Kailasa tempel saknar en invignings inskription, men det råder ingen tvekan om att det beställdes av en rashtrakuta linjal. Dess konstruktion tillskrivs i allmänhet rashtrakuta king Krishna i (r. 756-773 CE), baserat på två epigrafer som länkar templet till ”Krishnaraja” (IAST K Ubigar Ugirja):

• Vadodara kopparplatta inskription (C. 812-813 ce) av karkaraja II (en härskare över en Rashtrakuta gren av Gujarat) registrerar beviljandet av en by i dagens Gujarat. Det nämner Krishnaraja som beskyddare av Kailasanatha, och nämner också ett Shiva-tempel i Elapura (Ellora). Det står att kungen konstruerade ett tempel så underbart att även gudarna och arkitekten blev förvånade. De flesta forskare tror att detta är en hänvisning till Kailasa Shiva-templet i Elora. Kadaba-bidraget från Govinda Prabhutavarsha verkar på samma sätt kreditera Krishnaraja med byggandet av templet.

templets tillskrivning till Krishna I är dock inte helt säker eftersom dessa epigrafer inte är fysiskt kopplade till grottorna och inte daterar Krishnarajas regeringstid. Dessutom innehåller de landbidrag som utfärdats av Krishnas efterträdare inga hänvisningar till Kailasa-templet .Kailasa-templet har användningen av flera distinkta arkitektoniska och skulpturala stilar. Detta, i kombination med sin relativt stora storlek, har lett till att vissa forskare tror att dess konstruktion sträckte sig över flera kungar. Några av tempelrelieferna har samma stil som den som används i dashavatara cave (Cave 15), som ligger bredvid templet. Dashavatara-grottan innehåller en inskription av Krishnas föregångare och brorson Dantidurga (c. 735-756 CE). Baserat på detta teoretiserade konsthistorikern Hermann Goetz (1952) att byggandet av Kailasa-templet började under Dantidurgas regeringstid. Krishna invigde sin första kompletta version, som var mycket mindre än dagens tempel. Enligt Goetz måste Dantidurgas roll i tempelkonstruktionen medvetet ha undertryckts, eftersom Krishna åsidosatte Dantidurgas söner för att hävda tronen efter hans död. Baserat på analys av de olika stilarna antog Goetz vidare att de senare rashtrakuta-härskarna också utvidgade templet. Dessa härskare inkluderar Dhruva Dharavarsha, Govinda III, Amoghavarsha och Krishna III. enligt Goetz beställde Paramara-linjalen Bhoja från 11-talet elefantlejonfrisen på den nedre sockeln under sin invasion av Deccan och lade till ett nytt lager av målningar. Slutligen beställde Ahilyabai Holkar det sista lagret av målningar i templet.

M. K. Dhavalikar (1982) analyserade templets arkitektur och drog slutsatsen att huvuddelen av templet slutfördes under Krishna I, även om han höll med Goetz om att vissa andra delar av tempelkomplexet kan dateras till de senare härskarna. Enligt Dhavalikar kompletterades följande komponenter av Krishna: huvudhelgedomen, dess port, nandi-mandapa, nedre våningen, elefantlejonfrisen, domstolselefanterna och segerpelarna. Dhavalikar medger att templets viktigaste skulptur, som visar Ravana som skakar Kailasa-berget, verkar ha byggts efter huvudbyggnaden. Denna skulptur anses vara en av de finaste bitarna av indisk konst, och det är möjligt att templet blev känt som Kailasa efter det. Dhavalikar teoretiserar att denna skulptur huggades omkring 3-4 decennier efter slutförandet av huvudhelgedomen, på grundval av dess likhet med tandava-skulpturen i Lankeshvar-grottan. H. Goetz daterade denna lättnad till Krishna III: s regeringstid. Liksom Goetz tillskriver Dhavalikar några andra strukturer i tempelkomplexet till de senare härskarna. Dessa inkluderar Lankeshvar-grottan och helgedomen för flodgudinnorna (eventuellt konstruerad under regeringstiden av Govinda III). Dhavalikar teoretiserar vidare att utgrävningen av dashavatara-grottan, som började under Dantidurgas regeringstid, slutfördes under Krishna I. Detta förklarar likheterna mellan skulpturerna i de två grottorna.

