fler kvinnor har fibromyalgi än bröstcancer
år 2001 var Emily Shaules en aktiv, glad 25-årig advokat som bodde i Chicago när en avslappnad kasta av håret utlöste en plötslig, obehaglig snap i nacken. Av rädsla för att hon kunde ha rivit något eller gett sig whiplash, gick hon till akuten, där hon fick diagnosen en dragen muskel, ordinerade Vicodin och försäkrade att hennes symtom skulle blåsa över på en vecka.
istället började smärtan stråla över hela kroppen. En månad senare kunde hon inte längre bära att krama sin pojkvän. ”Tänk om någon huggade av fingret”, säger hon. ”Jag kände den nivån av smärta, överallt.”
läkare testade Emily för allt från utbuktande skivor och hypotyroidism till lupus och multipel skleros — alla kom tillbaka negativa. År 2003 kunde hon inte hämta sin 12-pund hund, hon hade släppts från sitt jobb för att inte hålla jämna steg med kraven och hennes förhållande var över.
”Jag minns att jag bad att en skanning skulle visa en hjärntumör, för åtminstone då skulle jag ha en konkret diagnos”, säger hon. ”När ingen medicin ens kommer att röra din smärta, men alla läkare säger att ingenting är fel, börjar du tro att du är galen.”
Emily föreställde sig inte saker. Hon fick äntligen ett svar: fibromyalgi, ett kroniskt tillstånd med symtom inklusive utbredd smärta och ömhet, störd sömn och minne och kognitiva problem (även kallad ”fibro dimma”).
sex miljoner till 10 miljoner amerikaner tros drabbas av fibromyalgi, och majoriteten är kvinnor. Men det finns enorm förvirring över vad fibromyalgi verkligen är, och inga tillförlitliga diagnostiska tester eller botemedel finns. Som ett resultat hör kvinnor ofta sin läkare säga något i linje med vad Emily hörde: ”du måste bara vänja dig vid smärtan.”
hur allt börjar
många experter tror att fibromyalgi utlöses av ett fysiskt eller emotionellt trauma — en bilkrasch, en skilsmässa, ett sexuellt övergrepp — som skickar kroppen till kamp-eller-flygläge. Men även något så enkelt som Emilys vridning av huvudet kan ta det på.
”normalt slår det sympatiska nervsystemet på för att förbereda kroppen för en stressig situation, strama musklerna och bindväven för att öka deras styrka och sedan stänga av när hotet är borta”, säger Ginevra Liptan, MD, författare till FibroManual: En komplett fibromyalgi behandlingsguide för dig och din läkare. Men med fibromyalgi fastnar hjärnan och stressresponsen slutar aldrig, som ett röklarm som ljuder utan eld.
experter tror att fibromyalgi utlöses av ett trauma som skickar kroppen till kamp-eller-flygläge.
med tiden kan ett kroniskt aktiverat sympatiskt nervsystem orsaka kaos i hela kroppen, hålla musklerna spända (vilket leder till smärta och ömhet), förhindra djup sömn och i slutändan leda till smärtkänsliga nerver att vrida upp sina signaler.
en svår diagnos
med välkända tillstånd som cancer och diabetes har läkare verktyg som biopsier och blodglukostester för att göra en konkret diagnos. Med fibromyalgi använder många läkare fortfarande kriterier som har sitt ursprung 1990, vilket kräver att de trycker på 18 fläckar (inklusive specifika punkter på nacke, armbågar, rygg och knän).
”om patienten är öm i 11 av de 18 fläckarna och andra orsaker har uteslutits, diagnostiserar du dem med fibromyalgi,” säger Dr liptan. Under 2010 slutade American College of Rheumatology rekommendera tender-spot — undersökningen på grund av dess subjektiva natur (en patient kan känna sig öm i 13 fläckar en dag och bara 10 Nästa) och tillade ”trötthet” och ”hjärndimma” till kriterierna-tillsammans med allover smärta som varar tre till sex månader som inte kan förklaras av en annan diagnos.komplicerande frågor, fibromyalgi samexisterar ofta med andra tillstånd, som irritabelt tarmsyndrom och migrän. (Läkare som fokuserar på dessa tillstånd kan sakna fibromyalgi.)
