När Shostakovich spelade de två första rörelserna i sin sjunde symfoni till sina vänner i den belägrade staden Leningrad sommaren 1941 avbröts hans prestation av ett tyskt bombardemang. När sirenerna började blare efter att han hade slutat spela den gigantiska första rörelsen-musik som dramatiserar, parodierar och odödliggör den tyska invasionen – försäkrade han sin publik att han skulle återvända för att spela den andra precis så snart varningen hade slutat och han hade tagit sin fru och sina barn till skydd. Som en av hans lyssnare den dagen skrev kritikern och kompositören Valerian Bogdanov-Berezovsky senare, den sjunde symfonin ”är ett extraordinärt exempel på en synkroniserad, omedelbar kreativ reaktion på händelser som de Levs igenom, överförs i en komplex, storskalig form, men utan den minsta antydan att kompromissa med genrens standard”.

den sjunde berättelsen är en av de mest häpnadsväckande i musikhistorien. Den första fullföreställningen i Leningrad (nu St Petersburg) gavs i augusti 1942 av en halvhungad orkester, vars utmattade tillstånd symboliseras av trummisen Dzaudhat Aydarov, som bokstavligen hade räddats från de döda. Aydarov ansågs redan vara ett lik, men den desperata dirigenten Karl Eliasberg gick till bårhuset för att se till – och upptäckte att denna förmodade kadaver rörde sig och andades. Aydarov tog utan tvekan den mest krävande rollen i symfonin och spelade sidotrumman som slår den obevekliga krigsrytmen i hjärtat av första satsen.

hjältemod och mänsklighet av berättelserna i samband med ”Leningrad” – symfonin avslöjas av vittnesbörd om två kvinnor som var i publiken i Philharmonias stora Hall i augusti 1942. Olga Kvade och Tamara Korol ’ kevich – båda nu på 90 – talet-pratar med Amanda Vickery i vår film, Leningrad och orkestern som trotsade Hitler, och deras konton rör sig outplånligt. De hörde tragedin och lidandet av sina egna erfarenheter under belägringen förvandlas till den symfoniska epos, men de kände också igen sina desperata förhoppningar och deras individuella mod och kollektiva motstånd i den slutliga, överväldigande intensiva ljudet av längtade efter seger.verket har också en särskild betydelse för Shostakovichs egen biografi och för det större sammanhanget av 20-talets musik. Det återspeglar hans propagandamakt som sovjetisk kompositör och skrev ljudet av motstånd mot nazisterna samtidigt som han räddade Leningrads konservatorium från tyska brandbomber som brandman på byggnadens tak. Shostakovich evakuerades från Leningrad med sin familj i oktober 1941 och komponerade finalen av den sjunde i Kuibyshev (där stycket hade premiär), men tanken på brandman Shostakovich, som inte skonade sig från Försvarets frontlinje men också komponerade soundtracket till allierat motstånd, visade sig oemotståndlig. Det var bilden som prydde omslaget till TIME magazine sommaren 1942, när symfonin inledde en rundtur i en vårdad Värld.när Henry Wood och Arturo Toscanini genomförde föreställningar för BBC i London och NBC i New York, som sändes till miljontals allierade hushåll, var Shostakovich en symbol för internationell politisk och kulturell trots. Att en kompositör kunde skriva en Symfoni av denna omfattning, ambition och integritet medan en stad bombades och svältades tolkades av lyssnare som bevis på att nazisterna inte skulle, inte kunde, vinna i Ryssland.

eller det är den konventionella berättelsen. Men den sjunde mottagningen var inte universellt lovvärt. Den amerikanska kritikern och kompositören Virgil Thomson SA att symfonin ”verkar ha skrivits för den långsamma, den inte särskilt musikaliska och den distraherade”, som definierar en slags komposition som kanske ”så småningom diskvalificerar för övervägande som en seriös kompositör”. Kompositörer som förvisades i USA var inte imponerade heller. Rachmaninoff reagerade genom att säga, ”Tja, och nu ska vi ta lite te”, men B Ubigla Bart Ubik gick längre än apati och likgiltighet. Framförd mer än 60 gånger i USA inom ett enda år hade symfonin blivit oundviklig och ofrånkomligt populär. Bart birkk svarade genom att skicka upp det så kallade ”invasion theme” i första satsen-den enkla melodin som steamrollers sig igenom hundratals barer, blir mer brutal, hjärnlös och skrämmande med varje upprepning – i sin konsert för orkester 1943.

