Barry Keenan & Joe Amsler

förmodligen den sista personen i världen du vill ha på din dåliga sida skulle vara Frank Sinatra, den berömda sångaren och skådespelaren med ett lika ökänt humör och en mängd vänner i mobben, i politik och underhållning. Men det är precis vad ett par unga män i Kalifornien bestämde sig för att göra för 51 år sedan.

den 8 December 1963 beslutade ett par tidigare klasskamrater från Los Angeles att en snabb väg till förmögenhet, om inte berömmelse, skulle vara att kidnappa sonen till ”Ol’ Blue Eyes” och hålla honom för lösen. Frank Sinatra Jr., som vid den tiden just började sin egen musikaliska karriär, var 19 år gammal och uppträdde på Harrahs Club Lodge i Lake Tahoe.

Barry Keenan, 23 och beroende av smärtstillande medel, låtsades leverera ett paket till den unga sångarens omklädningsrum. När Sinatra öppnade dörren, Keenan och Joe Amsler, också 23, svängde pistoler, in i rummet, band upp en vän till Sinatra som var närvarande och ögonbindel offret. Kidnapparna tog Sinatra ut en sidodörr och bluffade sig förbi polis och vägspärrar och körde honom till en förort till Los Angeles.

larmet för kidnapparna och offret gick ut nästan omedelbart.

lösen

FBI, Frank Sinatra Sr.och Nancy Barbato, offrets mor och Frank Sr. s ex-fru, var snabbt inblandade. FBI rådde Sinatra familjen att vänta på en lösen efterfrågan, betala det och sedan
låt FBI spåra pengar för att identifiera kidnapparna.

det bör noteras att den äldre Sinatra hade varit goda vänner inte bara med mobsters, utan med President John F. Kennedy, som hade mördats bara en månad tidigare. Hans ekonomiska och politiska resurser var nästan outtömliga.

John Irwin

en tredje konspiratör, John Irwin, en 42-årig husmålare, kallad Frank Sr. och den 10 December krävde en lösensumma på 240 000 dollar. Sinatra gick med på att betala det, men erbjöd sig faktiskt att mer än fyrdubbla lösen till 1 miljon dollar.

Keenan avböjde erbjudandet och höll sig till sin ursprungliga efterfrågan på $240,000.

lösendroppen

Sinatra betalade lösen, men FBI hade spelat in pengarnas serienummer. Lösen levererades som utlovat till en Sepulveda, Kalifornien, Bensinstation den 11 December. Keenan och Amsler samlade in pengarna medan Irwin befriade Sinatra Jr.i Bel Air-förorten Los Angeles.

hittills, så bra. Men sedan skryter Irwin till sin bror om affären – som vid denna tid var nationella nyheter. Brodern ringde FBI. Keenan arresterades den 13 December och Amsler nästa dag, med cirka 168 000 dollar återhämtade sig.

en udda sidnot utvecklades i undersökningen: sångaren Dean Torrence från surf-rockduon Jan och Dean var en vän till Keenan, med vilken han delade ett värdeskåp. Under FBI-utredningen bevisade FBI att pengar i den inlåningsboxen kom från lösen, och Torrence kallades som vittne av åklagaren i den federala rättegången som följde.under rättegången sa Torrence först att han inte visste om kidnappningen i förväg och sedan ändrade sitt tidigare uttalande och berättade för domaren att han visste om kidnappningen och att hans tidigare vittnesmål hade varit mened. Faktum är att han hade lånat Keenan $1000 i ”fröpengar” för kidnappningen. Torrence undvek mened avgifter, även om det fanns rykten om att Jan & Dean LED professionellt på grund av Torrence associering med kidnapparna.Torrence hävdade senare att han inte riktigt trodde att hans vän skulle kidnappa Frank Sinatras äldsta son.

ursprungligen dömd och dömd till liv plus 75 år, kidnapparna (som hade hävdat i domstol att Sinatra Jr.i huvudsak hade ordnat kidnappningen för att främja sin egen karriär) så småningom, genom överklaganden, vann mindre meningar. Amsler och Irwin tjänade bara tre och ett halvt år, och Keenan bara ett år mer än hans medkonspiratorer.

Frank Sinatra Jr. ibland ankor diskuterar kidnappningen, och har hemsökt av försvarets argument vid rättegången att han konstruerade kidnappningen. Men Sinatra utför fortfarande standarder från Big Band-eran. Keenan är en framgångsrik fastighetsutvecklare i Texas. Amsler, som var en stuntdubbel i Hollywood och någon gång farm hand, dog i Virginia 2006. Irwin verkade försvinna efter hans frigivning från fängelset.

Photos courtesy of FBI