geolog Juan Manuel Garc Cuba-Ruiz kallar det” det sixtinska kapellet av kristaller”, men Superman kan kalla det hem.
en slags Syd-of-the-border fästning ensamhet, Mexikos Cueva de los Cristales (grotta av kristaller) innehåller några av världens största kända naturliga kristaller—genomskinliga balkar av gips så länge som 36 fot (11 meter).
hur nådde kristallerna sådana superheroiska proportioner?
i det nya numret av tidskriften Geology rapporterar Garc Kuba-Ruiz att kristallerna i årtusenden blomstrade i grottans extremt sällsynta och stabila naturliga miljö. Temperaturerna svävade konsekvent runt en ångande 136 grader Fahrenheit (58 grader Celsius), och grottan fylldes med mineralrikt vatten som drev kristallernas tillväxt.
dagens gruvverksamhet exponerade det naturliga underet genom att pumpa vatten ur 30-by-90-fots (10-by-30-meter) grottan, som hittades 2000 nära staden Delicias. Nu råder Garc Cuba-Ruiz gruvbolaget att bevara grottorna.
”det finns ingen annan plats på planeten,” sa Garc Cuba-Ruiz, ”där mineralvärlden avslöjar sig i sådan skönhet.”