motivet för ett av de sorgligaste och blodigaste brotten i regionens historia är fortfarande ett mysterium när 90-årsjubileet för Lawson Family Murders närmar sig.

Germanton tobakbonden Charlie Lawson, 43, på eftermiddagen på juldagen 1929, sköt och bludgeoned sex av sina sju barn och hans fru innan han slog sin pistol på sig själv i den snöiga skogen på sin Stokes County farm.känd för att ha uppfört sig felaktigt under månaderna fram till dödarna, hade Lawson också klagat till sin Danbury-läkare CJ Helsabeck om svår huvudvärk och sömnlöshet, enligt många historiska berättelser om brottet och vittnesmål i boken ”The Meaning of Our Tears” av författaren och brottshistorikern Trudy J. Smith.

några personer i avancerad ålder i Stokes och Rockingham län minns fortfarande när morden var ett nytt ämne av regionalt och nationellt skvaller, men de som är direkt kopplade till mordet har dött.

det ökända brottet drog tusentals störande besökare till hemmet utanför Brook Cove Road i Germanton. Partylinjerna var heta med nyheterna och de första åskådarna dök upp till fots och med bil strax efter dräpningarna. Två dagar senare svärmade tusentals nyfikna interlopers, inklusive press, graveside begravningen på Browder Cemetery, enligt tidningskonton och Smiths bok från 2006.

de hade alla kommit för att se raden av kistor sänkas ner i en massgrav, grävd av familj och vänner.

strax efter begravningarna öppnade en bror till Charlie Lawson brottsplatsen för makabra turer. Stugan lämnades rufsig och blodfärgad för äkthet. Den blodiga utställningen innehöll även

julkaka dotter Marie, 17, hade bakat, men aldrig tjänat sin familj.Marion Lawson försvarade sitt beslut att erbjuda turer i sin brors hem och hävdade att han behövde samla in pengar för Lawsons föräldralösa son Arthur att använda för att lösa gårdens inteckning.

bland de tusentals besökare till huset från hela landet var ökända gangster John Dillinger, nyligen rymt från fängelset. Han gjorde enligt uppgift en sidresa till Germanton med sin flickvän och en kriminell medarbetare medan han var på väg till Florida. Dillinger sägs ha lämnat en anteckning på dörren till ett område lagman, hånar honom för att sakna USA: s mest eftersökta av eran, enligt konton i Smiths krönika.

detaljer om fallet, taget från nyhetsarkiv Från Winston-Salem Journal och Greensboro Daily Record och Smiths bok, fortfarande upptagen brott buffs och lokalbefolkningen:

• vintern 1929 var tuff i Rockingham och Stokes län med ett djupt snöfall som gjorde förhållandena ännu mer bittra den julen.efter att ha skjutit två av sina döttrar, Carrie Lee, 12 och Maybell, 7, nära ladan, tog Lawson sig till verandan i familjens stuga och sköt sin fru Fannie. Inuti, han sköt ner dotter Marie, 17, sedan bludgeoned sina små söner, James, 4, och Raymond, 2, innan du gör samma sak med Mary Lou, 3 månader.med familjens två hundar, Sam och Queen, drog Lawson sig tillbaka till skogen med två hagelgevär och stannade för att tvätta sina blodiga händer i en bäck. Fotspår visade att han paced i en cirkel runt ett träd, kanske i timmar, innan han sköt sig själv.
• myndigheterna hittade två anteckningar i Lawsons fickor, skrapade på tobaksauktionskvitton. Man läser ” problem kan orsaka… ”och den andra, helt enkelt,” ingen att skylla på.”
• på landsbygden North Carolina under 1920-talet var kaninjakt en ganska populär sport på juldagen. Så Skott, som de som ringde ut när Lawson dödade sin familj kunde ha tagits för givet eftersom sådana ljud var ganska vanliga ute i landet.
• släktingar upptäckte kropparna sent på eftermiddagen när de besökte för att önska familjen en god jul.hyttens rum var bloddränkta och inredningen var i oordning.
• Lawson placerade alla sina offers huvuden på kuddar och lade händerna över sina bröst. Han använde två stenar från sin tobaksladugård som huvudstöd för två döttrar som han sköt och bludgeoned utomhus.snö gjorde den branta backen som ledde till Lawson-stugan svår att montera, så familjemedlemmar, vänner och suppleanter transporterade kroppar inslagna i lånade lakan av en make-shift släde till hearses parkerade vid huvudvägen.
• Hearses levererade först kropparna till ett begravningshem i Walnut Cove, men anläggningen var för liten för att hantera uppgiften att balsamera och obducera åtta kroppar. Så lik laddades om och kördes genom snö till Madisons Yelton Funeral Parlor, belägen ovanför Penn Hardware Co. vid 104 W. Murphy Street.Madison Dry Goods arbetar nu i byggnaden i historiska centrala Madison, och ägarna har ett övervåningsmuseum som inkluderar rum och memorabilia från bårhuset. Hissen som används för att transportera Lawson-kropparna till den andra berättelsen arbetar fortfarande i tegelbyggnaden 1908.
• Dr. C. J. Helsabeck av Danbury var Stokes County Coroner som presiderade över obduktionerna på natten Dec. 25, 1929. Dr. Spottswood Taylor, bror till Stokes County Sheriff John Taylor, råkade vara hemma till jul från Johns Hopkins Medical Center i Baltimore, där han tjänstgjorde som praktikant. Han hjälpte till med undersökningarna och arbetade in i småtimmarna med Helsabeck i Madison.Taylor hjälpte Helsabeck att ta bort Charlie Lawsons hjärna för undersökning den natten och såg till en mer djupgående analys tillbaka i Baltimore på Johns Hopkins. Taylor återvände till Maryland med Lawsons hjärna, bevarad i en burk formaldehyd. Hjärnans läge är inte känt.
• inledande obduktionsrapporter noterade att Lawsons hjärna var relativt liten och att en del av hjärnans centrum verkade underutvecklad.
• den 27 December 1929 fodrade fem lissar Murphy Street där stora folkmassor samlades för att se de sju Lawson-kistorna lastade för transport till begravningen vid en massgrav vid Browder Cemetery nära Germanton.
• Lawson dödade alla utom ett av sina barn, Arthur, 16. Med sin fars tillstånd hade tonåringen gått med en vän till Walnut Cove för att köpa ammunition för kaninjakt. Lawson mördade familjen medan hans son var borta. Vissa spekulerar Lawson fruktade Arthur skulle ingripa och avbryta slaying spree.några vittnen och familjemedlemmar rapporterade att Lawson mördade sin familj för att han skämdes för att impregnera sin äldsta dotter Marie, 17. Sådana teorier presenteras i detalj i Smiths bok.
• ingen obduktionsrapport någonsin detaljerad Marie Lawson som gravid.
• medan åtta kroppar balsamerades begravdes endast sju kistor. Spädbarn Mary Lou lades till vila, inbäddat i armarna på sin mamma, Fannie, 37.
• Lawson sköt och bludgeoned sina första fyra offer, men bara bludgeoned hans två yngsta söner och spädbarnsdotter.

För mer information om brottet:

”betydelsen av våra tårar”, av Trudy J. Smith, 2006 och ”White Christmas, Bloody Christmas”, av Bruce Jones och Trudy J. Smith. Böckerna finns att kolla in eller köpa på Madison Public Library.

”problem kommer att orsaka”, en dokumentär av Dan Sellers finns tillgänglig på Madison Dry Goods, Co.