publicerat i tillämpad vetenskap den 13 februari 2014 av Damon Little

Damon P. Little, Ph.D., är biträdande kurator för bioinformatik i Lewis B. och Dorothy Cullman-programmet för Molekylär Systematik. Förutom sina forskningsprojekt som involverar stora uppsättningar växt-DNA-data studerar han cypressfamiljen av barrträd.

Saw palmetto är det tredje bästsäljande växtbaserade tillskottet i USA, med en omsättning på totalt mer än 31 miljoner dollar 2012, men är de män som köper dessa tillskott får saw palmetto eller något annat?

det var frågan som min samarbetspartner och jag bestämde mig för att svara när vi extraherade DNA från 34 saw palmetto-tillskott som vi köpte i butiker i New York City och online. Genom att jämföra DNA-sekvenserna av tillskotten med DNA från prover av saw palmetto och dess nära släktingar, skulle vi ta reda på om tillskotten var äkta eller inte.

män tar kosttillskott gjorda av frukten av saw palmetto (Serenoa repens, en medlem av palmfamiljen) för att lindra symtomen på en förstorad prostata. Nästan all kommersiell saw palmetto frukt skördas från vilda växter som finns i hela sydöstra USA (Alabama, Florida, Georgia, Louisiana, Mississippi och South Carolina). Flera kliniska studier har försökt avgöra om saw palmetto är fördelaktigt, men resultaten förblir ofullständiga.
Jag och Marc Jeanson, från National Museum of Natural History i Paris, drogs för att studera saw palmetto växtbaserade kosttillskott på grund av resultaten av ett liknande projekt som jag arbetade med att involvera ett annat populärt tillskott, black cohosh, som tas för att behandla menstruationssymptom. I så fall innehöll 25 procent av de ”svarta cohosh” – tillskotten vi köpte inte rätt Art.

Marc och jag fruktade att ett begränsat utbud av vilda Saw palmetto-växter i kombination med ett kraftfullt vinstmotiv kan fresta skrupelfria leverantörer att ersätta frukt av andra palmer för Saw Palmetto frukt. Det är lätt att se skillnaden mellan saw palmetto och liknande palmer när man tittar på hela växter, men det är ganska svårt att berätta arten bortsett från frukterna ensamma. Så det verkar möjligt att en bedräglig person kunde passera frukter av andra arter som saw palmetto.

vår forskning, sammanfattad i ett papper publicerat i Scientific Reports, fann att 29 (85 procent) av tillskotten vi testade innehöll saw palmetto, två (sex procent) innehöll relaterade arter som inte kan säljas lagligt i USA som växtbaserade kosttillskott och identiteten på tre (nio procent) kunde inte slutgiltigt bestämmas.

vårt arbete föreslår att konsumenter av växtbaserade kosttillskott bör vara försiktiga. Den amerikanska Food and Drug Administration (FDA) kräver att alla tillägg tillverkare har tillräckliga garantier på plats för att säkerställa att deras etiketter exakt beskriva tillägget som säljs. Det är uppenbart att inte alla tillverkare kan uppfylla detta krav.

detta projekt stöddes av finansiering från Alfred P. Sloan Foundation.

För mer information om saw palmetto, Prova vår Wild Medicine app, som ger detaljerade profiler för detta och många andra växter som finns i NYBGS Enid A. Haupt Conservatory.

Saw palmetto frukt bild med tillstånd av Wikimedia Commons