The magnificent bryozoan in all its wonder

”Ugh; Det ser ut som en hjärna, man,” min fiskepartner sa, kikar in i det sumpiga vattnet och gingerly poking en gelatinös utseende klump med en båt paddla.

det gick upp för mig tidigare att han, medan han var en expert speckled öring fiskare, hade praktiskt taget ingen erfarenhet av sötvattensfiske.

När vi stannade för att köpa syrsor för en fisketur, rynkade han näsan.

”Du menar, vi ska verkligen fiska med buggar-buggar!”sa han.

naturligtvis skulle ingen speckfiskare drömma om att använda insekter för bete.

vad han knuffade för tillfället var dock ett mosdjur som kallades den magnifika bryozoan (Pectinatella magnifica).

blob var inte bara ett enda djur, utan en hel koloni av djur, alla genetiskt identiska och smälta in i en oregelbunden boll så stor som en basketboll.

dessa kolonier är mycket fasta vid beröring, trots deras gelatinösa utseende. De liknar inte något levande, särskilt ett djur.

Sötvattenfiskare ser dem ofta, men på grund av deras motbjudande utseende undviker de vanligtvis att röra vid dem och går helt enkelt på väg med en axelryckning.

den magnifika bryozoan är medlem i en intressant men lite känd grupp av djur som kollektivt kallas ectoprocts eller helt enkelt bryozoans. Totalt är cirka 5000 bryozoaner kända för vetenskapen, men de flesta är marina. Endast cirka 50 arter lever i sötvatten.

namnet ”mosdjur” är inte särskilt beskrivande för den magnifika bryozoan, men det appliceras på hela gruppen eftersom många av de marina arterna liknar mossa.

andra växer i crusty eller greniga former, och deras kolonier har hårda exteriörer. Många av de tillväxter som ses på korallrev är inte koraller alls, utan snarare bryozoans.

namnet ” ectoproct ”är beskrivande och betyder” utanför anus ” på grekiska. De är så namngivna eftersom anusen hos varje djur (se medföljande ritning) ligger utanför de matsamlande armarna som kallas lophophores.

en mindre grupp av närbesläktade koloniala djur klassas som entoprokter.

de blobbar som fiskarna ser i vattnet består av tusentals levande bryozoiska djur som kallas zooider som lever på utsidan av formen, men fiskare kommer sannolikt inte någonsin att se dem.

dessa zooider är bara .02 tum lång. De drar nästan omedelbart tillbaka sina tentaklar och munnar i sin ”kropp” vid den första antydan till fara, så det är osannolikt att en person kan komma tillräckligt nära för att se dem i naturen.

retraktion tar 60 millisekunder.

när faran passerar, poppar de sina tentakler ut med vattentryck.

Bryozoans är mycket enkla djur. Tentaklerna hos en enskild zooid, kollektivt kallad lophophore, omger svalget eller halsen i ”munnen.”Tentaklarna är täckta med små cilia (hår) som skapar en ström som drar matvaror till munnen.

mag-tarmkanalen är U-formad. Mat passerar genom struphuvudet i magen, och sedan genom tarmarna och ut i anusen.

mat för dessa filtermatare består av mikroskopiska partiklar, mestadels fytoplankton.

en primitiv nerv som kallas en ”funiculus” löper längden på varje djur. Spermier och statoblaster (märkta i grafiken ”utveckla floatoblast”) utvecklas längs funiculus. De har inga gälar, hjärta eller blod.

På grund av sin lilla storlek kan de absorbera syre och dumpa koldioxid genom att sprida den genom sina kroppsväggar.

det finns inte heller nefridier (primitiva njurar). Ammoniak sprids ut genom kroppsväggen och lophophore.

intressant finns små öppningar mellan intilliggande zooider så att de kan dela mat med varandra. Kolonimedlemmar är genetiskt identiska och samarbetar, som organen hos ett mer komplext djur.Zooids av den magnifika bryozoan är samtidiga hermafroditer, vilket betyder att de är manliga och kvinnliga samtidigt. När spermier och ägg förenas producerar det en så kallad larva, annorlunda än vad som normalt kallas en larva. Två eller flera zooider finns i varje larva.

inom 24 timmar efter frisläppandet sätter larverna sig ut på en hård yta för att växa. Magnifika bryozoans är mycket partiella för allt träpinnar, grenar och stockar.

kolonin börjar omedelbart och snabbt att ”växa”, vilket den gör genom att spira nya zooider från de tidigare.

nya zooider bildas ovanpå de äldre, som dör och förvandlas till en kolonis jelliknande inre massa. Denna inre massa är 98 procent vatten.

eftersom alla zooiderna i en koloni klonades från en original larva, är de alla genetiskt identiska.

Bryozoans lägger dock inte alla sina reproduktiva tricks i en hatt. Varje koloni producerar skivformade statoblaster: massor av celler identiska med kolonin som fungerar som ”överlevnadsskidor.”

Statoblaster är tuffa och kan överleva uttorkning, frysning och långa perioder av viloläge. Om moderkolonin dör eller förstörs öppnas en statoblasts skal och cellerna inuti utvecklas till en zooid som försöker bilda en ny koloni.

detta är viktigt eftersom vattentemperaturer under 60 grader kommer att orsaka en magnifik bryozoisk koloni att sönderfalla och falla sönder, vilket naturligtvis frigör statoblasterna för att starta en ny koloni när varmt väder återvänder.

Statoblaster finns i olika former. Några, kallade ”floatoblaster” flyter. Andra sjunker och kallas ”sessoblaster.”Andra stannar kvar i resterna av den sönderdelade kolonin.

Bryozoans har få rovdjur, även om insekter och fisk noteras att mata på dem ibland. Förmodligen är deras mest aggressiva rovdjur äppelsniglar. Dessa stora (äppelstora) sötvattensniglar är en exotisk art som har introducerats i södra amerikanska vatten från Latinamerika.

magnifika bryozoans har av människor kallats främmande pods, konstiga djurägg, mystiska blobs, humongous svamp och konstiga eller äckliga.

om sportfiskare visste hur coola de var, skulle de pausa ett ögonblick under fisket för att beundra dem.