din gratis artiklar

du har läst en av dina fyra gratis artiklar för den här månaden.

du kan läsa fyra artiklar gratis per månad. För att få fullständig tillgång till de tusentals filosofiartiklar på denna webbplats, vänligen

böcker

Randall Albury avslöjar courtly filosofi.

på en kylig kväll i början av mars 1507, högt uppe i Apenninerna i norra Italien, sitter en grupp odlade herrar och damer runt elden i Publikkammaren till hertiginnan av Urbino och diskuterar kvaliteterna hos den perfekta hovmannen.

sådan är inställningen av en av de mest berömda böckerna i den italienska renässansen, Hovmästarens bok (Il libro del cortegiano) av Baldassare Castiglione (1478-1529), som var en internationell bästsäljare i ett sekel efter den första publiceringen 1528. Författaren, en mindre adelsman från Mantua, var en humanistiskt utbildad diplomat som tjänstgjorde vid domstolarna i norra Italien under större delen av sitt liv och avslutade sin karriär i Spanien som påven Clement viis nuncio till den heliga romerska kejsaren Charles V.men trots bokens berömmelse och dess översättning till alla större språk i Europa finns det lite om Hovmästarens bok som vid första anblicken skulle föreslå filosofisk allvar, och absolut inget för intimt att den innehåller en hårdhårig politisk filosofi. Ingen av dess karaktärer har den hänsynslösa viljan till makten hos en Cesare Borgia, inte heller den icily osentimentala pragmatismen hos en Niccol Audi Machiavelli, båda samtida av Castiglione. Istället bildar Castigliones huvudpersoner vad en framstående forskare har kallat en ’svagt effektiv gemenskap’, och deras diskurs består för det mesta av lätthjärtade skämtar. De fyra nätter av fiktiv dialog Castiglione berättar visar ceremoniella artighet av Urbino hovmän, deras lätt förtrogenhet med klassiska författare, deras upprepade utbrott av skratt, och den uppenbara lättsinne av några av de ämnen de diskuterar; men om konversationen råkar anta en mildt filosofisk ton, som den gör när en talare börjar använda sokratisk korsförhör med sin samtalspartner, eller när två andra startar en debatt som involverar aristoteliska begrepp om Materia och form, ingriper en äldre dam av domstolen vanligtvis och söker (inte alltid framgångsrikt) att skära utbytet kort.

eller åtminstone detta är fallet för de första tre nätterna. Den fjärde natten uppmanar hertiginnan två av hennes hovmän att presentera sina åsikter om ämnen som kommer att leda diskussionen i en mer filosofisk riktning. Den första talaren, Ottaviano Fregoso, tar upp ämnet för den perfekta hovmästarens högsta mål eller syfte – vilket innebär att han etiskt tränar sin prins; och den andra talaren, Pietro Bembo, diskuterar den mogna hovmästarens upplevelse av kärlek, som utvecklas till en redogörelse för uppstigningen från jordisk sensualitet till gudomlig kontemplation som påminner om Sokrates sista tal i Platons Symposium (c. 380 f.Kr.).

dessa två diskussioner har ofta kritiserats på sätt som neutraliserar deras filosofiska betydelse. Det hölls till exempel länge att dialogernas sista natt var en eftertanke från Castigliones sida och därför inte bildade en organisk helhet med de föregående tre nätternas diskussioner. Även om denna uppfattning upprätthålls mindre ofta idag, visar det att många läsare anser att den sista natten är tematiskt avvikande med resten av texten, vilket gör att det verkar vara en bilaga till arbetet snarare än en integrerad slutsats till det.ännu viktigare är att positionen Ottaviano Fregoso förklarar om den perfekta hovmästarens etiska mentorskap för sin prins har avskedats som högljudande men politiskt ineffektiv idealism, och Pietro Bembos tal om kärlek har också avskedats som ren eskapism, helt orelaterad med verkligheten i det samtida livet i renässans Italien. På denna läsning är Castigliones bok ett verk av ingen filosofisk betydelse vad som helst. Den presenterar tre nätter med diskussion om courtly etikett, och en fjärde natt av idealistisk retorik om ämnen som kan bidra till ytlig courtly konversation, men inte till filosofisk tanke. Där en tolkning ibland har funnit en mer politiskt realistisk underström i Castigliones skrivande, har den behandlat denna aspekt av hans arbete som pragmatisk karriärrådgivning om överlevnad och framsteg vid domstolen, eller som att antyda att det finns hårda politiska realiteter som ligger utanför den perfekta hovmästarens roll, men inte som en realistisk politisk filosofi.

