Ungdom Edit

Herbert George Wells föddes den 21 September 1866 i Londons förort Bromley. Hans far, Joseph Wells, drev en liten järnaffär och var en ivrig professionell cricketer. Hans mor arbetade som hushållerska före hennes äktenskap. Familjen bodde i blygsamma omständigheter.

från sin far hade den unga Herbert George, som kallades ”Bertie”, ärvt en förkärlek för läsning, som han kunde njuta av sitt hjärtas innehåll i Literary Institute och Lending Library of Bromley. Han skickades till skolan på plats, först till en slags förskola och sedan till Morleys Akademi. År 1877, när familjen stötte på stora ekonomiska svårigheter på grund av en skada på fadern, som förlamade honom under resten av sitt liv, Fru. Wells erbjöds en tjänst som hushållerska av sin tidigare svåger i Uppark, Sussex, som hon accepterade. När Herbert George besökte sin mamma på sin arbetsplats hade han möjlighet att läsa i timmar i herrgårdens bibliotek. Hans mor hade ett starkt inflytande på sin son under de tidiga åren. Hon var djupt religiös, älskade drottning Victoria och hade strikta åsikter om kontakter mellan klasserna. Så Herbert George var förbjuden att träffa tjejer från underklassen.

Herbert George gick in i en tygaffär i Windsor som lärling. Men han kunde inte tillfredsställa sin instruktör och var tvungen att lämna efter en månad. Under en kort tid arbetade han som assistentlärare på en skola i Somerset, och senare i en månad (januari 1881) var han apotekarassistent i Midhurst. I April samma år försökte han igen som lärling i tyghandeln, den här gången i Southsea. Efter två år i det här jobbet uthärdade han inte längre det och gick sin väg igen. De erfarenheter och observationer som gjordes under denna period bidrog till hans kritik av fördelningen av rikedom, vilket till exempel syns i en Modern utopi.

vid 16 års ålder fick han en position som assistentlärare vid progymnasium i Midhurst. år 1884 fick han ett stipendium av en guinee (det var 21 shilling, ungefär ett pund) i veckan vid Normal School of Science (bytt namn 1890 till Royal College of Science, nu Imperial College of Science) i South Kensington, London. I tre år studerade han fysik, kemi, geologi, astronomi och biologi – den senare med Thomas Henry Huxley, en lysande men polemisk forskare som förespråkade den darwinistiska evolutionsteorin. Wells år med Huxley bildade i honom de åsikter som han senare höll i sina böcker, nämligen att kristendomen eller dess åsikter är nonsens och Människan är en utvecklad apa, att den evolutionära processen tenderar att vara omoralisk och alltid leder till ens egen förstörelse snarare än framsteg. 1887 kom han i kontakt med Fabian Society genom George Bernard Shaw, blev medlem i det och blev därefter involverad i det nybildade Labour Party. På grund av sin verksamhet där missade han sin slutprov.

under sina studentår hade han en allvarlig olycka när han spelade fotboll, vars konsekvenser han led i många år. Under denna tid skrev han berättelsen The Chronic Argonauts, vars framgång uppmuntrade honom att fortsätta skriva. Han återvände till London i juli 1888 och blev medlem av lärare i Henley House School i Kilburn 1889. I Oktober 1890 passerade han med distinktion sin akademiska examen i zoologi vid University of London. Hans nästa position (från 1891 till 1893) var en handledare för biologi vid Högskolan för distansutbildning vid universitetet. Efter examen var han medgrundare av ”Royal College of Science Association” och dess första president.

