boll blixt visas som glödande klot som verkar inträffa under åskväder, vanligtvis efter en blixtnedslag. Dessa flytande eldbollar lyser lika ljust som en 100 watt glödlampa; kan vara vit, gul, orange, röd eller blå i färg och är vanligtvis ungefär lika stor som en liten grapefrukt, även om observationer tyder på att de kan variera i storlek från golfboll till strandboll.

som härrör från eldbollen är små tendrils som verkar rycka bollen runt som om den var under kraften av en spastisk marionett. De rör sig långsamt och oregelbundet och följs av rökspår som bildar spiraler runt dem. Och efter ett ögonblick försvinner de.

det finns ingen vetenskaplig förklaring till blixtbollar, även om det finns flera föreslagna teorier.under hela historien har spekulationer om orsaken till kulblixten varierat från förekomsten av stående vågor av elektromagnetisk strålning till plasmamoln och från kortslutande kraftledningar till St.Elmos eld. De mer ovanliga förklaringarna föreslog mini svarta hål skapade under big bang eller en eventuell främmande närvaro. Medan ingen teori ännu inte har förklarat bollnedslag, fokuserar en lovande teori på kisel.

den mest populära nuvarande teorin, föreslagen av John Abrahamson vid University of Canterbury i Christchurch, Nya Zeeland, föreslår att bollblixten är resultatet av en kemisk reaktion av kiselpartiklar som brinner i luften.

när blixten träffar marken kombineras kisel som förekommer naturligt i jord med syre och kol och förvandlas till ren kiselånga. När ångan svalnar kondenserar kisel till ett fint damm. Partiklarna i detta fina damm lockas till varandra av den elektriska laddningen som skapas av blixtnedslaget och binder samman i en boll.

glöd och värme kommer från den kemiska energi som skapas som kisel rekombinerar med syre i luften. Och när kisel har bränt ut, försvinner bollblixten.

denna teori föreslår också andra material än kisel-såsom aluminium och järnmetaller-kan också orsaka orbs, och att någon atmosfärisk urladdning, inte nödvändigtvis blixtnedslag, kan förklara varför bollblixten har setts nära kraftpoler, elektriska montörer och till och med aktiva fel.

forskare tar denna hypotes i sina laboratorier. Forskare Ant Acinio Pav Biko och Gerson Paiva från Federal University of Pernambuco i Brasilien har arbetat med kiselhypotesen och tror att de har verifierat teorin med kiselsubstrat och en högspänningsbåge. De applicerade 140 ampere el till kiselsubstrat, som förångade substratet och ibland producerade golfbollstora eldbollar.

Eli Jerby och Vladimir Dikhtyar, från Tel Aviv University i Israel, lyckades (och av misstag) återskapa bollblixten med en enhet som de kallar en ”mikrovågsborr.”Denna mikrovågsborr är gjord av en 600 watt magnetron tagen från en konventionell mikrovågsugn och en kraftfull mikrovågsstråle som kan tränga in i fasta föremål. Spetsen på borren-en spetsig stång-riktar strålen mot en fast substans (kisel, glas, aluminiumoxid var bland de testade materialen) och skapar en hot spot i det fasta ämnet. När borren dras bort från hot spot, drag producerar en eldklot som liknar boll blixtnedslag.

hur ball lightning verkar flyta genom väggar är dock fortfarande upp till debatt.