Meerkats är kattliknande köttätare som ingår i familjen civets och mongoose. De identifieras av sina långa kroppar; korta, platta öron; och deras förmåga att stå på sina bakre Fötter. Meerkatrockar kan vara guld, silver, orange eller brunt med mörka fläckar av päls runt ögonen.

Meerkats är små djur som mäter 9,75 till 11,75 tum (25 till 30 centimeter) från huvud till Rumpa. Deras svansar lägger till ytterligare 7,5 till 9,5 tum (19 till 24 cm) till deras längd. Vid mindre än 2,2 kg. (1 kilo), en meerkat väger ungefär samma som en ekorre.

var bor meerkats?

dessa djur finns i öknar och gräsmarker i Afrika, inklusive sydvästra Botswana, västra och södra Namibia, och norra och västra Sydafrika. De finns också i de extrema sydvästra områdena Angola och i låglandet Lesotho.

Meerkats bor tillsammans i stora grupper. Flera meerkat familjer kan leva tillsammans för att bilda en gemenskap som kallas en mob, gäng eller klan. En sådan grupp kan innehålla tre till 50 meerkats, enligt Natural History Museum, och mobens dominerande kvinna leder gruppen.bor i invecklade tunnelsystem under jord som kallas burrows, kan meerkats vara säker från rovdjur och svalna under varma dagar. En burrow kan ha så många som 15 ingångs-och utgångshål och kan nå upp till 6,5 fot (2 meter) djup, enligt San Diego Zoo. Till skillnad från andra grävande varelser lever meerkats i mer än en hål; de håller flera i rotation.

varje morgon börjar meerkats sin dag med grooming eller ligger i solen. Under resten av dagen matar de för mat. En meerkat kommer att titta på gruppen av foder och varna dem om en rovdjur närmar sig. Denna vakt är lättad och ersatt varje timme så att alla kan foder.

vad äter meerkats?

även om de betraktas som köttätare äter meerkats mer än bara kött. Deras kost innehåller ödlor, fåglar, buggar och frukt, enligt National Geographic. De gillar också att behandla sig med skorpioner. Vuxna meerkats har viss immunitet mot giftet, så scorpion stingers är inga problem. Men istället för att låta valpar lära sig genom försök och fel och riskera att få ett potentiellt livshotande sting, kommer mödrar att skära svansen av en skorpion innan de matar arachniden till sina unga, enligt en studie från 2006 publicerad i tidskriften Science.

Baby meerkats

kvinnor föder en till åtta barn åt gången, men det är vanligare att meerkatmödrar har tre till fyra avkommor åt gången. Barnen, kallade valpar, föds under jord, där de är säkra från rovdjur. Vid födseln väger valpar 25 till 36 gram (0,9 till 1,3 uns), enligt San Diego Zoo. Förutom att vara små är valpar också blinda, döva och nästan hårlösa.

hela familjen, inklusive Fadern och syskonen, ställer in för att hjälpa till att höja de nya tilläggen. Vid nio veckor avvänjas valparna, och efter ett och ett halvt år kommer meerkatsna att vara mogna nog för att få sina egna avkommor. Meerkats lever upp till åtta år i naturen och upp till 13 år i djurparker.

klassificering/taxonomi

taxonomin för meerkats, enligt det integrerade taxonomiska informationssystemet (ITIS), är:

• rike: Animalia
• Subkingdom: Bilateria
• Infrakingdom: Deuterostomia
• Phylum: Chordata
• Subphylum: Vertebrata
• Infraphylum: gnathostomata
• superklass: Tetrapoda
• klass: Mammalia
• underklass: Theria
• Infraclass: Eutheria
• ordning: Carnivora
• underordning: Feliformia
• familj: Herpestidae
• Genus & arter: Suricata suricatta
• underarter: Suricata suricatta iona, Suricata suricatta marjoriae, Suricata suricatta suricatta

bevarandestatus

Meerkats är listade som ”minst oro” av internationella unionen för bevarande av naturens (IUCNs) röda lista över hotade arter. Det finns för närvarande inga större hot mot djuren, och deras populationer går bra.

andra fakta

Meerkat mödrar kan sköta sina unga medan de står på bakbenen. En dominerande meerkatmamma kommer att tvinga underordnade att sköta sina unga för henne, enligt en studie från 2013 publicerad i tidskriften Animal Behavior.

när valparna är tillräckligt gamla kommer deras mamma att föra dem levande buggar och lära dem hur man dödar bytet, enligt tidskriften Science.

unga meerkats är så leery av fåglar att även flygplan kommer att skrämma djuren i sina hål.

om mobben bestämmer sig för att flytta till en annan burrow, kommer familjemedlemmar och andra vårdare att bära valpar i nackens nacke.

ett membran täcker och skyddar meerkats ögon medan de gräver.

När två grupper av meerkats går i krig över territoriet, kommer de att ställa upp och ladda varandra, ungefär som mänskliga krigare gjorde före modern teknik. Meerkat krig kan leda till många dödsfall, så djuren försöker undvika sådana konflikter genom att använda hot taktik, enligt San Diego Zoo.