När Nashville borgmästare Meghan Barry tillkännagav sin utomäktenskapliga affär blev hon den senaste politiker som bär Scarlet Letter. Efterlyser hennes avgång följde snart trots hennes 70% godkännande betyg. Trots hans nära 70% godkännande betyg, Republikaner impeached President Clinton över en av hans angelägenheter. Politiker gör enkla mål, men monogami förblir vår heliga ko som Esther Perel bekräftar i parning i fångenskap. Vi fortsätter att göra fusk makar till moderna spetälska-orena utstötta som bara kan botas av en högre makt.

Vi känner till Scarlet Letter ’ s fabel utan att läsa Hawthornes roman. Hester Prynne begår äktenskapsbrott i puritanska Boston. För hennes brott bär hon scarlet A på hennes bröst. Hon bor på en karg halvö i utkanten av staden, andas in den symboliken ett ögonblick. Hennes medkonspiratör, Arthur Dimsdale, är inte den sista ministern som har en affär med sin församling, men kanske den första i Amerika. Han går inte offentligt med sin roll och hans skuld förstör honom. Hester trotsar auktoritet genom att inte avslöja honom som far till sitt barn. Hennes barn, Pearl, elfish och precious, spelar rollen som Lears dåre: sanningen från munnen av sucklings. Innan Pearl kan leva lyckligt någonsin efter, Hester make anländer på scenen, men gömmer sig under ett nytt namn, Chillingworth. En lärd man, han använder vetenskaplig undersökning för att hitta Pearls far och förstöra honom, långsamt och diskret. Chillingworth blir ren ondska. Dismsdale dör i ångest. Hester står högt i sin sanning. Pearl är den enda ljusstrålen.

denna fabel lämpar sig för tre ordbokrapporter: brott och straff, feminism över patriarki, religion är dålig. Dessa korta avläsningar accepterar inte inbjudan. Hawthorne avslöjar sin egen kamp med sin tro och sina fel, han uppmanar oss att göra detsamma.Hawthornes roman är den första stora amerikanska romanen eftersom den belyser den mänskliga andens triumf och genom den ser vi oss själva genom flera karaktärer, bra och dåliga.

Scarlet Letter står för alla offentliga shaming, märkning eller ostracizing, de verktyg som används av grupper för att genomdriva kultur. Dessa kulturverktyg ger en varning till alla hroup-medlemmar: Detta är vad som händer med kränkare av våra normer. Verktygen ger en release eftersom medlemmarna överför sin skuld till bäraren. Bäraren blir en syndabock som bär gruppens synder. Scarlet Letter gruppdynamik skiljer sig bara i grad från vår egen. I en tid av cybermobbning och demagogiska politiker lever dessa sanningar vidare.

den här veckan stödde Patriots assistenttränare Josh McDaniel ett jobb med Colts efter att Colts tillkännagav honom som sin nästa huvudtränare på sin Twitter-sida. Genom att backa ut, Josh jilted flera assistenttränare som redan hade tagit jobb och tänkte att han skulle vara deras chef. Joshs agent slutade också med honom,” mitt ord är mitt band”, sa sportagenten. NFL-pundits försäkrade oss snabbt om att Josh kommer att ha svårt att arbeta någon annanstans, ungefär som NFL blackballed Colin Kaepernick.

sedan vi har varit i grupper har vi varit på båda sidor av denna dynamik — märkt och labler, skam och skam, insider och outsider. Scarlet Letter ansluter till vår mänskliga natur, det ger oss paus för att överväga de tider vi har agerat som gruppen och de tider vi har behandlats som Hester. Kanske har vi sökt passiv aggressiv hämnd som Chillingworth eller hållit ett skyldigt samvete i tystnad som Dimsdale. Hawthorne inbjuder oss till sitt arbete för att undersöka vårt samhälle och medvetna. Till skillnad från Anna Karina eller Madame Bovary erbjuder Scarlet Letter oss mycket mer än en öde berättelse om äktenskapsbrott.

vi gör alla fel. Ibland ber vi om förlåtelse, andra gånger kan vi inte få oss att underkasta oss, vi saknar ödmjukhet. Kanske kände vi att vi kunde sona, gottgöra, limma det splittrade glaset igen. Men vem kan förlåta oss? Är vår förlåtelse baserad på våra handlingar eller någon annans frigivning? Måste vi ändra vårt sätt eller bara vara ledsen eller båda? Är vårt fel mot en annan person eller den större gruppen? Hotar inte varje fel gruppnormerna? Hur kan den abstrakta gruppen förlåta, den vet bara hur man straffar.

