Gene Krupas plats i jazzens historia kommer att säkerställas på grund av att han var den första mannen som någonsin använde en bastrumpedal i en inspelningsstudio redan 1927. Men han var också en mycket fin trummis som var så känd från mitten av 1930-talet till 1950-talet att Hollywood gjorde en film om sitt liv. Han var en showman bakom satsen, men en nykter, seriös och disciplinerad man som en gång sa. ”Trumsolon måste ha substans och kontinuitet.”Det finns många trummisar som borde ha lyssnat på honom.

”barnen och kattungarna shagged, trucked, hoppade upp och ner och ner och upp, och skrek ofta och skrek på serien av solida mördare-dillers.– – En recension i Metronome magazine av en Krupa-spelning.

den yngsta av nio, hans föräldrar var av polskt ursprung, Eugene Bertram Krupa föddes 1909 i Chicago, Illinois. Han började spela trummor vid elva års ålder. Hans första spelning var 1927 när han blev en av Thelma Terrys Playboys. Året därpå spelade han in med Playboys och sedan med Eddie Condon Quartet i New York.1929 var Krupa med Red Nichols och hans fem Pennies, tillsammans med Glenn Miller på trombon och den tjugoårige Benny Goodman på klarinett, och under de kommande åren spelade han med Bix Beiderbecke, Adrian Rollini och Joe Venuti innan en kort stavning med crooner Russ Columbos band. Han gick sedan med i Benny Goodmans orkester i början av 1935-det förseglade Krupas rykte.

i juli 1937 spelade Goodman-bandet in en lång melodi som sträckte sig över båda sidor av en tolv tum 78, klockade in på över åtta minuter-Louis Prima skriven, ’Sing Sing Sing’ presenterade trummande som ingen hade hört tidigare. I januari 1938 gav Goodman en konsert i New Yorks Carnegie Hall där Gene spelade ett fantastiskt utökat trumsolo på ’Sing Sing Sing’, första gången något sådant hade hänt i Jazz. Många av Krupas inspelningar med Goodman släpptes på nytt av Verve 1964 som’The Essential Benny Goodman’. Strax efter att Krupa lämnade Goodman var två stjärnor i ett Goodman-band en för många, för att bilda sitt eget band och i början av 1940-talet gav det Anita O’ Day hennes stora paus.

Krupa var avskyvärt av segregation och rasintolerans. I November 1941 var hans band i York, Pennsylvania, i hopp om att äta på en restaurang före en spelning, där Krupa bråkade med en polis om huruvida Roy Eldridge kunde äta med dem. Han förverkade senare ett $ 10-band för att inte dyka upp i domstol för att svara på en laddning av oordnat beteende. 1943 blev Krupa busted i Hollywood för innehav av Marijuana; han tjänade nästan tre månader i fängelse men släpptes när mannen som hade varit statsvittnet drog tillbaka sina bevis – det var en stark doft av en trumfad anklagelse.efter att ha reformerat sitt band fick Krupa Anita O ’Day tillbaka som sin’ girl singer ’och de gjorde en bra version av’ Opus One ’ tillsammans 1945. Krupa blev också intresserad av Bop; Gerry Mulligan började skriva arrangemang för bandet och klarinettisten Buddy DeFranco gick med. Det var i februari 1945 som Krupa först dök upp med Jazz på Philharmonic i Los Angeles; det var den första av många och hans senare trumstrider med Buddy Rich blev en del av jatp folklore.

i början av femtiotalet var big band-dagarna över för Krupa, men han fortsatte att arbeta i ett litet gruppformat. Hans första studiosession för Clef var 1952 och det fanns många fler för etiketten, liksom för Verve, fram till 1964.

1959 spelade filmen om Krupas liv Sal Mineo; vad det saknade som en faktisk rekreation, det gjorde upp med ett utmärkt soundtrack som Krupa spelade in. Han fick en hjärtattack 1960 och medan han kom tillbaka till jobbet gick han äntligen i pension 1967. 1970, som så många stora musiker, kom han ur pension och fortsatte arbeta fram till 1973. Hans sista framträdande var passande en återförening av Benny Goodman-kvartetten; två månader senare dog han. Gene Krupa uppmuntrade fler människor att ta upp trummande än de flesta av hans samtida – ett stolt arv.

ord: Richard Havers