Andy Warhol med Margaret Trudeau på ”Le Club” NYC 1979. Foto av Stephen Shore.

Margaret Trudeau var det avgörande vilda barnet på 1970—talet-en självutnämnd ”hippie dippy” som hängde med Andy Warhol på Studio 54 och sprang av med Rolling Stones medan Barnvakter tittade på sina barn. (För att inte tala om hennes affär med Jack Nicholson.) Men Trudeau var inte bara något vackert ansikte på dansgolvet; hon var Kanadas första dam. 1971 gifte hon sig med Pierre Trudeau, en man 29 år äldre som tjänstgjorde som landets premiärminister från 1968 till 1979 och igen från 1980 till 1984. Hon hade tre söner med Trudeau, varav en, Justin Trudeau, är den nuvarande premiärministern—vilket gör henne till den första kanadensiska kvinnan någonsin att vara hustru till en premiärminister, sedan mor till en.

Även om hon nu är baserad i Montreal, har författat flera böcker och förespråkat psykisk hälsa, har hon återvänt till sina gamla stomping grunder den här veckan med sin enkvinna visa en viss kvinna i en ålder, som körs på Minetta Lane Theatre från 12 till 14 September. Det är en självbiografisk romp genom några av de mest färgstarka och förödande ögonblicken i hennes liv, från att vara centrum för tabloidfoder till livet som en första dam; hon berör sin dröm om att agera, bli vän med drottningen av England, lära sig att hon har bipolär sjukdom och hennes son Michels död 1998. Även om showen inte står upp i sig, det har gott om skratt. Som Trudeau säger, ”om du inte lär dig att skratta åt dig själv, blir du deprimerad.”(Oroa dig inte; om du inte kan göra scenshowen kommer den att finnas tillgänglig online på Audible Theatre.) För vår intervju tog Trudeau en kopia av intervju från 1978, där hon prydde omslaget. Vi pratade om att kanalisera psykisk sjukdom i komedi, att vara mamma till den stiliga Justin, och springa iväg med Rolling Stones.

—

NADJA SAYEJ: du tog en kopia av intervjun! Du har en lång relation med tidningen, eller hur?

MARGARET TRUDEAU: en lång historia. Detta omslag var från mars 1978. För detta omslag sa min son till mig: ”mamma, det här är första gången din näsa någonsin fotograferades!”

SAYEJ: de ändrade näsan?

TRUDEAU: titta, min näsa har en bula i den. Den har ingen där.

Margaret Trudeau på omslaget till intervjun i mars 1978.

SAYEJ: det är så bra att du nu gör en scenshow som heter en viss kvinna i en ålder och börjar på… komedi?

TRUDEAU:

SAYEJ: det finns en så tunn linje mellan komedi och tragedi och du har hittat ett sätt att göra konst ur svårigheter.

TRUDEAU: vet du vad jag hittar? Jag insåg när jag blev frisk att vi har ett val: vi kan vara lyckliga, göra narr av oss själva och andra och skratta, eller vi kan vara dödliga, dömande, och menar pigg för oss själva, som är en del av depression och en del av psykisk ohälsa. Det tar hjärnan fem år att läka sig själv efter ett stort trauma, så efter förlusten av min son—och det här är en av berättelserna i mitt spel—kom skratt tillbaka till mitt liv på ett enormt sätt. Jag började hitta mig själv fylld av glädje istället för sorg. Jag rekommenderar att skratta. Jag var alltid orolig och bekymrad och min läkare frågade mig, ”Vad gör du innan du går och lägger dig?”Jag sa,” jag sätter mig ner och tittar på nyheterna.”Han berättade för mig om jag tittar på nyheterna klockan 8, kanske jag kan göra något för att ändra en av dessa historier. Det finns inget du kan göra klockan 8, så byt till komedi. Skratta. Så, jag blev en late-night laugher, en mage skratt innan jag sover eftersom skrattar släpper dig på ett sätt som bara är en gåva.

