Möt den snabbt försvinnande gemenskapen av indianer och pakistanier av afrikanskt ursprung
När människor tänker på afrikaner i indisk historia tenderar Malik Ambar att vara det förnamn som kommer att tänka på. Fördes till Ahmadnagar som en krigare-slav i den 16: e århundradet, han steg för att vara den allmänna i Deccan sultanatet army—och så småningom dess regent.ändå var Ambar bara den mest framgångsrika av tusentals afrikaner som fördes till Indien av arabiska och portugisiska slavar över Arabiska havet. Tusentals andra kom som legosoldater och köpmän. Idag är Sidis—som människor av afrikanskt ursprung som bor i Indien i århundraden kallar sig—ett snabbt försvinnande samhälle. Åtskilda av utseende, om inte av kultur, missförstås de till stor del.
den brittiska fotografen Luke Duggleby försöker ändra på det. I det ambitiösa Sidi-projektet dokumenterar Duggleby samhällets liv—inte bara i Indien utan också i Pakistan.
Duggleby har rest till Indien i 18 år, men han lärde sig om Sidis i Indien för bara några år sedan medan han arbetade med en dokumentär om Little Rann of Kutch. Hans översättare och guide, medan han beskrev samhällen i Gujarat, nämnde Sidis. Duggleby var hooked.
För ungefär 20 år sedan, i början av sin karriär, hade Duggleby tillbringat sex månader i Tanzania. ”Många av mina första upplevelser av resor och fotografering var i olika delar av Afrika”, säger han. ”Mitt liv tog sedan en sväng österut och jag hamnade i Asien där jag har varit baserad sedan dess. Jag har alltid haft en djup fascination för båda kontinenterna så när jag hörde om Sidi blev jag lite besatt och började undersöka mer och mer om ämnet.”
detta ledde så småningom till hans självfinansierade resor till Indien och Pakistan under tre år. I januari 2013 och 2015 besökte han Gujarat, Karnataka och Mumbai. I början av 2014 åkte han till Hyderabad och Bedin i Sindh, Pakistan.
gemenskapsaktivism
sidis ursprung har gått förlorat över tiden och på grund av kulturell assimilering. Ingen vet exakt vilken del av Afrika de kan ha kommit ifrån.
”Vi har inte ens vårt eget språk”, säger Mohan Siddi, en samhällsledare från Karnataka som arbetade nära med Duggleby på delar av sitt projekt i Januari. ”Vi talar Konkani i Karwar, nära Dharwar, där människor talar Marathi. Muslimska Sidis talar Urdu och Gujarati. Men vi har fortfarande vår musik.”
i Gujarat och Karnataka, där de flesta Sidis bor, förblir musik den bestående länken till Afrika. Men även den här länken bleknar på platser som Hyderabad, där Siddi säger att det lilla samhället är ovilligt att visa sin afrikanska identitet.2003 inkluderade Karnataka Sidis på listan över schemalagda stammar, vilket hjälpte dem att cementera sin identitet i den staten. Men det finns fortfarande mycket kvar att göra. Siddi säger att han har planer på att förena afrikaner över hela Indien. Förra månaden registrerade han en organisation i Mumbai som en plattform för att kontakta andra Sidis i Sri Lanka och Pakistan. Gruppen, säger han, kommer att arbeta för samhällets upplyftning.
Siddi är också kritisk mot poängen för fotografer och forskare som har kommit för att studera Sidis, tagit vad de behövde och lämnade. ”Det är som om vi är djur i en djurpark”, säger han. ”Det är därför jag nu insisterar på att alla som vill närma sig oss ska arbeta för att höja samhället.”
För Duggleby är detta dock ett fortsatt projekt.
”det yttersta målet med detta projekt är att dokumentera de många andra samhällen som ingår i denna Indiska Oceanen Afrika diaspora i andra länder, inte bara Indien”, säger han. ”Genom att göra detta hoppas jag kunna berätta för människor om denna fruktansvärda del av historien genom de människor som är ett resultat av det idag och samtidigt ge Sidi-samhällena en plattform att se och lära sig om, som de så mycket längtar efter.”
framåt
Sidis i Indien måste idag hantera fragmentering inom deras samhälle och diskriminering från utan.trots att de varit indiska i århundraden står Sidis ständigt inför rasdiskriminering i Indien, där deras identiteter eller ursprung inte är helt förstådda. I Pakistan—där de också kallas Sheedis-har samhället drabbats av liknande fördomar på grund av deras fysiska egenskaper.
en bild sticker ut för Duggleby, säger han. Det sköts i Karachi och visar två unga tjejer som studerar efter skolan. Båda är Sidis, men ser väldigt olika ut från varandra.
”För mig visar det Sidi-samhällets bräcklighet”, säger han. ”På grund av diskriminering ser många ut att gifta sig utanför Sidi-samhället och späda ut sitt afrikanska utseende. För vissa är det så de kan undvika denna diskriminering, men för många ses detta som själva Sidi-folkets försvinnande.”
här är några bilder Duggleby har tagit i Indien hittills.
