra liknande kvinnor; de strävar efter grupper av emigranthanar eller de utan avelshona. Underordnade kvinnor, till skillnad från underordnade män, kan uteslutas från sina förpackningar, särskilt i den senare delen av den dominerande kvinnans graviditet, även om de kan få återvända efter valparnas födelse.
BurrowingEdit
Meerkat hålor är typiskt 5 m (16 ft) i diameter med cirka 15 öppningar, även om en av måtten 25 x 32 M (82 x 105 fot) med så många som 90 hål har rapporterats. Dessa stora underjordiska nätverk består av två till tre nivåer av tunnlar upp till 1,5 m (4,9 fot) i marken; tunnlarna, cirka 7,5 cm (3,0 tum) höga på toppen, blir bredare efter att ha fallit runt en meter. Ingångar, 15 cm (5.9 tum) i diameter, skapas genom att gräva i en vinkel på 40 grader mot ytan; jorden som ackumuleras som ett resultat kan öka höjden på burrow platser något. ’Boltholes’ används för en snabb flykt om faror upptäcks. Medan konstruera eller renovera hålor meerkats kommer rada upp för att bilda en kontinuerlig head-to-tail kedja, bryta jorden i smulor med sina foreclaws, skopa ut med sina framtassar sammanfogade och kasta den bakom dem mellan bakbenen.
utetemperaturer reflekteras inte på en gång i hålor; istället finns det vanligtvis en åtta timmars fördröjning som skapar en temperaturgradient i warrens, så att hål är coolaste på dagtid och varmaste på natten. Temperaturen inuti hålor varierar vanligtvis mellan 21 och 39 °C (70 och 102 °F) på sommaren och -4 och + 26 °C (25 och 79 °F) på vintern, och temperaturer på större djup varierar i mycket mindre utsträckning, med temperaturer runt 22.6 till 23,2 °C (72.7 att 73.8 °F) och vintern är temperaturer runt 10 10.8 °C (-50,0 till 51.4 °F). Detta minskar behovet av meerkats att termoregulera individuellt genom att ge ett bekvämt mikroklimat i hålor; dessutom skyddar grävning meerkats i hårt väder och vid extrema temperaturer. Följaktligen spenderar meerkats mycket tid i hålor; de är aktiva främst under dagen och återvänder till hålor efter mörkret och ofta för att undkomma eftermiddagens värme. Aktiviteten toppar tidigt på morgonen och sen eftermiddag. Meerkats kramar sig för att sova i kompakta grupper, sola och luta sig på varma stenar eller fuktig jord för att justera kroppstemperaturerna.
Meerkats tenderar att ockupera hålorna hos andra små däggdjur mer än att bygga dem på egen hand; de delar i allmänhet hålor med Cape ground ekorrar och gula mongooser. Cape ground ekorrar och meerkats kämpar vanligtvis inte för utrymme eller mat. Även om gula mongooser också är insektivorer som meerkats, är konkurrensen om byte minimal eftersom gula mongooser är mindre selektiva i kosten. Denna förening är till nytta för alla arter eftersom det sparar tid och ansträngningar för att göra separata warrens. Många andra arter har också registrerats i meerkat burrows, inklusive afrikanska pygmy möss, Cape grey mongooses, fyra randiga gräsmöss, Highveld gerbils, rockhyraxes, smala mongooses, Sydafrikanska springhares och vitstjärtade råttor.
VocalisationsEdit
Meerkats har en bred Vokalrepertoar som de använder för att kommunicera mellan varandra i flera sammanhang; många av dessa samtal kan kombineras genom upprepning av samma samtal eller blanda olika ljud. En studie registrerade 12 olika typer av samtalskombinationer som används i olika situationer som att skydda mot rovdjur, ta hand om unga, gräva, sola, krama ihop och aggression. Kortdistans ’nära samtal’ produceras under födosök och efter skanning närheten för rovdjur. Rekryteringssamtal kan produceras för att samla in meerkats vid observation av en orm eller för att undersöka excrement eller hårprover av rovdjur eller okända meerkats. ’Larmsamtal’ ges ut för att upptäcka rovdjur. Alla dessa samtal skiljer sig åt i sina akustiska egenskaper och kan framkalla olika svar hos ’mottagarna’ (meerkats som hör samtalet); i allmänhet ju större brådskande scenariot där samtalet ges, desto starkare är svaret i mottagarna. Detta indikerar att meerkats kan uppfatta riskens art och graden av brådska från akustiken i ett samtal, överföra det och svara därefter. Till exempel, efter att ha hört en mark rovdjur larmsamtal, meerkats är mest sannolikt att skanna området och röra sig mot källan till samtalet, medan en antenn rovdjur larmsamtal skulle sannolikt få dem att huka ner. Ett rekryteringssamtal skulle få mottagare att höja sina svansar (och ofta håret) och röra sig långsamt mot källan.komplexiteten hos samtal som produceras av olika mongooser varierar beroende på deras sociala struktur och ekologi. Till exempel eusociala mongooser som meerkats och bandade mongooser använder samtal i en större mängd olika sammanhang än de ensamma smala mongooserna. Dessutom, meerkats har fler samtalstyper än banded mongooses. Meerkat-samtal bär information för att identifiera signalindividen eller paketet, men meerkats verkar inte skilja mellan samtal från olika källor. Samtalen med bandade mongooser bär också en ’vokal signatur’ för att identifiera den som ringer.