SAYEJ: det är den bästa medicinen, eller hur?

TRUDEAU: Jag har alltid gillat komedi och berättat skämt. Jag gillar att få folk att skratta, men jag tänker inte på mig själv som komiker. Vad jag är är en psykisk hälsa förespråkare. Jag är ganska seriös om att ändra människors sinnen så att de accepterar att mental hälsa är en sjukdom som alla andra. Det är en del av vår kropp och själ, det är en del av oss. Om vi inte söker behandling kommer vi inte att återhämta oss. Vi kommer att vara psykiskt sjuka för alltid. Psykisk sjukdom tar dig bort från nuet. Jag gjorde denna show på Just for Laughs i Montreal, för. Deras tält hade, i stora bokstäver, Trevor Noah, och sedan längst ner bland 20 andra namn, Mitt namn. Folk kunde inte räkna ut det, men alla i Kanada vet vem jag är. Vad gör hon på en komedi-show? Min show var oerhört framgångsrik och såld. Folk skrattade mycket hårt.

SAYEJ: du sa att ditt mål är att krossa konventionerna kring vad ett spel är.

TRUDEAU: ja, mörda pretentiösheten. Jag säger bara sanningen. Det här är inget spel. Det här är inte tänkt på witticisms, det här är alla mina ord. Jag hade välsignelsen att arbeta med Alix Sobler, som är en lysande manusförfattare, och regissören Kimberly Senior. Jag har hållit detta tal i 13 år, men det var alltid början, mitten och slutet. Men Alix kom och snurrade mina ord runt och gjorde dem till ett sätt som gör publiken aktiv för att göra det inte en föreläsning, men en historia. Vi vill att folk ska förstå att jag inte är här för att lura dig. Detta är sanningen.

SAYEJ: jag hittade ett citat från pjäsen där du säger, ” Vet du vad som förbereder dig för ett mentalsjukhus? Att vara en första dam.”

TRUDEAU: Det finns fem sätt att bo på ett mentalsjukhus är som att leva som en första dam på 24 Sussex. Vi använder nummer fem ganska mycket och jag delar ut fem frågor till publiken. Det är interaktivt. Jag berättar inte några detaljer, men våra val förändrar våra liv. Hur vi gör val på en punkt och sedan göra val vid andra tillfällen—som, varför jag springa iväg med Rolling Stones?

SAYEJ: varför sprang du med Rolling Stones?

TRUDEAU: det var ett symptom på bipolär sjukdom som jag fick springa iväg med Rolling Stones. Någon annan i mitt tillstånd skulle bara springa iväg med någon från 7-11. Men vi skulle springa iväg, det är bottenlinjen. Jag var bara i en fin cirkel.

SAYEJ: är du den första psykisk hälsa förespråkare i Kanada?

TRUDEAU: Ja, jag korsade vägar med Ron Ellis, en Hall of Fame Toronto Maple Leafs hockeyspelare som pratade om sin depression och sa att han skulle gå ensam efter hockeyspel och bara gråta. Nu pratar så många om det och de har modet att hjälpa så att andra inser att de inte är ensamma. Fler av oss måste berätta vår historia. Alla som har gått igenom psykisk sjukdom och kommit igenom andra sidan måste berätta sin historia för andra. Det ger dig hopp och chansen att veta att du inte kommer att stanna i detta grå moln som besöker dig om och om igen. Du har det under kontroll.

SAYEJ: Hur kändes det att göra det?

TRUDEAU: jag vet inte, jag gjorde det bara. När du tänker på Betty Ford och hennes alkoholmissbruk … igen, människor har försökt på olika sätt för att hjälpa människor, men vi har verkligen inte haft samtalet innan högt så starkt om psykisk sjukdom. Ingen vill åka dit.

SAYEJ: Jag har sett bilder på dig och Andy Warhol gå, prata, äta … det verkar som om du hade en trevlig vänskap.

