förra hösten hade jag just avslutat en workshop om begreppen i min bok vi gör inte Widgets när jag kontaktades av en av deltagarna. Hon sa, ” Se, jag kommer dit du går med detta: Vi har widgets och processer; Vi har kunder; vi bör försöka förbättra vår verksamhet. Men ”- och jag visste exakt vad som kom – ” du kan bara inte driva regeringen som ett företag.”

i min mest sympatiska röst sa jag: ”jag förstår dina känslor. När du säger att vi inte kan driva regeringen som ett företag, vilken aspekt är du mest bekymrad över?”

hennes kropp förvrängde sedan och krampade, som någon som har fått höra att de har en bugg på dem. ”Företag är så … så … girig, ” sa hon. ”Allt de bryr sig om är vinst.”

”exakt” svarade jag. ”Tänk nu om vi var lika giriga om vinst som den privata sektorn. Hur bra skulle det vara?”

utseendet på hennes ansikte sa vad jag har hört tusen gånger: ”vi är inte här för att göra vinst.”Förutom att vi är. Det är bara inte mätt i Dollar.

i den privata sektorn är resultatet uppenbart-pengar. Vi inom den offentliga sektorn är här för att uppnå en vinst också, men det visas i form av resultat. Som jag hävdar i min bok är syftet med någon organisation att maximera avkastningen till sina investerare genom att bygga bättre widgets för kunder i effektivare fabriker. Investerare? ROI? Kunder? Har jag förlorat dig? Låt oss gå tillbaka.

en av de klassiska missuppfattningarna vi har i regeringen gäller skattebetalarnas Roll. Vi tänker ofta på skattebetalarna som kunder. Men är de? Låt oss kolla in det här. Skulle du säga att Apples aktieägare är dess kunder? Svaret är, det beror på. Om du tittar på bilden nedan ser du den typiska affärsstrukturen. Ett företag har investerare. Vad vill investerare? Den maximala avkastningen för minst investering. Investerarna träffas sedan och väljer demokratiskt en styrelse. Det är styrelsens uppgift att se till att investerarnas resurser utnyttjas på bästa sätt-det vill säga de maximerar vinsten. Styrelsen anställer en VD för att uppfylla sina önskemål. Under VD finns affärsenheter och inuti affärsenheterna är där ”widgets” är gjorda för kunder-i detta fall MacBooks, iPods, iPhones, etc.

så för att upprepa frågan, är Apples aktieägare sina kunder? Nej. De är investerare, och investerare vill ha maximal avkastning för minsta investering. Apples kunder är de som köper iPods, MacBooks och låtar från iTunes. Om du var en investerare i Apple men aldrig köpte en Apple-produkt skulle du inte vara dess kund. Investerare vill ha vinst; kunder vill ha widgets som är roliga, enkla att använda, pålitliga och coola. Det är helt olika roller och förväntningar.

nu, varför pratar jag så mycket om Apple? Eftersom denna exakta situation gäller skattebetalare och regering. Vilken roll spelar skattebetalarna? Skattebetalarna är investerare. (Beviljas, de investerar mot sin vilja, men arbetar med mig här.) Vad vill investerare? Återvända. Mer specifikt, den maximala avkastningen för minsta möjliga investering. Vad är retur i regeringen? Det är inte Dollar-det är resultat. Ren luft, säkra stadsdelar, en blomstrande ekonomi, utbildade medborgare, friska barn: det är resultatet av regeringen, vår ” vinst.”

bilden ovan kompletterar analogin. Som investerare väljer skattebetalarna demokratiskt en styrelse (en lagstiftare, ett kommunfullmäktige) för att hantera investerarnas resurser för att maximera avkastningen. Under styrelsen är VD (en guvernör, Länsstyrelsen), och under VD är affärsenheter (avdelningar, divisioner, byråer) där ”widgets” är gjorda för kunder. I det här fallet är widgetarna bygglov, planer för psykisk hälsa, väg-och brodesign, skatteåterbäring och så vidare.

vilket leder mig tillbaka till min recoiling klassdeltagare och hennes rädsla för företags girighet. Företagen är giriga. Ja. Och precis som Gordon Gekko sa i den klassiska filmen Wall Street, girighet är bra. När ett företag tjänar pengar, många människor nytta. Visst aktieägarna gynnas, men det gör ekonomin också. Ett moneymaking-företag anställer människor, betalar skatter, finansierar skolor och utvecklar arbetskraftens färdigheter.

detsamma gäller för regeringen. När myndigheter uppnå resultat-när vi är giriga om vår vinst-massor av människor nytta. Vår girighet förändrar liv, bygger samhällen, förvandlar familjer, återupplivar städer, skyddar miljön. Och precis som i näringslivet, vår ”styrelse” (lagstiftaren, kommunfullmäktige, etc.) har en moralisk skyldighet att sätta skattepengar där det bäst ger dessa stora avkastningar. Att fortsätta investera pengar i ett förlorande företag-ETT program utan påvisbara resultat-slösar bort värdefullt kapital som kan användas produktivt någon annanstans.

kort sagt, vi kör inte” icke-för-resultat ” byråer. Att erkänna att vi också är vinstdrivande företag hjälper oss att fokusera vår uppmärksamhet på resultat, kommunicera vårt värde till våra investerare, utveckla innovativa sätt att få mer vinst och dela vår vinst med våra anställda (gryta på den en stund).

Jag lämnar dig med Michael Douglas’ Gordon Gekkos odödliga ord. (De flesta glömmer den andra halvan av sitt tal.)

”poängen är, mina damer och herrar, att girighet, i brist på ett bättre ord, är bra.

girighet är rätt.

girighet fungerar.

girighet klargör, skär igenom och fångar essensen i den evolutionära andan. girighet, i alla dess former-girighet för livet, för pengar, för kärlek, kunskap-har markerat mänsklighetens uppåtgående våg.”

vad är din organisation girig om?