Pallava-Chalukya influenceEdit

Dhavalikar påpekade att ingen större del av det monolitiska templet verkar ha varit en eftertanke: arkitektoniska bevis tyder på att hela templet planerades i början. Huvudhelgedomen liknar (även om den är mycket större än) Virupaksha-templet i Pattadakal, som i sig är en kopia av Kailasa-templet i Kanchi. Pattadakal Virupaksha-templet beställdes av Chalukyas of Badami för att fira sin seger över Pallavas, som hade konstruerat Kailasa-templet i Kanchi. Enligt Virupaksha tempel inskriptioner, Chalukyas förde Pallava konstnärer till Pattadakal efter att ha besegrat Pallavas. Dhavalikar teoretiserar att efter att ha besegrat Chalukyas måste Krishna ha imponerats av Virupaksha-templet som ligger på deras territorium. Som ett resultat tog han skulptörerna och arkitekterna i Virupaksha-templet (inklusive några Pallava-artister) till sitt eget territorium och engagerade dem i byggandet av Kailasa-templet i Ellora.

om man antar att arkitekterna i Virupaksha-templet hjälpte till att bygga Kailasa-templet i Ellora, verkar byggandet av ett massivt tempel under en enda monarks regeringstid inte omöjligt. Arkitekterna hade redan en ritning och en prototyp, vilket måste ha minskat ansträngningarna för att bygga ett nytt tempel avsevärt. Dessutom skulle stenbrott i ett monolitiskt tempel faktiskt ha inneburit mindre ansträngning än att transportera stora stenar för att bygga ett nytt tempel av liknande storlek. Förutsatt att en person kan skära runt 4 kubikfot sten varje dag, uppskattade Dhavalikar att 250 arbetare skulle ha lyckats bygga Kailasa-templet i Ellora inom 5,5 år. Förekomsten av icke-Rashtrakuta stilar i templet kan hänföras till medverkan av Chalukya och Pallava artister.

konstruktion methodEdit

ena sidan av gården, från toppen av gopuram

Kailasa—templet är anmärkningsvärt för sin vertikala utgrävning-carvers startade vid toppen av den ursprungliga berget och grävde nedåt. De traditionella metoderna följdes strikt av masterarkitekten som inte kunde ha uppnåtts genom att gräva framifrån.

en medeltida Marathi-legend verkar hänvisa till byggandet av Kailasa-templet. Den tidigaste bevarade texten för att nämna denna legend är Katha-Kalapataru av Krishna Yajnavalki (c. 1470-1535 CE). Enligt denna legend led den lokala kungen av en allvarlig sjukdom. Hans drottning bad till guden Ghrishneshwar (Shiva) i Elapura för att bota sin man. Hon lovade att bygga ett tempel om hennes önskan beviljades och lovade att observera en fasta tills hon kunde se shikhara (toppen) av detta tempel. Efter att kungen botades bad hon honom att bygga ett tempel omedelbart, men flera arkitekter förklarade att det skulle ta månader att bygga ett tempel komplett med en shikhara. En arkitekt vid namn Kokasa försäkrade kungen att drottningen skulle kunna se shikhara i ett tempel inom en veckas tid. Han började bygga templet från toppen genom att hugga en sten. Han kunde avsluta shikhara inom en veckas tid, vilket gjorde det möjligt för drottningen att ge upp henne snabbt. Templet fick namnet Manikeshwar efter drottningen. M. K. Dhavalikar teoretiserar att Kokasa verkligen var chefsarkitekt för Kailasa-templet, som ursprungligen kan ha varit känt som Manikeshwar. Flera inskriptioner från 11-13-talet från centrala Indien nämner arkitekter födda i den berömda familjen Kokasa.