Du har djupt och hårt ångrat dig. Din synd är kvar efter dig, i dagarna långa förflutna…

av botgöring, jag har fått nog! Av ånger, det har inte funnits någon!

pratar Hester och Dimsdale förbi varandra här? Omvändelse, botgöring, botgöring låter alla samma, men var och en har en distinkt mening. Omvändelse innebär att vända sig bort, Luther lägger Guds nåd till omvändelsens tur. Botgöring är självpålagt straff som uttryck för ånger att ha gjort fel. Dimsdales nattvakter på ställningen och själv-flagellationen Bar tecken på botgöring, men hur är det med ånger? Penitence är en känsla av sorg, men bär en offentlig avsägelse. Både Luther och Calvin tog bort Bot från omvändelsens mening. De predikade att Kristi död täckte alla synder (förflutna, nutid och framtid) för de döpta, så botgöring var onödigt,”ånger är inte ånger ensam utan också tro, som griper löftet om förlåtelse, så att de ångerfulla syndarna förgås.”Luther krävde hela livet av ånger för de troende. Hester återvänder till Luther, men inte innan han reser till de omgivande skogarna. Hester tar sig an Hawthornes personliga teologiska kamp.

vill du förlåta mig ännu? Hon upprepade om och om igen. Vill du inte rynka pannan? Vill du förlåta?”

”Jag förlåter dig Hester” … ” jag förlåter dig fritt nu. Må Gud förlåta oss båda!”

predikanten och Församlingskapitlet ligger vid Romans kärna. Hester söker Dimsdale i skogen utanför staden. Skogen för vissa, som MS. Hibbins är herraväldet för den ”svarta mannen och hans bok”, men för Hester och Dimsdale ger skogen en fristad, bort från samhällets gränser, bort från Chillingworth, så tror de. Hester initierar konversationen, hon säger att Dimsdale har förlåtits, avslöjar Chillingworths identitet och ber om Dimsdales förlåtelse. När försoningen är klar beslutar de två att vända sig bort, Hester ber honom att lämna Chillingworrths räckvidd.

det var det sista uttrycket för en trasig Andes förtvivlan. Han saknade energi för att förstå den bättre förmögenheten som verkade inom hans räckvidd.

han upprepade ordet

” ensam, Hester!”

”Du ska inte gå ensam!”Svarade hon i en djup viskning.

då var allt talat!

här ser vi två älskare separerade av ödet som Romeo och Juliet. De kan inte ha varandra eftersom hon är gift och han är minister. Dimsdale misslyckas med att förstå förmögenheten inom hans räckvidd både i detta liv och nästa, trots sin bokinlärning. Hesters ande och intuition triumferar över överintellektualisering. De kommer inte att vara ensamma, familjen kommer att återförenas. Pearl tar övertygande, hon accepterar bara en öppen och ärlig, ångerfull och ångerfull far. Men med sin kyss är cirkeln obruten.

men hade liten pärla aldrig kommit till henne från den andliga världen, det kunde ha varit långt annars, då kunde hon ha kommit ner till oss i historien, hand i hand med Anne Hutchison, grundare av en religiös sekt.

Anne Hutchinson är betydelsefull för puritaner eftersom hon lärde ut en tro baserad på Bibeln och andlig insikt, Guds uppenbarelse slutade inte med Bibeln utan fortsätter genom Anden. Hutchinson är betydelsefull för amerikanerna eftersom hon följde sin egen tro, trotsade auktoritet och satte sig för att leva sin dröm.liksom Hutchinson levde Hester Prynne den amerikanska drömmen. Hon är en komplex blandning av konvention och radikalism, helighet och synd, kyskhet och sex. I romanen ser vi en liten affärskvinna som bor inom hennes medel genom hennes skicklighet och hårda arbete. Vi ser en barmhärtighetssyster ta hand om de sjuka och döende. Vi ser en mamma höja sin dotter i tron. Vi ser kvinnan hjälpa mannen hon älskar och erbjuda honom frälsning.

en rosebush springer från hutchisons steg när hon går in i fängelset. Hester går ut ur samma fängelse, förbi rosebushen, så introducerar Hawthorne henne. Hon går ut ur mörkret in i ljuset för att stå i sin sanning. Hawthorne sista visar Hester återvänder till Boston, med sitt brev, tjänar som en syster till välgörenhet, hjälpa yngre kvinnor. Ett ångerfullt liv. Om hon i skogen flammade sin egen tro, befriade Dimsdale, bad om förlåtelse, lovade frälsning, återvände hon till ortodoxi som den puritanska författaren. Båda utför vad Hutchinson inte kunde.

Scarlet Letter resonerar i den långa svarta slöjan en klassisk folksång om en man som hängde för ett mord som han inte begick. Han håller tillbaka sitt alibi: han sov bästa väns fru. Från graven berättar han:

ställningen var hög och evigheten nära
hon stod i mängden och kasta inte en tår
men ibland på natten när den kalla vinden stönar
i en lång svart slöja gråter hon över mina ben

i bot utan bot, går hon för alltid kullarna i sin långa svarta slöja.