skräck och thriller cinematografi har ofta erbjudit oss berättelser om onda och grymma barn, filmer som Children of the Corn och Village of the Damned är ett exempel. Men ibland kan verkligheten övervinna fantasi. Som i fallet med Mary Bell.Mary Flora Bell föddes den 26 maj 1957 i Newcastle upon Tyne, England. Dotter till Betty, en kvinna som prostituerade sig av yrke, medan hennes far har varit okänd till denna dag. Några månader efter hans dotters födelse giftes Betty med Billy Bell, en brottsling med en historia som en tjuv, som tjänade som far för Mary. Newcastle upon Tyne var ett ganska våldsamt och högt brottsfrekvensområde, och Mary började snart bete sig mycket aggressivt, vandalisera och slå upp klasskamrater.

den 25 maj 1968, inför hennes elfte födelsedag, är Mary med sin vän Norma Jean Belle. De två bestämmer sig för att sätta en fälla för Martin Brown, son till en granne, bara 4 år gammal. De lockar honom med ursäkten att ge honom godis, ta honom till ett övergivet hus i närheten, och då kommer Maria att kväva honom till döds.

barnets föräldrar, som inte ser honom återvända, ringde polisen och kroppen hittas nästa dag. Fallet avvisades som en olycka, eftersom det inte fanns några uppenbara tecken på barnets kropp som föreslog en attack.

Efter tre veckor händer något ovanligt i Martins dagis. Någon hade smög in och hade utfört vandalism: de vred klassrum, förstörde stolar och på väggarna skrev de att Martin hade mördats. Polisen undersöker, men i slutändan är fallet avslutat och säger att det är en episod av vandalism, utan dolda motiv.

31 juli 1968: Mary och Norma bestämmer sig för att slå igen och de riktar sig mot Brian Howe, en 3-årig pojke. Liksom det tidigare mordet lockas han med ursäkt för ett godis och kvävs senare. Men den här gången gick de längre: de graverade ett ”M” med sax på barnets bröst, de klippte håret och könsorganen och lämnade liket på ett fält.

kroppen hittas samma dag och polisen kommer att tänka på en pedofils handling. Därefter är fallet kopplat till Martins död, och hypotesen om en seriemördare börjar äga rum.

cirka 1200 barn från området ifrågasätts och två flickor väckte särskilda misstankar: de var Mary Bell och Norma Jean Bell. Deras svar övertygade inte utredarna och under trycket av förhöret förklarade Mary att hon var ansvarig för båda morden.

i augusti 1968 arresterades de två. Mary befinns skyldig, medan Norma frikändes som hon ansågs vara en inaktiv åskådare av morden. Mary förklarade att Norma hade ljugit och att hon hade varit aktivt involverad, men utredarna trodde inte på hennes uttalanden.

den 17 December 1968 dömdes Mary Bell till livstids fängelse. Mary stannade kvar i fängelse fram till 1980 när hon, efter flera psykiatriska behandlingar under sin interneringsperiod, förklarades botad.

hon släpps alltså och tilldelas en ny identitet. 1984 fick hon en dotter, tills deras identitet upptäcktes av en reporter och tvingade dem att fly. Flickan var anonym fram till 2003, och den 21 maj samma år fick Mary Bell, tack vare en juridisk kamp, förlängning av anonymitet för henne och hennes dotter, garanterad för livet.berättelsen om Mary Bell har förblivit etsad i den gemensamma fantasin som fallet med den yngsta mördaren i Storbritannien, kapabel till fruktansvärda och fruktansvärda handlingar vid bara 11 års ålder, handlingar som har brutit livet för unga och oskyldiga offer. En läskig historia som visar oförutsägbarheten hos de många aspekter som utgör existensen.