TRUDEAU: det gjorde vi. Han var den mest lysande konstnären och han var så nyfiken, som ett barn. Vi skulle gå till Studio 54 och han skulle ha sin lilla brownie kamera fastspänd runt halsen. Han säger,” Oh gee, titta ” och peka på något upprörande på klubben. Han var en mycket mild man. Han var inte en man med många ord, men jag gillade det. Jag var bekväm med Andy. Vi träffades först i Japan, konstigt nog. Vi satt bredvid varandra i ett buddhistiskt tempel där vi hade den mest oätliga vegetariska lunchen och vi båda skulle ”va?”Han var bara en katalysator för att få många människor till lunch tillsammans. Det var en fantastisk period i mitt liv. Jag älskade Andy, jag gillade att vara vid Hans sida. Han visade mig ett annat sätt att se på världen, och det var inte ord. Det var visuellt, med färg och ljus.

Andy Warhol tar en bild av Margaret Trudeau dans på Studio 54 1978. Foto av Adam Scull-PHOTOlink / MediaPunch.

SAYEJ: Jag läste din första bok Beyond Reason, och det var en så otrolig resa.

TRUDEAU: jag var så ung, och jag pratar inte om att vara på ett psykiatrisk sjukhus förrän sidan 217, och boken är 230 sidor. Medvetenheten bubblade men det fanns ingen förståelse. Konsekvenser, min nästa bok, jag skyllde alla andra för allt, låtsas att jag inte var galen. Våra liv har en bana, vi har en väg. Den vägen är inte alltid tydlig för oss ibland och vi tar fel varv, vi går av vår väg. Men jag tror att när vi kommer tillbaka på vår väg måste vi ha en viss ödmjukhet och inse att misstag är en av våra största inlärningskurvor. Förnedring eller när vi har gjort något fel är när vi verkligen växer inuti—när vi fastnar.

SAYEJ: din största dröm var ursprungligen att bli skådespelerska, eller hur?

TRUDEAU: jag vet, jag läste tillbaka i min high school yearbook att jag ville bli utländsk korrespondent, men jag ville också bli skådespelerska. Jag studerade i New York på American Place Theatre i två år. Jag använde mina skådespelskaper för att dölja mina sanna känslor—det är vad vi gör med psykisk sjukdom, vi lägger på en mask. Min var en väl finslipad mask. Jag kunde förändras på en sekund från att vara i djupet av förtvivlan till ”Åh hej!”för lätt. Att ta av masken är den svåra delen.

Margaret och Andy. Foto av Adam Scull-PHOTOlink.net.

SAYEJ: hur är det att vara Justin Trudeaus mamma? Alla älskar att prata om hur snygg han är.

TRUDEAU: Ja, ja, han skulle inte vara Kanadas premiärminister om han bara var ett vackert ansikte. Justin är lysande och en av de snällaste människor jag har känt. Jag ser på honom som min son, helt mammas blick. Jag är så stolt över honom, Jag tror att han representerar vårt land så bra. Jag tror att han representerar, när du ser honom på världsscenen, hoppet om den yngre generationen, i motsats till de äldre som klamrar sig fast vid makten. Han tänker framåt. När man tittar på flyktingar, klimatförändringar och invandring är han på rätt plats.

jag var tvungen att kämpa så hårt för att få balans i mitt liv—det är en del av att vara bra med bipolär—att veta när man ska arbeta, när man ska leka och sova. Justins far var balanserad, och vi uppfostrade dem för att vara balanserade barn. Jag såg Justin häromdagen och han har inte ett grått hår eller en rynka. Han får bara en dag i veckan för att ha familjeliv, men pojke, är han inne i den. Det driver oss att vara bra arbetare. Hela tanken på att vara en arbetsnarkoman, att arbeta hela tiden, är inte bra. Du blir mindre effektiv. Du är för trött, distraherad. Du blir matad genom att inte göra någonting, genom att vara med dina barn, gå ut.

