Jag hade inte riktigt tänkt på att kryddnejlika var torkade blomknoppar förrän jag undersökte den här historien. Och visste du att kryddnejlika, Syzygium aromaticum, är nära besläktade med lillypilly och eukalypter? Jag pratar med spice expert, Ian Hemphill från Herbies, om den fascinerande historien om kryddnejlika och deras del i förmögenheterna i den holländska Ostindiska Kompaniet, liksom deras ursprung i ’Spice Islands’ en handfull tropiska indonesiska öar i Banda havet.

kryddnejlika var lika viktigt en handelsvara på 15-talet som olja är idag och den berömda Utforskaren och köpmannen Magellans företag gjorde stora vinster från att föra kryddnejlika tillbaka till Europa.

kryddnejlika trädet är en 8-10m (25-33ft), tropiska vintergröna träd. Kryddnejlika blomknoppar förändras över 5-6 månader från grönt till rosa-rött, sedan plockas och soltorkas i 4-5 dagar. Knopparna är ganska vaxartade och både blommorna och bladen liknar mycket ett australiskt gummiträd, vilket visar deras Myrtaceae-anslutning. När knopparna torkar blir de brunsvarta och skapar en flyktig olja som kallas eugenol (finns också i basilika), vilket gör det till ett underbart aromatiskt krydda för matlagning och också en stark naturlig bedövningsmedel och antiseptisk.

kryddnejlika knoppar och blommor. Foto yim Hafiz

kryddnejlika odlas också i Indien, Sri Lanka, Madagaskar, Afrika och många tropiska länder. Öarna Zanzibar och Pemba utanför Tanzania på Afrikas östkust har stora klyftplantager och det sägs att du kan lukta kryddnejlikorna i kilometer ut till havs.

kryddnejlika frön. Foto av Snowcatcher foton

Klyftfrukter får vanligtvis falla naturligt från trädet och sedan sås rakt in i odlingsmediet. Annars måste de vara fuktiga och sås inom en vecka för att groa framgångsrikt, med frukten först blöt över natten och sedan avlägsnas den köttiga perikarpen genom att gnugga med skarp sand. Förvaring av frön i plastpåsar gör att de snabbt ruttnar och små plantor är mycket benägna att svampangrepp.

kryddnejlika plantor foto av Snowcatcher foton

groning tar cirka 6 veckor och plantorna är mycket känsliga och långsamt växande. Tänk inte ens på att potta upp dem tills de är cirka 25 cm (9 tum) höga, vilket kan ta upp till 6 månader! Vissa odlare rekommenderar att odlingsmediet torkar ut dagen före transplantation för att försöka hålla den lilla, bräckliga rotkulan intakt. Odla dem i skuggan i ytterligare 18 månader innan de planteras i trädgården. Kryddnejlika kan potentiellt ympas på kompatibla Myrtaceae-växter men detta har inte undersökts kommersiellt.

även om du kan odla ett kryddnejlika i subtropiska zoner, kanske det inte blommar i svalare temperaturer eftersom det behöver temperaturer över 10 grader C (50F) och konsekvent hög luftfuktighet. Du kan odla den som en inomhusväxt eller i ett växthus om du kan hålla luftfuktigheten tillräckligt hög – inomhus kan du prova en terrariumliknande odlingsmiljö så länge krukväxtblandningen kan rinna av.

kryddnejlika träd behöver mycket vatten under hela året och skydd mot stark vind. Vulkaniska och rika lerjord med tillsatt organiskt material ger de bästa resultaten, även om ett fröodlat träd fortfarande tar cirka 7 år att blomma. Den växer kompatibelt med antingen peppar eller kaffe, eller bananer kan användas som en skyddande sjuksköterska medan plantorna etablerar. Kryddnejlika träd är ofta ganska twiggy, vilket också resulterar i mer blombärande spolar av tillväxt.

kommersiella kryddnejlika träd befruktas två gånger om året med både komplett mineralgödsel och även gödsel.

kryddnejlika-studded orange Photo bradleygee

kryddnejlika träd kan attackeras av stamborrar och även mjölkiga buggar och skala, men svampattack är överlägset den vanligaste orsaken till växtsjukdom och död, vanligtvis vid plantstadiet men även i mogna träd. Eftersom kryddnejlika har ett fint, hårliknande rotsystem kan mogna träd också snabbt kollapsa och dö av att torka ut. Även om svamparna som infekterar kryddnejlika har identifierats, är spridningsvektorn ännu inte förstådd.

var man kan köpa kryddnejlika träd:

Australien – Daleys frukt ibland har Krukväxter kryddnejlika träd till salu.

USA-Top Tropicals säljer krukväxter, eller så kan du köpa kryddnejlika frön från Hilobeads i Hawaii och frukt Lover ’s Seed Company (notera endast vissa USA stater tillåter färska frön importeras)