från 1893: Början som författare

sommaren 1893 tvingade en allvarlig lungblödning honom att ta en lång paus, och från och med då fick han bara utöva ett uteslutande stillasittande jobb. Redan 1891/92 hade han skrivit olika artiklar för tidskrifter, delvis inom utbildningsområdet. 1893, när han återhämtade sig från sin sjukdom, började han skriva noveller, uppsatser och bokrecensioner för tidskrifter, inklusive Pall Mall Gazette, St.James ’ s Gazette, Black and White, New Review och The Sunday Review. år 1893 publicerades hans första betydande arbete, fackboken en lärobok om biologi. år 1895 publicerades en volym noveller: The Stolen Bacillus, en volym samlade uppsatser och två romaner: The Time Machine (eng.: The Time Machine), som var en omarbetning av historien The Chronic Argonauts, och det underbara besöket. Den förstnämnda etablerade sitt rykte som en utomordentligt kraftfull och fantasifull författare.

1895 gifte han sig med Amy Catherine Robbins, en före detta elev av hans – hans första äktenskap (1891) med sin kusin Isabel hade under tiden upplösts. Från hans andra äktenskap föddes två söner (George Philip, 1901 och Frank, 1903). För att inte tala om det faktum att Rebecca West, en berömd journalist och reseförfattare, blev hans älskarinna på knappt tjugo år gammal. Hon uppfostrade sin son Anthony ensam. 1910-1913 hade han ett förhållande med Elizabeth von Arnim.

under åren, hans serie av stora vetenskapliga romaner, inklusive ön Dr. Moreau (eng.: Ön Dr. Moreau, 1896), den osynliga mannen (eng.: Der Unsichtbare, 1897), Världarnas krig (eng.: Världarnas krig, 1898), de första männen i månen (eng.: De första människorna på månen, 1901) samt många noveller, artiklar och realistiska romaner, bland dem cykelromanen chansens hjul (1896) och kärlek och Mr.Lewisham (1901).

Wells studerade i London runt 1890

från 1901: litterär framgång [redigera]

Vid sekelskiftet förbättrades hans hälsotillstånd avsevärt, och Wells gjorde frekventa resor till fastlandet Europa. år 1900 byggde Wells sig ett hus i Sandgate, nära Folkestone, där han bodde i nästan ett decennium. Under denna tid fick han världsomspännande litterär berömmelse. I Sandgate skrev han några av sina mest kända verk, till exempel förväntningar, en volym uppsatser om sociologiska problem (1901), Sea Lady (1902), gudarnas mat (1904), Kipps och en Modern utopi (båda 1905), i komets dagar (1906), kriget i luften (1908), Tono-Bungay, Anne Veronica (båda 1909) och Mr Pollys historia (1910).

1903 gick han också formellt med i Fabian Society, som han länge hade haft kontakter med.Liksom många liberala och socialistiska intellektuella i sin tid var Wells en anhängare av eugenik. 1904 diskuterade han en publikation av Francis Galton och ansåg så bokstavligen att steriliseringen av misslyckanden var mer användbar än att multiplicera framgångsrika starkare. Sociala darwinistiska ideer var populära i England vid den tiden och praktiserades i det brittiska koloniala imperiet. Även folkmordstankar var inte främmande för Wells. Han skrev: ”Dessa svärmar av svarta, bruna och gula folk skulle behöva vika för att de inte uppfyller kraven på effektivitet, för trots allt är världen inte en välgörenhetsinstitution.”Han avslutade: ”om en Rass underlägsenhet kan demonstreras, så finns det bara en sak att göra – och det här är att utrota det.”men han lämnade Fabian Society 1906 och gick med i Independent Labour Party. Även 1906 reste han till USA för första gången. han flyttade till London 1909 och köpte ett hus i Easton Park nära Dunmow, Essex 1912. Där stannade han fram till sin hustrus död 1927.

från 1911: Editing ideas and problem novels

den nya Machiavelli (1911) innebar en ny riktning i Wells kreativa arbete: ideas and problem novel, där handlingen var underordnad det sociologiska och ideologiska budskapet. Verken äktenskap (1912), de passionerade vännerna (1913), fru till Sir Isaac Harman (1914) och The Research Magnificent (1915) tillhör denna kategori.

