U. S. Nuclear Regulatory Commission (NRC) beviljade en 20-årig licensförlängning för Peach Bottom Atomic Power Station-enheterna 2 och 3. Förlängningen tillåter de två reaktorerna—som båda började kommersiell drift 1974-att fortsätta fungera fram till 2054.

”Vi är nöjda med NRC: s beslut att bevilja en efterföljande licensförnyelse för Peach Bottom Units 2 och 3”, säger Bryan Hanson, Exelon Nuclear chief nuclear officer, i ett pressmeddelande. ”Denna anläggning är väl lämpad för att fortsätta köra säkert, tillförlitligt och effektivt, med tanke på de omfattande uppgraderingar som uppnåtts under de senaste sju åren.”

Peach Bottom-anläggningen erkändes av POWER med en Top Plant award 2016 efter att Exelon avslutade extended power uprates (EPU) på båda enheterna, vilket ökade värmeffekten med 12,4%. Listan över projekt som slutfördes under Peach Bottom EPU-avbrotten var omfattande, inklusive eftermontering av hög-och lågtrycksturbiner, byte av generatorrotorer, uppgradering av isofasbussar och kanaler, byte av ångtorkar och mycket mer. Dessa projekt tillförde ungefär 270 MW elproduktion, vilket gav den totala stationskapaciteten till cirka 2 600 MW.

Lobbying för stöd av kärnkraft

”förmågan att driva Peach Bottom i ytterligare 20 år är goda nyheter för miljön, våra anställda och samhället, säger Hanson. ”Kärnkraftverk måste dock förbli ekonomiskt lönsamma för att fortsätta att fungera. Det är viktigt att vi fortsätter att genomföra politiska reformer som värderar de miljömässiga, ekonomiska och tillförlitliga fördelar som kärnenergi med nollkol ger.”

Exelon, som driver den största flottan (21 reaktorer) av kärnkraftverk i USA., har lobbat starkt i flera år för att få statligt stöd för kärnkraft. Företaget lyckades få lagstiftning godkänd i Illinois och New York som ger ekonomiska incitament för några av sina anläggningar. Statliga undersökningar har dock satt Exelon under ett mikroskop som ett resultat av dess lobbyverksamhet.

Exelon fick en storjury stämning under andra kvartalet 2019 från USA. Advokatkontor för Northern District Of Illinois, som kräver produktion av information om företagets lobbyverksamhet i staten. Den Okt. 4, 2019, fick Exelon en andra storjury stämning, som kräver produktion av register över all kommunikation med vissa individer och enheter. Den Okt. 22, 2019, US Securities and Exchange Commission (SEC) meddelade Exelon att det också hade inlett en undersökning av företagets lobbyverksamhet.

Exelon sa att det har samarbetat fullt ut, bland annat genom att tillhandahålla ytterligare information som begärs av USA. Det medgav dock att resultatet av utredningarna inte kan förutsägas och kan utsätta Exelon ”för straffrättsliga eller civilrättsliga påföljder, sanktioner eller andra korrigerande åtgärder.”Exelon har erkänt att även uppkomsten av bristande efterlevnad av anti-korruption och anti-mutor lagar kan ha en negativ inverkan på företagets rykte eller relation med reglerande och lagstiftande myndigheter, kunder och andra intressenter, liksom på dess koncernredovisning.

tuffa tider för kärnkraftverk

Peach Bottom—anläggningen ligger i Delta, Pennsylvania-en av de stater där Exelon inte har lyckats säkra subventioner för ekonomiskt kämpande enheter. Exelon hade pressat Pennsylvania lagstiftare under 2019-sessionen med hotet att stänga Three Mile Island Nuclear Station (TMI) i hopp om att få stödjande åtgärder antagna, men ansträngningen föll platt.

Exelon slutligen pensionerad TMI, tar det offline för sista gången på September. 20, 2019, även om dess licens skulle ha tillåtit drift i nästan 15 år. Resultatet drevs av ekonomi snarare än operativa frågor. Faktum är att stationen satte rekord under sin sista körning och fungerade i 709 kontinuerliga dagar före den planerade avstängningen och slog sitt tidigare märke på 705 dagar som sattes 2009.

andra enheter har också gått i pension långt innan deras licenser löpte ut, inklusive Kewaunee, Vermont Yankee, Fort Calhoun och Pilgrim, så att få en licensförlängning är ingen garanti för långsiktig drift för Peach Bottom-anläggningen. Ändå sa Hanson att nyheterna är positiva.

om Peach Bottom fortsätter att gå igenom 2054 uppskattar Exelon att dess rena energiproduktion skulle undvika att mer än 536 miljoner ton kol kommer in i atmosfären. Förutom miljöfördelar stöder anläggningen den lokala ekonomin. Peach Bottom sysselsätter 750 personer heltid med en lön på totalt 84,6 miljoner dollar årligen. Förutom heltidsanställda sysselsätter anläggningen i genomsnitt 1 800 ytterligare entreprenörer och fackliga hantverkare årligen vid tankningsavbrott.

”denna licensförnyelse är oerhört viktig för våra anställda och lokalsamhället”, säger Peach Bottom ’ s webbplats Vice President Pat Navin. ”Möjligheten till långsiktig anställning bidrar till att bygga ett mer stabilt samhälle. Våra anställda ger också av sin tid, talang och pengar till välgörenhetsorganisationer som omger anläggningen, vilket gynnar alla.”Aaron Larson är Powers chefredaktör (@AaronL_Power, @POWERmagazine).