den 13 mars förklarade presidenten en nationell nödsituation som svar på COVID-19-pandemin. Genom att göra det aktiverade myndigheterna tillgängliga för presidenten enligt Robert T. Stafford Disaster Relief and Emergency Assistance Act, 42 U. S. C. 5121-5207 (”Stafford Act”) för att ge federalt bistånd till statliga och lokala myndigheter som svarar på nödsituationen, inklusive ekonomiskt stöd.

det federala biståndet samordnas och tillhandahålls genom Federal Emergency Management Agency (”FEMA”) under National Response Framework. Även om Stafford Act I allmänhet inte gör finansiering direkt tillgänglig för privata företag, kan en stor del av de nästan 50 miljarder dollar som presidenten sa kommer att vara tillgängliga för FEMA användas för att skaffa varor och tjänster från entreprenörer som hjälper hjälpinsatsen.

Stafford Act myndigheter och presidentens Nöddeklaration

Stafford Act tillåter presidenten att utfärda två typer av förklaringar som gör det möjligt för den federala regeringen att ge hjälp till statliga och lokala myndigheter för att svara på en nödsituation. En ”nödsituation” är varje situation där presidenten bestämmer att ” federalt bistånd behövs för att komplettera statliga och lokala ansträngningar …för att rädda liv och skydda egendom och folkhälsa och säkerhet, eller för att minska eller avvärja hotet om en katastrof….”42 U. S. C. Kubi 5122(1). En” stor katastrof ”är däremot någon” naturkatastrof ”som presidenten bestämmer” orsakar skador av tillräcklig svårighetsgrad och omfattning för att motivera större katastrofhjälp.”42 U. S. C. Kubi 5122(2).presidentens 13 mars brev till kabinettssekreterare förklarade COVID-19-pandemin som en ”nödsituation” som utlöste hans avdelning V-myndigheter, men lämnade möjligheten att han senare kan förklara en ”stor katastrof.”

den stora skillnaden mellan dessa två typer av deklarationer ligger inom det federala biståndet som kan göras tillgängligt som ett resultat av deklarationen.under en nöddeklaration kan presidenten leda federala myndigheter att använda sina resurser för att stödja statliga och lokala ansträngningar, samordna all katastrofhjälp och hjälpa till med distribution av medicin, mat och andra förbrukningsartiklar. Direkt ekonomiskt stöd kan också ges till statliga och lokala myndigheter genom kongressmedel i Katastrofhjälpsfonden. Denna hjälp är i allmänhet begränsad till $5,000,000 per nödsituation, men presidenten kan godkänna ytterligare medel om han bestämmer att (1) fortsatt nödhjälp omedelbart krävs; (2) Det finns en fortsatt och omedelbar risk för liv, egendom, folkhälsa eller säkerhet; och (3) nödvändig hjälp kommer annars inte att tillhandahållas i tid. 42 U. S. C. Kubi 5193.

om presidenten därefter förklarar en stor katastrof kan ytterligare federalt bistånd tillhandahållas, inklusive direkt hjälp till individer och ytterligare stöd som krisrådgivningstjänster, omlokaliseringshjälp, matdistribution och rättshjälpstjänster, bland annat.

överväganden för företag som vill hjälpa

Till skillnad från en naturkatastrof som orsakar skador i ett definierat geografiskt område är COVID-19-pandemin ny och orsakar utbredda utmaningar i hela USA. Förutom de företag som kan ha kapacitet inom läkemedels-och medicinska försörjningsindustrin kan vi se omedelbara behov av lokal personalförstoring och callcentertjänster, Logistik och teknisk support, lokal mat och konsumtionsvaror, hemvårdstjänster, saneringstjänster och distribution av sanitets-och hushållsartiklar, bara för att nämna några. Förmodligen kommer privata företag som aldrig tidigare har bedrivit affärer med Federal finansiering att ha en roll i denna insats.

För att hjälpa till med hjälpinsatser kommer den federala regeringen sannolikt att anskaffa betydande mängder varor och tjänster direkt. Statliga och lokala myndigheter kommer oundvikligen att använda sina federala medel för att rampa upp sina inköp av nödvändiga varor och tjänster samt. Företag som vill hjälpa bör överväga att vidta åtgärder nu.

företag som vill hjälpa till med dessa ansträngningar bör registrera sig i Disaster Response Registry i Federal Government ’ s System for Award Management (SAM) för att säkerställa att de är berättigade till federala kontraktsutmärkelser och även övervaka uppmaningar som publiceras på SAM.gov. sådana kontrakt kan avsättas för lokala företag. Se Federal Acquisition Regulation (FAR) 26.202 och 26.204.

företag som vill stödja statliga och lokala ansträngningar kan övervaka liknande statliga och lokala webbplatser för nya uppmaningar. De företag med nya lösningar som regeringar annars inte kan överväga bör också överväga att lämna in oönskade förslag till berörda myndigheter.

företag som är nya i federalt finansierade kontrakt bör vara särskilt uppmärksamma på de risker och ansvar som följer med sådana kontrakt. Offentlig finansiering, och särskilt Federal finansiering, är knuten till många efterlevnadsförpliktelser som inte gäller på den kommersiella arenan. Federala kontrakt kommer att styras av FAR och kan kräva certifiering av överensstämmelse med många socioekonomiska, arbets-och leveranskedja och cyberkrav, och i vissa fall krav på registrering, särskilt när det gäller uppkomna kostnader.

statliga och lokala myndighetsutgivna kontrakt ålägger också efterlevnadsförpliktelser enligt lokala stadgar och förordningar och kommer på grund av användningen av federala medel att införa ytterligare federalt mandat krav. Dessa kan inkludera registerhållning och myndighetsrevisionskrav, överensstämmelse med ”betala för att spela” lagar och unika bokföringskrav. Underlåtenhet att följa någon av dessa utlöser exponering enligt federal False Claims Act och statliga ekvivalenter. Även om dessa risker kan innebära utmaningar för företag som inte har erfarenhet av statligt kontrakt, kan de mildras med noggrann planering i förväg – inklusive att se till att företag läser och förstår kontraktet fullt ut innan de åtar sig skyldigheterna.