all denna kritik, som fortsätter idag-kompositören och författaren Robin Holloway, till exempel, beskriver Shostakovich som ”musik att väcka rabble, att ses långt borta som slagord i bokstäver 30 meter höga, musik utan inre musikalisk nödvändighet” – härrör från en särskild tolkning av Shostakovich: hans kompositionella råhet, hans förment förenklade kontraster av material, färg och struktur, och hans oskämda önskan att kommunicera.

ändå finns det en djup sofistikering i vad Shostakovich gör i detta stycke just vid de ögonblick då dess ytor verkar mest banala. Den oskyldiga men lumska melodin som blåser isär den första rörelsen är utformad för att vara så vardaglig som möjligt. Det är en bild av hur den mest mediokra och otänkbara ideen – eller personen – kan orsaka den största förödelsen. Shostakovich avslöjade och insåg en bestående sanning av alla ideologiska tyrannier. Som han berättade för en vän efter att han avslutat symfonin, ett av dess teman är ”fascism. Men Musik, riktig musik, kan aldrig bokstavligen knytas till ett tema. Nationalsocialismen är inte den enda formen av fascism; denna musik handlar om alla former av terror, slaveri, Andens träldom.”

medan de tre första rörelserna skrevs snabbt tog finalen längre tid. Symfonin slipar bort vid sin slutliga seger, dess sista ögonblick nästan lika svårvunna för konserthus publiken som de var för kompositören. Det betyder att slutet på stycket inte är en enkel fest, eftersom det finns ekon av resten av symfonins kamp även i de sista staplarna, som om denna seger inte kan vara fullständig när den har kostat så mycket.

vilket är precis som det visade sig för Shostakovich och Sovjetunionen efter slutet av Leningrads belägring 1944 och det stora patriotiska kriget, som ryssarna kallar det, ett år senare. Shostakovits arbete förbjöds 1948. Josef Raiskin, som hörde premiären av” Leningrad ” – symfonin som ett litet barn i Kuibyshev 1942, minns dock att hans klasskamrater, i motsats till sin lärare, började tappa ut rytmen i invasionstemat på sina skrivbord. Oavsett regimens försök att få Shostakovits musik att försvinna, kunde den inte tystas i ryssarnas hjärtan och sinnen.

och trots kritikerna kan det inte tystas i våra konsertsalar heller. ”Leningrad” Symfoni förblir en unikt resonant uppenbarelse av ett kapitel i 20-talets historia. Men det finner nya betydelser, tolkningar och relevans i det 21: a århundradet. Symfonin tillhör inte bara den stad som den är tillägnad – den är också vår.

• Leningrad och orkestern som trotsade Hitler är på BBC2 den 2 januari kl 9.10.

{{#ticker}}

{{topLeft}}

{{bottomLeft}}

{{topRight}}

{{bottomRight}}

{{#goalExceededMarkerPercentage}}

{{/goalExceededMarkerPercentage}}

{{/ticker}}

{{heading}}

{{#paragraphs}}

{{.}}

{{/paragraphs}}{{highlightedText}}

{{#cta}}{{text}}{{/cta}}

Remind me in May

vi kommer att vara i kontakt för att påminna dig om att bidra. Håll utkik efter ett meddelande i din inkorg i maj 2021. Om du har några frågor om att bidra, vänligen kontakta oss.

• Dela på Facebook
• Dela på Twitter
• dela via e-post
• Dela på LinkedIn
• Dela på Pinterest
• Dela på WhatsApp
• dela på Messenger