det finns över 200 arter av cikada i Australien, och deras ljud kan verkligen vara öronbedövande. Deras kör kan vara upp till 120 decibel, vilket är smärtsamt och dåligt för din hörsel. Man tror att deras ljud kan vara på denna nivå för att avskräcka rovdjur. Det är troligt att det är tillräckligt högt för att vara smärtsamt för fåglarnas öron och störa deras kommunikation. Förra veckan, i Grampians vi var mitt i cicada säsongen, och vi tog att bära öronproppar. De sjunger i kör för att göra det svårare för ett rovdjur att hitta en individ. Insekter som gräshoppor och syrsor gör sitt ljud genom att gnugga – stridulating – en kropp mot en annan, som en del av en vinge på en del av ett ben. Manliga cikader har istället ett litet randigt membran som kallas en tymbal i buken. Muskler spänne detta fram och tillbaka som en av dessa clicky leksaker med metallremsor. Ljudet resonerar i det stora hålrummet i buken. Detta gör dem extremt bullriga, och tydligen hjälper dem att hitta en partner. Man kan säga att det är insektens motsvarighet till en hög bil. Cicada-låten är unik för varje art. Kvinnorna känner igen detta så att de inte slösar bort tid på att krama upp till fel typ. Det är anmärkningsvärt att även med sina små hjärnor kan de berätta vilken som är rätt låt. Cicada hörapparat består av ett par stora spegelliknande membran som kallas tympana. Dessa är kopplade till ett hörselorgan med en kort sena, och hanen använder detta så att han inte dövar sig själv. Intressant nog har vi människor också små senor i mellanörat för att dämpa vårt eget tal. Det är ett exempel där två mycket olika arter har utvecklat liknande lösningar för att lösa liknande problem. Lyckligtvis är mänskliga röster inte så höga, och normalt tal toppar på cirka 65 decibel. Det är inte svårt, men tänk dig att vara nära Annalisa Flanagan, som har världsrekordet för det högsta ropet. 121 decibel. Gör henne inte arg. Svar från: Rod Taylor