presidenter är kända för sina flyktplatser, oavsett om de väljer att rensa borsten på en ranch i Texas, besöka sitt barndomshem på Hawaii eller reträtt till närliggande Camp David. Mindre vanligt i modern tid är praxis att bygga och underhålla sin egen officiella home-away-from-home som också fungerar som ett kontor-away-from-office, men det var vanligare i Trumans tid, och han utnyttjade fullt ut.

således skapandet av det som då kallades ”lilla vita huset”, en förening som erhölls och underhålls av Truman-administrationen i det ljumma tropiska paradiset Key West, Florida. Truman gjorde sin kärlek till Key West ingen hemlighet, eftersom han inte bara inrättade en officiell sekundär plats för att bedriva statlig verksamhet på ön, han bifogade också flera miles av dess sandiga södra strandlinje och skapade en marinbas där, som upprätthålls till denna dag.

byggnaden är nu Harry S. Truman Little White House museum. Komplett med många av de ursprungliga fixturerna, bekvämligheterna och föremålen av historiskt intresse, museet är en ögonblicksbild av en tid då ordförandeskapet kom med åtminstone lite mer integritet, och att hålla ett skarpt öga på Kuba kom till en premie.

Trumans tjänst för ön var meningsfull. Key West har länge varit en plats av strategisk betydelse, oavsett om det var en tidig varningsplats som bevakade potentiella attacker från den spanska flottan eller en värdefull utpost under inbördeskriget. Baser som Fort Zachary Taylor och Fort Jefferson i Dry Tortugas – båda historiska parkerna nu – byggdes där för mer än ett sekel sedan. Med Kuba bara 90 mil bort tog det en helt ny betydelse under det kalla kriget, en som Truman inte skämtade bort från att omfamna. Särskilt skulle man tro, efter att han såg det karibiska vattnet.