hjärtat är en slående muskel som pumpar blod i hela kroppen. Inuti hjärtat öppnas och stängs fyra ventiler i en exakt sekvens som håller blodet i rätt riktning. En felaktig eller skadad ventil kanske inte stängs ordentligt, vilket gör att blod kan läcka bakåt. Detta tillstånd kallas valvulär regurgitation eller valvulär insufficiens.

i ett friskt hjärta styr två ventiler blodflödet från de övre kamrarna, eller atria, till de nedre kamrarna eller ventriklarna. Två andra ventiler styr blodflödet från ventriklarna till lungorna och kroppen.

syrerikt blod rör sig från vänster atrium till vänster ventrikel genom mitralventilen. Ventrikeln pumpar blodet genom aortaklaffen för att fördelas genom hela kroppen. Syrefattigt blod rör sig från höger atrium till höger ventrikel genom tricuspidventilen och pumpas genom pulmonic-ventilen på väg till lungorna för att plocka upp syre.

de två atrioventrikulära ventilerna, mitralventilen och tricuspidventilen, är anslutna till ventriklarna med tunna fibrösa vävnadssträngar som kallas chordae tendineae. Chordae tendineae, tillsammans med papillarmuskeln, håller klaffarna eller kusparna på varje ventil på plats. När ventriklarna dras samman drar tryckgradienter över ventilerna kusparna på mitral-och tricuspidventilerna stängda.

om det inte finns tillräckligt med spänning på chordae tendineae, kanske kusparna inte stängs ordentligt och blod kan läcka bakåt eller regurgitate. I detta exempel försvinner mitralventilens spetsar eller misslyckas med att stänga ordentligt. Blod läcker tillbaka in i vänstra atriumet från ventrikeln.

ventilerna i de nedre två kamrarna, de pulmoniska och aortaklaffarna, öppnar och stänger på grund av tryckförändringarna från sammandragningarna av atrierna och ventriklarna. Dessa ventiler är också mottagliga för sjukdom eller skada, vilket orsakar uppstötning som ett resultat av en läckande ventil.

eftersom blod läcker i sidan hjärtat, cirkulerar mindre syrerikt blod i hela kroppen, vilket får hjärtat att arbeta hårdare. Om den inte behandlas kan valvulär regurgitation leda till hjärtskador eller ytterligare ventilskador.