The Great Passion Play i Eureka Springs (Carroll County) är ett utomhusdrama som visar den senaste veckan i Jesu Kristi liv. Det var en” mjuk ” mediaöppning den 14 juli 1968, följt nästa natt med den första offentliga föreställningen. Mer än 7,5 miljoner människor från hela världen—i genomsnitt 100 000 per år—har deltagit i denna turistattraktion, Utomhuslek med den största närvaron i USA. Produktionen inkluderar djur, perioddräkter, en stadsgata i naturlig storlek, många specialeffekter, originalmusik, toppmodern ljud och belysning och mer än 200 rollmedlemmar.

The Great Passion Play är ett av de fem heliga projekten från Elna M. Smith Foundation, skapad av Gerald L. K. Smith och Elna M. Smith. De andra inkluderar Kristus av Ozarks-statyn, Sacred Arts Center, Bible Museum och det nya heliga landet, alla belägna på land som omger den stora Passion Play amphitheater.

Gerald L. K. Smith var en kontroversiell politiker på 1930–och 1940-talet som var ansluten till Louisiana ’ s Huey Long och med en anti-FN-rörelse efter andra världskriget. han var också känd för sin högerextrema aktivism och sin antisemitism. Den kontroversen följde honom till Eureka Springs och var grunden för viss kritik av pjäsen efter det öppnade.efter att Smith gick i pension på 1960-talet lovade han och hans fru att lämna ett bestående arv. De köpte ett historiskt hus i Eureka Springs, en fastighet som kallas Penn Castle, 1964, och gjorde staden till ett av sina hem.

Smith föreställde sig att bygga en magnifik staty av Kristus, högt över staden, och köpte mark ovanpå Magnetic Mountain, öster om det historiska centrumet. Han samlade in mer än en miljon dollar från sina vänner och kontakter. Statyn invigdes den 25 juni 1966. Medan han inspekterade statyns framsteg märkte han den naturliga Amfiteatern i närheten och föreställde sig ett passion-play-typ utomhusdrama, i linje med det världsberömda Oberammergau Passion Play i Tyskland. Byggandet började under sommaren 1967.

Bulldozers ristade en 3500-sits amfiteater ut ur berget, med utsikt över en 400 fot bred ”scen.”Senare ökade sittplatsen till 4100 platser och bredden till mer än 500 fot. Det inställda området visar en gata i Jerusalem, där det finns många strukturer i naturlig storlek som hus, butiker, ett tempel, Pontius Pilatus veranda, King Herodes veranda och en marknadsplats. Bakom staden och uppför backen finns andra strukturer för viktiga scener—graven, Golgata, Emmaus-huset och ascensionstornet för att höja en Kristusfigur fyrtio meter i luften nära slutet av pjäsen. I slutet av varje föreställning höjs ett kors som en symbol för seger. Fire By Night Productions filmade Michael W. Smiths film Secret Ambition på uppsättningen 1991.förutom Smiths är nyckelpersoner som krediteras framgången med att lansera det två timmars dramaet Charles F. Robertson, den ursprungliga regissören för Smith Foundation, och Robert Hyde, den ursprungliga producenten och regissören, som också övervakade skrivandet av manuset, designade originaluppsättningen, beställde kostymer, gjorde rekvisita och spelade in ljudspåret. Han spelade också Kristusfiguren från 1968 till 1979.

det stora Passionsspelet utförs flera gånger i veckan varje år, börjar sin säsong i maj och avslutas i oktober (väder och sommartid påverkar starttiderna). The Great Passion Play är en 501(c) (3) icke-konfessionell kristen tjänst. Med regelbundna förändringar och tillägg till attraktionerna på toppen av Magnetic Mountain som en buffet restaurang och en middag teater, Elna M. Smith Foundation främjar byn som ”den nya stora Passion Play—mer än en pjäs.”

det rapporterades i December 2012 att spelet inte skulle fortsätta för en säsong 2013 på grund av låg närvaro och ekonomiska problem, men i januari 2013 tillkännagavs att medel som samlats in av ett gospel radio ministry från Oklahoma skulle betala räntan på hypotekslånet för att låta showen öppna för nästa säsong. En minskning av antalet föreställningar varje säsong lindrade också vissa ekonomiska problem.

För ytterligare information:
Den stora Passion Play. http://www.greatpassionplay.com/ (åtkomst 6 September 2018).

Kovalcik, Timothy M. Den Stora Passion Play. Charleston, SC: Arcadia Publishing, 2008.

Yarbrough, Caleb. ”Passion Play: Hedra Förflutna, Trycka Framåt.”Arkansas Baptist News, September 6, 2018, s.3, 9.

Dennis Schick
North Little Rock, Arkansas

Senast uppdaterad: 09/06/2018