SAYEJ: var han alltid charmig att växa upp?

TRUDEAU: Åh älskling, ja. Alltid. Glupsk läsare. Den första boken jag gav honom … när han var 11 år var han så trött på alla böcker jag gav honom: ”mamma kan jag snälla läsa en stor bok?”Jag tänkte på det och gav honom äntligen en stor bok. Han försvann i helgen. Han kom ut ur sitt rum bleary-eyed och sa, ”Mamma alla dessa år jag växte upp, ser alla böcker i biblioteket, jag visste inte vilka världar som finns i dem.”Jag hade gett honom borta med vinden. Det var för att öppna ögonen för den enorma episkheten av vad en historia kan berätta och hur du kan få sopas bort i den.

SAYEJ: När jag ser bilder av er två tillsammans, Justin verkar alltid tillgiven mot dig.

TRUDEAU: Åh, han är bättre! . Jag älskar alla mina barn. Jag hade fem och jag har en annan relation till dem alla. Vi höjde dem inte med förväntan utan med empati. Vilket betyder att mitt barn inte kommer att bli läkare eller advokat, men min lilla pojke kommer att bli det bästa av det han är bra på. Att låta dem växa i vad de älskar att göra, inte få dem att göra vad de tror att de måste göra.

17 januari 1978: Margaret Trudeau dansar på Studio 54. Foto av AP foto / Richard Drew.

SAYEJ: och nu turnerar din scenshow Toronto, Stratford och Aten. Trodde du att det skulle hända?

TRUDEAU: Nej, det började bara fyra nätter på scenen på Second City. Jag tänkte aldrig på allt detta.

SAYEJ: det har tagit människor så lång tid att prata om psykisk sjukdom.

TRUDEAU: det handlar också om rätt plats rätt tid, för vi har alla den här konversationen. Från toppen av regeringen ner-några med fullständig okunnighet om vad det betyder, andra med en djup förståelse . Jag vill få folk att prata ur sin okunnighet och rädsla och att normalisera och förstå att inte alla av oss är desamma, och vi är verkligen inte robotar. Vi har känslor. Jag såg en bra fras jag såg på en t-shirt: ”jag vill inte ha känslor, Jag vill bara ha nya kläder.”

SAYEJ: Vad betyder det för dig?

TRUDEAU: känslor är mycket arbete; kläder är omedelbar tillfredsställelse. Då behöver du mer tillfredsställelse. Känslor tar hårt arbete, det är en kamp. Ett liv som inte undersökts är inte ett värdigt liv. Du måste känna dig själv, dina kanter, dina gränser. Det är den styrka jag fick ut av all min terapi. Slutligen veta när tillräckligt är nog, när man ska avsluta, hur man gör mina val, för att vara tydlig. Det beror på att någon kunde ta min hand, med ett tydligt sinne, och få mig dit.

SAYEJ: de kallar din show ”a survivor’ s tale.”

TRUDEAU: Ja, det är det.

SAYEJ: kommer du alltid att vara ett blommabarn i hjärtat?

TRUDEAU: Mmhmm. Jag blev förolämpad av en av recensionerna i The Globe and Mail, där författaren sa: ”hon är fortfarande lite dippy.”Jag tänkte, du saknar ett ord. Kalla mig inte bara dippy. Kalla mig hippie dippy! Jag förlorar aldrig min blomma barn-det är vem jag är. Kärlek, fred, lycka. Jag kommer alltid att vara emot kostymer och företag, globalisering, för jag är alltid på sidan av människan, personen, den riktiga saken. Jag har fortfarande en hel del växande att göra-inte vi alla? Saker verkar lite galen just nu. Jag gillar tanken på mig, i detta skede av mitt liv just nu, att vara bortom politik, allt det protokollet. Jag gillar att vara i teatervärlden och vara runt dessa kreativa, unga feminister som inte tar något nonsens. Det är klart.

Margaret and Margaret. Photo by Nadja Sayej.