ursprungligen designad av Richard Wampler, OHSUS konstgjorda hjärta skapar ett blodflöde som efterliknar en naturlig puls. Det ersätter det mänskliga hjärtats två nedre kamrar, ventriklarna, med ett titanrör som innehåller en ihålig stång som rör sig fram och tillbaka. Denna fram och tillbaka rörelse skjuter blod till lungorna så att det kan extrahera syre och sedan flytta det syresatta blodet genom resten av kroppen.

Kaul hoppas att den enkla designen kommer att övervinna begränsningarna i tidigare konstgjorda hjärtan.

det första konstgjorda hjärtat, AbioCor, fick begränsat godkännande från US Food and Drug Administration 2006. Det implanterades på bara 15 personer och är inte längre tillgängligt. Om storleken på en grapefrukt var den för stor för att passa hos barn och många kvinnor.

endast ett konstgjort hjärta, gjord av SynCardia, finns för närvarande i USA. Det är tänkt att vara en tillfällig fix medan patienter väntar på en hjärttransplantation. Det kräver att människor bär runt en extern luftkompressor i en ryggsäck som pumpar det implanterade konstgjorda hjärtat från utsidan.

andra företag, som Cleveland Heart och franska företaget Carmat, har också försökt bygga ett helt konstgjort hjärta. Förra året rapporterade schweiziska forskare att de hade 3-D-tryckt en, men det började försämras efter bara 45 minuter.

Kaul och hans team testade en tidig prototyp av deras konstgjorda hjärta hos kor och märkte inga problem eller biverkningar. Därefter planerar de att testa en mindre version—tillräckligt liten för att passa hos barn så unga som 10—I får i ungefär tre månader.

”om det fungerar så länge tror vi att vi kommer att kunna lägga det i människor”, säger han.

Kaul tror att enheten kan vara tillgänglig för patienter om fem år eller till och med kanske ännu tidigare.

OHSUS konstgjorda hjärta kommer förmodligen att behöva laddas med ett litet, handhållet batteripaket utanför kroppen. Men förhoppningen är att ett mindre, effektivare batteri så småningom kan implanteras under huden och laddas från utsidan.