Los Padres National Forest är Kaliforniens näst största nationella skog, sträcker sig nästan 220 miles över den natursköna kusten och tvärgående områden. Stigande från Stilla havet till över 8800 fot i höjd, utgör dessa vildmarker bakgrunden till många lokala samhällen i Santa Barbara, Ventura, San Luis Obispo, Monterey och Kern län.

friluftsliv

mycket av detta vackra land är branta, robusta kustberg längs Santa Lucia, La Panza, San Rafael, Santa Ynez och Sierra Madre. Spännande rekreationsmöjligheter finns i överflöd här, inklusive vandring, backpacking, camping, Ridning, Jakt, mete, kajakpaddling, och mountainbike. Dessa aktiviteter ökar lokala ekonomier och lockar besökare från stadscentrumen Los Angeles, San Francisco och Södra San Joaquin Valley. Faktum är att Los Padres är en av de mest besökta nationella skogarna i landet, med över 1,8 miljoner människor som utforskar detta magnifika område varje år.

unika ekosystem

Los Padres är i centrum för Nordamerikas enda ”biologisk mångfald hotspot”, en av jordens biologiskt rikaste och mest hotade ekregioner. Skogen utgör navet i en stor matris av offentliga länder i centrala Kalifornien, inklusive Carrizo Plain National Monument, California Coast National Monument, tre nationella vilda tillflyktsort, en nationell marin fristad och andra offentliga vildmarker. Det är här som den marina kusten möter tre andra ekologiska regioner för att bilda en av de rikaste sorterna av ekosystem i världen, inklusive havskusten och marina livsmiljöer, redwood forest, blandad barrskog, ekskog, gräsmark, pinon-enbärskog, chaparral, coastal sage scrub och semi-desert.

Wildlife Habitat

skogen ger livsmiljö för 468 arter av vilda djur och över 1200 växtarter, inklusive över 90 arter som riskerar att utrotas, mer än någon annan nationell skog i staten. Dessa arter inkluderar San Joaquin kit fox, steelhead, Smiths blå fjäril, Kalifornien prickig Uggla, skallig örn, Kalifornien rödbenad groda, arroyo padda och Kalifornien juvelblomma. Skogen är också i fokus för ansträngningarna att återinföra California condor, en av världens mest hotade arter.

Backcountry Wilderness

Los Padres innehåller tio vildmarksområden totalt 876,012 tunnland, nästan hälften av den totala Los Padres landbas. San Rafael Wilderness innehåller Sisquoc Condor Sanctuary, och var det första primitiva området någonsin betecknat som vildmark. Ventana Wilderness innehåller de sydligaste bestånden av antika kust redwoods, och är en av endast ett fåtal kust vildmarksområden i nationen. Sespe Wilderness innehåller södra Kaliforniens sista oskadade flod-Sespe Creek-liksom Sespe Condor Sanctuary och Piedra Blanca National Recreation Trail.

Friströmmande floder och strömmar

Los Padres grundades ursprungligen för att skydda de orörda vattenkällorna för kustsamhällena som omger skogen. Idag omfattar Los Padres 1,134 miles av floder och strömmar, vilket ger vatten för stads-och jordbruksanvändning, livsmiljö för sällsynta och riskfyllda arter och spännande rekreationsmöjligheter. Åttiofyra miles av vilda & natursköna floder – inklusive Sespe, Sisquoc och Big Sur floder – flyter genom dess gränser, och Sisquoc River har kallats ” den mest orörda strömmen i södra Kalifornien.”Friska och friflödande vattenvägar är en viktig del av detta landskap.

Chumash kultur

många områden i Los Padres har kulturell och andlig betydelse för infödda folk. Omkring hundra förhistoriska bergkonstplatser finns i Los Padres. Dessa bräckliga och unika platser representerar en av de rikaste uppgifterna om förhistorisk bergkonst i världen och är en del av uppskattningsvis 20 000 kulturella platser i skogen, inklusive resterna av gamla byar, begravningsplatser, bergskydd och ceremoniella platser. Vissa toppar och andra landformer fortsätter att ge andligt och kulturellt värde till indianska samhällen.

hot mot våra offentliga länder

idag står skogen inför fler hot än vid någon annan tidpunkt i historien. US Forest Service är den byrå som ansvarar för att hantera dessa offentliga mark, men byrån godkänner ofta projekt som inte är i allmänhetens intresse. Olje-och gasborrning, boskapsbete, missbruk av terrängfordon, gruvdrift och andra utvinningsindustrier orsakar betydande effekter på vilda livsmiljöer, vildmarksvärden, rent vatten och rekreationsmöjligheter.Los Padres är den enda nationella skogen i Kalifornien som innehåller kommersiella mängder olja och gas. Borrning sker nu på 15 000 tunnland och nära några av de mest känsliga områdena i skogsområdena som Sespe Condor Sanctuary och Sespe Wilderness. Byrån föreslår att utvidga borrningen till ännu fler områden.

kommersiella betestilldelningar täcker nästan hälften av Los Padres, och en ny studie visade att över tre fjärdedelar av dessa områden inte överensstämmer med National Environmental Policy Act. I vissa delar av skogen trampar felaktigt hanterade boskap bräckliga strömmar, förorenar vattenvägar och skadar sällsynt djurliv.

terrängfordon (ORV) invaderar fler och fler områden i skogen. Det finns för närvarande 451 miles av ORV rutter och forest service föreslår att öppna upp mer än 730,000 tunnland till ORV tillgång. Trots denna utbredda tillgång, renegade off-roaders har flammat hundratals miles av olagliga spår genom bräckliga områden i skogen. Dessa vägar, och erosionen som orsakas av dem, är den främsta orsaken till vattenföroreningar i national forest.

en ny vision för skogen

Vi arbetar för att omedelbart vända dessa hot. Dessa är offentliga länder, och vi anser att de bör hanteras och skyddas i allmänhetens intresse. Följ med oss för att uppnå vår vision om friska ekosystem, orörda floder och vilda landskap längs Kaliforniens centrala kust!

Photo credits: Los Padres National Forest (header image), Jeff Jones; California condor (footer image), Daniel Bianchetta