obligatorisk skiljedom och facklig tillväxt i Australasien

för att avhjälpa deras industriella svaghet vände fackföreningar i Australasien till staten och lagen om stöd genom installation av system för obligatorisk skiljedom som skulle tvinga arbetsgivare att hantera dem. Det var den liberala regeringen i Nya Zeeland som antog den första effektiva åtgärden. Lagen om industriell förlikning och skiljeförfarande från 1894 utarbetades av regeringens mest radikala medlem, William Pember Reeves, en socialist bland liberaler. Reeves tog upp problemet med arbetsgivarnas bristande efterlevnad av skiljedomsbeslut och utarbetade ett system där deltagande var frivilligt för fackföreningar men obligatoriskt för arbetsgivare. En fackförening som valde att registrera sig enligt lagen kunde föra någon arbetsgivare inför skiljenämnden, vars utmärkelser hade rättslig kraft.

Efter Nya Zeelands lagstiftning infördes obligatorisk skiljedom i Australien på både statlig och federal nivå. De viktigaste landmärkena var handlingarna 1900 och 1901 i västra Australien respektive New South Wales och federal stadga 1904. Det nya systemet installerades inte utan en kamp; arbetsgivaroppositionen var stark, och den var överburen endast av en kombination av politiska krafter som inkluderade liberaler och de nya Arbetarpartierna. Nya Zeelands experiment lockade också uppmärksamhet i Storbritannien. Inom TUC, stöd kom från svagare, nyare fackföreningar som ännu inte hade uppnått arbetsgivar erkännande och såg obligatorisk skiljedom som ett sätt att verkställa det. Den tillfälliga driften av ett sådant system under första världskriget hade verkligen denna effekt, men vid sekelskiftet var de flesta fackföreningar skeptiska. Lagligen tillämpade kollektivavtal skulle innebära ett närmare engagemang i rättsväsendet, och brittiska domare ansågs oförmögna att avge opartiska avgöranden om arbetsfrågor. Efter domen i Taff Vale från 1901 utvecklades unionens stöd till Labourpartiet snabbt i syfte att säkerställa maximal frihet från rättslig inblandning. I lagen om handelstvister från 1906 säkrade Brittiska fackföreningar den rättsliga immunitet de önskade, och principen om laglig avhållsamhet förblev grundläggande för genomförandet av brittiska arbetsrelationer till 1970-talet.

i en annan social miljö trodde Australasiska fackföreningar att obligatorisk skiljeförfarande skulle fungera till deras fördel, och så visade det sig. År 1890 fanns det lite som tyder på att benägenheten att unionisera var exceptionellt hög i dessa länder, men 20 år senare var Australien det mest fackliga landet i världen, och unionens täckning hade också utvidgats kraftigt i Nya Zeeland. Bortsett från en liten nedgång i början av 1920-talet var tillväxten i fackligt medlemskap i Australien praktiskt taget okontrollerad fram till 1927, andelen organiserad arbetskraft ökade från 9 till 47 procent. Obligatorisk skiljedom uttryckligen erkända och skyddade fackföreningar, och under det kan även de svagaste fackföreningarna tvinga arbetsgivare att få lön och arbetsvillkor för sina anställda fastställda av en skiljedomstol. Denna kapacitet drog in rekryter, och i båda länderna uppmuntrades tillväxten ytterligare av praxis att dela ut skiljedomar som gav företräde i anställning för fackliga medlemmar. När det gäller Nya Zeeland föreskrev en ändring från 1936 av lagstiftningen från 1894 obligatoriskt unionsmedlemskap—en förändring som ledde till en dramatisk ökning av unionens täckning. I Australien kom en ytterligare avgörande utveckling 1907, med skiljedomstolens dom i Skördarfallet. Denna dom hävdade att en levande lön var en första avgift på industrin, och det satte en grundlön för okvalificerad arbetskraft på en nivå som är väsentligt högre än befintliga priser—ett tillvägagångssätt för lönebestämning som fackföreningar säkert kunde leva med. Inom båda länderna varierade dock fackföreningarnas beroende av juridiskt stöd. Fackföreningar med ett litet eller spridda medlemskap (och det fanns många sådana) var nästan helt beroende; men för större och mer koncentrerade organisationer fanns ett verkligt alternativ i form av direkta förhandlingar och strejkåtgärder.

under åren omedelbart före och efter första världskriget fann det alternativet ökat stöd i fackföreningar av gruvarbetare, järnvägsarbetare och kajarbetare, där, som i Storbritannien, den syndikalistiska ideologin för direkt handling hade fått ett visst inflytande. Syndikalistiskt avslag på parlamentarisk politik och fientlighet mot staten i alla dess former fick särskild kant i samband med obligatorisk skiljeförfarande. I Nya Zeeland utvecklades en militant Federation Of Labour i opposition till skiljedomssystemet, och 1912-13 inträffade en våldsam konfrontation i hamnar och gruvstäder, men strejkerna bröts av arbetsgivare (nu mobiliserade för att försvara skiljeförfarande), bönder och regeringen. Det var betydelsefullt att majoriteten av fackföreningarna värderade sin registrering enligt Skiljedomslagen för högt för att ansluta sig till Federation Of Labour. I Australien överlevde obligatorisk skiljedom också en ökad förespråkande och övning av strejkåtgärder. Under och efter kriget fick tanken på ”One Big Union”, som skulle förena befintliga organisationer och maximera slående makt, en viss valuta. Det verkar ha försenat uppkomsten av en australisk motsvarighet till TUC, mot vilken de interkoloniala kongresserna från föregående århundrade hade rört sig. Så småningom hoppas att förverkliga större Planen bleknade, och Australian Council of Trade Unions (ACTU) bildades 1927. Även om en del av drivkraften bakom actus uppkomst kom från dem som såg det som ett instrument för samordning av strejkaktivitet, var dess överlevnad i praktiken mycket skyldig till den funktion den utförde inom det federala skiljedomssystemet för att representera fackföreningar i grundlön och andra nationella testfall.