Marshall Nirenberg, Har Gobind Khorana och Robert Holley delade Nobelpriset 1968 för fysiologi och medicin. Nirenberg och Khorana knäckte den genetiska koden. Holley sekvenserade och härledde strukturen hos den första tRNA-molekylen.

har Khorana föddes i Raipur, västra Pakistan. Hans far var kontorist i den brittiska indiska regeringen. Även om familjen inte var bra att göra, såg Khoranas far till att hans barn hade en utbildning.

Khorana gick till Punjab University i Lahore och tog examen med en Master of Science. 1945 gav ett stipendium från Indiens regering honom möjlighet att studera utomlands. Han gick till University of Liverpool där han fick sin doktorsexamen.

Khorana tillbringade de närmaste åren med postdoktorsarbete, först vid Eidgen Audssische Technische Hochschule i Zurich, sedan vid Cambridge University med GW Kenner och Lord Alexander R. Todd. Det var i Cambridge som Khorana utvecklade ett intresse för proteiner och nukleinsyror.

1952 erbjöds Khorana ett jobb vid University of British Columbia där han kunde arbeta ganska självständigt på olika forskningsprojekt som involverade fosfatestrar och nukleinsyror. Arbetet med kemisk syntes av ribotrinukleotider för proteinsyntes initierades vid denna tidpunkt.

1960 accepterade Khorana en position vid Institutet för Enzymforskning vid University of Wisconsin. Han fortsatte att arbeta med nukleotidsyntes och knäcka den genetiska koden. För detta arbete delade Khorana Nobelpriset i fysiologi eller medicin 1968 med Robert Holley och Marshall Nirenberg.från 1970 till sin pension 2007 var Khorana Alfred P. Sloan Professor i biologi och kemi vid Massachusetts Institute of Technology. Khorana-programmet grundades till hans ära 2007 av University of Wisconsin-Madison, Indiens regering och Indo-US Science and Technology Forum, med uppdraget att bygga en gemenskap av forskare, industriister och sociala entreprenörer i USA och Indien.

moderna metoder som används för att syntetisera oligonukleotid PCR-primrar är fortfarande baserade på principerna för Khoranas metod för att göra definierade DNA-sekvenser för sina experiment.

Varför är redundans inbyggd i den genetiska koden? Varför inte bara ha ”extra” kodoner inte kod för någonting alls?