DietEdit
ägg, amfibier, leddjur (som skorpioner, till vars gift de är immun), reptiler, småfåglar (som södra anteater-chat), växter och frön. Captive meerkats innehåller massor av frukt och grönsaker i kosten och dödar också små däggdjur genom att bita på ryggen på deras skalle. De har också observerats utfodring på öknen tryffel Kalaharituber pfeilii. Meerkats äter ofta citronmeloner och gräver ut rötter och knölar för deras vatteninnehåll.
Mongooses spenderar nästan fem till åtta timmar foder varje dag. Liksom andra sociala mongooser kommer meerkats i ett paket att spridas inom 5 M (16 fot) av varandra och bläddra systematiskt i områden inom deras hemområde utan att förlora visuell eller vokal kontakt. Vissa individer står vakt medan resten är upptagna med att föda. Meerkats återvänder till ett område först efter en vecka efter det senaste besöket så att livsmedelsförsörjningen fylls på tillräckligt. De jagar efter doft och gräver ofta ut jord eller vänder stenar för att avslöja dold byte. Meerkats jagar vanligtvis inte sitt byte, även om de kan förfölja geckos och ödlor över flera meter. Matintaget är vanligtvis lågt under vintern.
ReproductionEdit
Meerkats föder upp under hela året med säsongstoppar, vanligtvis under månader med kraftigt regn; till exempel förekommer maximala födslar från januari till Mars i södra Kalahari. I allmänhet föder endast dominerande individer, även om underordnade medlemmar också kan para sig i mycket produktiva år. Kvinnor blir sexuellt mogna vid två till tre års ålder. Dominerande kvinnor kan ha upp till fyra kullar årligen (mindre för underordnade kvinnor), och antalet beror på mängden nederbörd. Parningsbeteende har studerats hos individer i fångenskap. Uppvaktning beteende är begränsad; hanen kämpar med sin partner, få tag på henne genom hennes nos. Han kommer att ta tag i nacken om hon motstår montering och hålla ner henne genom att ta tag i hennes flankar under parning.
Efter en graviditet på 60 till 70 dagar föds en kull på tre till sju valpar. Valpar väger cirka 100 g (3,5 oz) under de första dagarna av födseln; den genomsnittliga tillväxttakten för de första tre månaderna är 4,5 g (0,16 oz) per dag, vanligtvis den snabbaste under den första månaden. En studie från 2019 visade att tillväxt och överlevnad för valpar kan minska med temperaturökning. Spädbarn gör kontinuerliga ljud som liknar fågelliknande tweets, som ändras till ett skarpt kontaktsamtal när de blir äldre. Unga valpar hålls säkert i en håla, varifrån de dyker upp efter cirka 16 dagar och börjar föda med vuxna med 26 dagar. De icke-avelsmedlemmarna i förpackningen hjälper väsentligt med ungdomsvård, till exempel matar de valparna och kramar sig med dem för värme. En studie visade att nästan hälften av de dominerande kvinnornas kullar, särskilt de som föddes senare under uppfödningssäsongen, vårdades av underordnade kvinnor, mestadels de som var eller nyligen hade varit gravida. Sex fördomar har observerats i utfodring; till exempel, kvinnliga hjälpare foder kvinnliga valpar mer än manliga valpar till skillnad från manliga hjälpare som matar båda lika. Detta beror möjligen på att överlevnaden av kvinnliga valpar är mer fördelaktigt för kvinnliga hjälpare som kvinnor är mer benägna att stanna kvar i deras natal pack. Vissa medhjälpare bidrar till all verksamhet mer än andra, men ingen av dem kan vara specialiserade på någon av dem. Ibland gynnar hjälpare sina egna behov framför valparna och bestämmer sig för att inte mata dem; detta beteende, känt som ”falsk matning”, är vanligare när bytet värderas mer av meerkat.
Fadern förblir på vakt och skyddar sin avkomma, medan mamman spenderar mycket tid på att producera tillräckligt med mjölk för sina unga. Mödrar ger ut skarpa, repetitiva samtal för att säkerställa att deras valpar följer dem och förblir nära varandra. Det går inte att föda sig själva, unga valpar vocalise ofta söker mat från sina vårdare. Liksom många arter lär sig meerkatvalpar genom att observera och härma vuxnas beteende, även om vuxna också deltar i aktiv instruktion. Till exempel lär meerkat vuxna sina valpar hur man äter en giftig Skorpion genom att ta bort stinger och visa valparna hur man hanterar varelsen. Mamman springer runt med byte i munnen och uppmanar sina valpar att fånga den. Valpar blir oberoende nog att föda vid cirka 12 veckors ålder. Meerkats beräknas överleva i fem till 15 år i naturen; den maximala livslängden som registrerats i fångenskap är 20,6 år.
kvinnor verkar kunna diskriminera lukten av deras anhöriga från andras. Kin-erkännande är en användbar förmåga som underlättar samarbete mellan släktingar och undvikande av inavel. När parning sker mellan meerkat släktingar resulterar det ofta i negativa fitness konsekvenser (inavel depression), som påverkar en mängd olika egenskaper såsom valp massa vid uppkomst från natal håla, bakben längd, tillväxt tills självständighet och juvenil överlevnad. Dessa negativa effekter beror sannolikt på ökad homozygositet eller högre genetisk likhet bland individer som härrör från inavel och därmed uttryck av skadliga recessiva mutationer.