med romanen The World Set Free (1914, German Liberated World) förutsåg Wells utvecklingen av atombomben och blev därmed senare dess namne. Han inspirerades av boken The Nature of Radium (1909) av den engelska kemisten Frederick Soddy, som sammanfattade kunskapstillståndet om radioaktivitet vid den tiden.Wells stödde första världskriget och kallade det ”kriget för att avsluta alla krig”. 1918 blev han kort chef för propaganda mot Tyskland under Lord Northcliffe på Crewe House, en avdelning för informationsministeriet. Här utarbetade han ett system för Europas efterkrigsdesign. Hans mest betydelsefulla arbete, skrivet och publicerat under kriget, var Mr.Britling ser det igenom (1916).

från 1920: politiskt skrivande redigera

strax efter kriget (1920) besökte han Sovjet Ryssland och deltog i Washingtonkonferensen 1921. Under de följande åren reste han mycket och tillbringade många vintrar utanför det hårda engelska klimatet, vilket inte bidrog till honom. Även om han fortsatte att skriva romaner – hans viktigaste roman under perioden mellan första och andra världskriget var William Clissolds Värld (1926) – vände han sig mer och mer till spridningen av sina tankar. Hans huvudteori, som han upprepade gånger lade fram under de senaste två decennierna av sitt liv, var att mänskligheten var tvungen att anpassa sig till de materiella krafter som den hade släppt ut – eller skulle förgås.

de fyra verken historiens översikt (1920), den öppna konspirationen (1928), livets vetenskap (1929) och mänsklighetens rikedom och lycka (1932) var alla avsedda att popularisera tanken på att skapa en världsstat. Enligt hans åsikt var detta det enda alternativet till ett återfall i barbari och slutlig utrotning. 1933 publicerade han sin pessimistiska framtida roman The Shape of Things to Come, som redan publicerades 1936 som en filmanpassning av William Cameron Menzies, och 1934 publicerades hans självbiografiexperiment i självbiografi i två volymer.Wells ansåg den öppna konspirationen på något sätt en sammanfattning av hans verk: ”den här boken återspeglar så enkelt och tydligt som möjligt de viktigaste ideerna i mitt liv, min världs perspektiv. Alla mina andra verk, med knappast något undantag, är ingenting annat än framsteg, undersökningar, illustrationer och kommentarer om kärnan i alla saker – eller dess produkt –, som jag försöker lägga ner här naken till botten och otvetydigt. Detta är min trosbekännelse. Här hittar du riktlinjer och kriterier för allt jag gör.”

H. G. Wells 1943

1939 publicerade han människans rätt, som inledde en diskussion om mänskliga rättigheter, Wells-debatten. I England kämpade han för avskaffandet av monarkin.

på sin sista resa till USA 1940 träffade han den unga Orson Welles, som den 30 oktober 1938 anpassade sin roman vom Krieg der Welten till ett radiospel och därmed orsakade viss förvirring i New York på grund av den fruktade landningen av utomjordingar, som ofta överförs som ”masspanik”.

För honom var andra världskriget bekräftelsen på att mänskligheten hade förlorat kontrollen över de krafter som släpptes ut av sig själv och var obevekligt på väg mot sin egen förstörelse – till vilken särskilt atombombningarna av Hiroshima och Nagasaki i augusti 1945 bidrog. Hans sista verk: Mind at the End of its Tether (1945) uttryckte förtvivlan som nu fyllde honom. Sedan 1943 var han hedersmedlem i American Academy of Arts and Letters.

sedan 1930-talet bodde han hos Moura Budberg, som brydde sig om honom under de sista åren av sitt liv. Efter att ha lidit av diabetes mellitus länge dog han den 13 augusti 1946 i sitt hem i London. Den exakta dödsorsaken avslöjades inte. Wells kropp kremerades, hans aska spridda i havet.

en månkrater och en Marskrater är uppkallad efter honom.