När en diagnos äntligen har gjorts — studier visar att processen vanligtvis tar mellan två och 10 år — patienter måste fortfarande kämpa med det faktum att ”vissa människor felaktigt tror att fibromyalgi är en psykologisk sjukdom och att det är” allt i ditt huvud”, säger Tarvez Tucker, MD, professor i neurologi vid Oregon Health and Sciences University i Portland.
varför kvinnor?
även om östrogens roll i smärtssyndrom är komplex kan högre nivåer av östrogen under graviditeten vara skyddande mot förlossningssmärta. Däremot, när östrogennivåerna är låga, till exempel vid menstruationscykeln eller i klimakteriet, upplever många kvinnor mer känslighet för smärta.
inte överraskande dyker fibromyalgi ofta upp hos kvinnor mellan åldrarna 40 och 55. Och lider fortfarande i sina barnafödande år säger ofta att deras smärta förvärras strax före och under sina perioder, när östrogen nosedives. Det finns också en genetisk komponent: fibromyalgi tenderar att springa i familjer.
söker efter lättnad
en handfull mediciner försöker tråkiga smärtsignaler i hjärnan, men de verkar inte förbättra andra fibromyalgi symtom som trötthet eller hjärndimma. Antidepressiva medel kan hjälpa, eftersom hjärnans smärta och humörcentra överlappar varandra, så att behandla den senare, även hos depressionsfria patienter, kan ibland förbättra smärta.
För Servanne Edlund, 40, en mamma till två Från Silver Lake, Minnesota, en kombination av ett nervblockerande Läkemedel och ett antidepressivt medel hjälpte till att lyfta smärtan som ledde till hennes diagnos för fem år sedan. ”Jag kände mig bättre nästan omedelbart-mer energi, förbättrad sömn och mindre smärta”, säger hon. ”Jag började gå så mycket som två mil varje morgon. Innan medicineringen kunde jag inte komma nerför trappan.”Vissa livsstilsförändringar håller också löfte.
För Emily, nu 41 och bor i Asheville, North Carolina, kom lättnad genom en kombination av diet och kropp-avslappningstekniker. Hon följer en antiinflammatorisk diet fylld med frukt, grönsaker och fisk, mediterar 10 till 15 minuter om dagen och sover åtta timmar om natten. ”
smärtan har minskat oerhört, plus meditationen hjälper till att förlänga min säkring, så jag blir inte upprörd över små saker som brukade störa mig när jag hade ont”, säger hon. ”Jag har lärt mig att det kan finnas hälsa och lycka efter fibromyalgi.”
minska smärtan: prova dessa strategier för att hantera.
- få flytta. En ny Annals of Rheumatic Diseases granskning av nästan 400 studier visade att träning minskade smärta hos personer med fibromyalgi mer än mediciner eller andra behandlingar. Gentle cardio som promenader underlättar smärta, förbättrar sömn, minskar trötthet och hjälper dig att kasta pounds; viktbärande aktivitet stärker musklerna; och stretching ökar rörelseomfånget.
- hitta en release. Fibromyalgi kan orsaka smärtsamma knutar i muskler och fascia (bindväven runt musklerna). Myofascial release är en teknik där en utövare långsamt sträcker din fascia, som liknar att sträcka en bit taffy. Detta kan påskynda läkning och sänka inflammation. För att hitta en leverantör, gå till mfrtherapists.com.
- Klipp ut vissa livsmedel. Mejeri och gluten kan vara mycket inflammatoriskt för vissa människor (ägg, majs och soja kan också). Eliminera dem i tre till sex månader för att se om det finns någon förbättring och för att hjälpa dig att upptäcka vad som kan vara en utlösare.
- andas bara. Lätta former av yoga hjälper dina muskler att slappna av. Om du har fibromyalgi, undvik variationer som har ”kraft” eller ”het” i namnet — dessa typer kan faktiskt förvärra symtomen.