domstolsscenen av Andrea Mantegna, 1474

Castigliones beslöjade filosofi

Om vi lägger undan ovanstående synpunkter, var hittar vi då politisk filosofi i Castigliones arbete? Svaret är inte enkelt, för det första eftersom det finns ett stort och vanligtvis ouppskattat element av allegori i Hovmästarens bok. Dessutom är arbetet skrivet för att adressera tre olika publik samtidigt – den allmänna läskunniga allmänheten; mina damer och herrar vid domstolarna; och slutligen, en grupp mer ”förnuftiga läsare” som Castiglione kallar dem, som kommer att tränga in under allegoriens slöja. För en sådan förnuftig läsare, den perfekta hovmannen som Ottaviano beskriver honom är mer än bara en moralisk guide för sin prins: han fungerar också som en välvillig manipulator av prinsen, och i extrema fall som en återhållsamhet på prinsens orättvisa handlingar mot sina undersåtar, även till den grad att arbeta för en prins som är oförbätterligt orättvis.

på ytan verkar Castiglione presentera en dygdsetik, men bara i en förmanande mening (det vill säga han rekommenderar att en prins ska ha en utbildning i dygd), inte på ett filosofiskt utvecklat sätt. Ändå, om vi är uppmärksamma på Ottavianos upprepade åkallan av den gamla analogin mellan läkaren och statsmannen – en jämförelse hittade Plato, Aristoteles, Cicero, Seneca, Plutarchos och många andra klassiska filosofer – upptäcker vi att Castiglione tillägnar sig ett välutvecklat etiskt system för att styra sin perfekta hovman: systemet för medicinsk etik härrör både från grekisk-romersk filosofi och från den moraliska traditionen för katolsk kasuistik. Castiglione tillämpar sedan detta medicinska etiska system på statecrafts etik analogt.

enligt detta system, för att läkarens behandling av en patient ska vara etisk, måste läkaren ha både kompetens och noggrannhet för att slutföra den åtgärd han åtar sig; och åtgärden i fråga måste vara en som kommer att ge patienten mer nytta än skada. När det gäller statecraft ser vi att när det gäller en hovman som agerar för att rädda sin stat från en korrupt tyrann, om dessa krav rutinmässigt hade iakttagits i renässans Italien, skulle många av de katastrofer som följde på försök att störta eller mörda tyranniska härskare ha undvikits: i de flesta sådana fall fångades konspiratörerna, torterades och dödades, medan härskaren själv antingen återupptog sitt styre med en hårdare regim än tidigare, eller om mördad, ersattes av en ännu mer auktoritär tyrann. Hovmästarens bok ger, i förtäckt form, en etisk ram för den perfekta hovmästarens interaktioner med sin prins, inklusive vägledning för den extrema situationen där en prins är så onD att han inte kan förväntas förbättra sig. Om en sådan prins framgångsrikt kan avlägsnas utan att orsaka mer skada än nytta för staten, då är det etiskt för den perfekta hovmannen att agera mot detta ändamål. Annars måste hovmannen helt enkelt vända ryggen mot den onda prinsen och söka en bättre prins någon annanstans som han kan tjäna.

