mikronäringsämnen

vitaminer tjänar en mängd olika funktioner för att möjliggöra enzymer att arbeta (vilket bidrar till syntesen av kroppen) och i syn, immunitet, skydd mot skadliga fria radikaler och absorption av andra näringsämnen. De fettlösliga vitaminerna (A, D, E och K) absorberas med dietfett och lagras huvudsakligen i levern. Vattenlösliga vitaminer (vitamin C och B-vitaminerna) lagras inte i kroppen (förutom vitamin B12), eftersom de blandas fritt med kroppsvätskorna och utsöndras snabbt av njurarna.

mineraler är kemiska element som natrium, kalium, klor, kalcium, järn, magnesium, mangan och fosfor. De kommer slutligen från jorden och passerar livsmedelskedjan från växter till människor. Vissa mineraler fungerar som elektrolyter-salter som dissocierar i vatten till från laddade partiklar (joner), vars rörelser genom cellmembran producerar nervsignaler och muskelkontraktioner (inklusive hjärtslag). Mineraler har en stor effekt på osmos och påverkar därmed starkt kroppens vattenbalans. De fungerar som samfaktorer som gör det möjligt för många enzymer att fungera.

kalcium och fosfor är viktiga komponenter i ben och tänder. Fosfor är också en del av deoxiribonukleinsyra (DNA), ribonukleinsyra (RNA), adenosintrifosfat (ATP) och fosfolipiderna som komponerar cellmembran. Jod behövs för att göra sköldkörtelhormon och järn för att göra hemoglobin .

god näring hänger på sinnena av hunger och törst, som båda styrs av centra i hjärnans hypotalamus. Törst utlöses av uttorkning och hunger genom låg blodglukoskoncentration. Långvarig mättnad (tillfredsställelse) av törst och hunger resulterar när blodets vatten och glukosinnehåll återgår till det normala. Hypotalamus reglerar således ät – och dricksmönster, även om dessa också är föremål för faktorer som vana, stress, tid på dagen, sociala skyldigheter och tillgång till mat och dryck. Matpyramiden är ett diagram över de relativa mängderna av olika livsmedelskategorier som rekommenderas för en hälsosam daglig diet.