det finns ytterligare en fråga som ska besvaras, men som kommer att föra oss till källan till Castigliones politiska filosofi, och det är: vad tillåter den perfekta hovmannen att ta på sig rollen som en läkare-liknande vårdnadshavare av sin stat i första hand? För att svara på denna fråga Castiglione förlitar sig på förmågan hos hans förnuftiga läsare att känna igen flera anspelningar i sin text till Platons dialog statsman. I denna platoniska dialog är huvudtalarna överens om att den sanna härskaren måste ha en specifik form av kunskap som gör det möjligt för honom att döma rätt och beordra lämpligt. En person som innehar härskarens ämbete men saknar denna kunskap är en härskare endast i namn; medan en person som har denna kunskap, även om han inte har något ämbete alls, ändå har rätt att styra. Avgörande för Platons samtalare är tecknet på att en person har den kunskap som berättigar honom att styra det faktum att han kan ge en härskare rätt – och detta är bara den kvalitet som definierar den perfekta hovmannen i Ottavianos diskurs.så medan Castiglione är lika villig som Machiavelli att rekommendera kraftfull politisk handling, till och med för att sanktionera mordet på en härskare under extrema omständigheter, gör han det ändå inom ett intellektuellt sammanhang som Machiavelli överger – den klassiska politiska filosofin. Således, under allegoriens slöja, beskriver Castigliones bok en sammanhängande och realistisk politisk filosofi hämtad från klassiska källor. Dessutom är dess politiska filosofi av intresse av mer än historiska skäl, för den kan tillämpas av alla idag som arbetar nära eller fungerar som rådgivare till en person med betydande beslutsbefogenhet, och inte bara till Renässansdomaren som åtar sig att rådgöra med sin prins.

kärlek

slutligen, låt oss titta kort på Pietro Bembos diskurs om kärlek, som är det sista stora avsnittet i Hovmästarens bok. Liksom i Sokrates tal i Platons Symposium rekommenderar Bembo att stiga upp genom en serie etapper– ibland känd som ’kärlekens stege’ – från kontemplation av skönhet i enskilda kroppar till kontemplation av skönhet i sig, eller i religiösa termer, kontemplation av gudomlig skönhet.kritiker har med rätta observerat att detta tal förespråkar att vända sig bort från världsliga bekymmer och ägna sig helt åt kontemplativ meditation. Det som sällan har noterats är dock att Bembo beskriver denna stigande väg som en som endast kommer att följas till slutet av mycket få. Så även om det är sant att en person som har nått de senare stadierna av uppstigningen inte kunde vara en effektiv politisk aktör, är det också sant att endast ett litet antal människor någonsin kommer att nå denna nivå. För någon i mitten av uppstigningen är situationen som beskrivs av Bembo dock helt annorlunda. Här uppnår den politiskt aktiva hovmannen tillräckligt filosofisk avskildhet för att vara fri från distraktioner av passionerad kärlek som kännetecknar uppstigningens inledande skede utan att behöva överge världens angelägenheter, som de i slutskedet nödvändigtvis måste göra. För att vara i mitten av Bembos uppstigning ökar den perfekta hovmästarens politiska effektivitet snarare än att sprida den.

slutsats

Castigliones mål att adressera tre olika målgrupper samtidigt i en enda text förklarar varför Hovmästarens bok ofta har ansetts presentera en mångfald av åsikter utan att nå några slutsatser, eller så lite mer än en uppförandehandbok (vilket verkligen är det sätt som de flesta av dess tidiga moderna läsare ansåg det). Men den lätta underhållning som Castiglione tillhandahöll för sin första publik, och de raffinerade höviska uppförandereglerna som han tillhandahöll för sin andra, uttömmer inte hans verks mening. De är i huvudsak bara ’svagt effete’ sammet handske inom vilken han dolde den perfekta hovmannen är mer politiskt effektiva hand-en hand som, i extrema fall, även anta funktionerna i en postad knytnäve.