i höstas höll Ed Miliband sitt stora konferenstal från minnet men glömde att inkludera ett viktigt avsnitt om Storbritanniens budgetunderskott. Hans politiska motståndare och kritiker lambasted Labour-ledaren för hans glömska och anklagade honom för inkompetens och likgiltighet.

När George Osborne talade på den konservativa partikonferensen följande vecka vred kniven ytterligare:

” såg du det talet förra veckan? Ed Miliband gjorde en tonhöjd för kontoret som var så glömsk att han glömde det själv.

” men jag måste säga er, på allvar, att glömma att prata om underskottet är inte bara några olyckliga misstag av en olycksbenägen politiker. Det är helt och hållet en diskvalificering för det höga kontoret han söker.

”ekonomin kan inte betyda något för arbetet – men det betyder allt för folket i Storbritannien.”

kanslerens partisanska publik lappade upp det. När det gäller dem visade sig en enda minnesförlust utan tvekan att Miliband och hans parti inte brydde sig om tuppence om ekonomin.

men ta en närmare titt och du kommer att märka ett stort hål i Osbornes resonemang. Argumentet hänger på hans tolkning av betydelsen av Milibands minnesförlust – vad det berättar om hans och hans partis lämplighet för högt ämbete. Märkligt nog beseglas Milibands öde av en enda premiss och slutsats:

(premiss) att glömma att prata om ekonomin i samband med sitt konferenstal diskvalificerar Miliband från high office.därför betyder ekonomin ingenting för Miliband eller hans parti.

det saknas definitivt något; något osagt som fungerar som en bro mellan premissen och slutsatsen. Vad som saknas är ett allmänt uttalande-känt i handeln som en viktig förutsättning – som går ungefär så här:

När människor glömmer saker beror det på att de inte bryr sig om dem.

så de nakna benen i Osbornes argument är:

(mindre premiss) att glömma att prata om ekonomin vid detta speciella tillfälle diskvalificerar Miliband från high office.

(stor premiss) när människor glömmer saker beror det på att de inte bryr sig om dem.därför betyder ekonomin ingenting för Miliband eller hans parti.

med sin saknade generalisering blottad letar Osbornes argument efter hela världen som en syllogism. Men det är det inte: det är faktiskt en enthymeme. Vid första anblicken kan enthymeme lätt misstas för syllogismens tvilling, men ta en närmare titt och djupa skillnader mellan dem börjar dyka upp.

till att börja med, till skillnad från en enthymeme, lägger en klassisk syllogism alltid sina kort på bordet-ingen av dess delar är dolda:

(huvudförutsättning) alla män är dödliga;

(mindre premiss) Sokrates är en man;

(slutsats) därför är Sokrates dödlig.syllogismens huvudsakliga premiss är en generalisering med en helt annan känsla än Osbornes enthymeme. ”Alla människor är dödliga” är ett faktum, en universell sanning – det är obestridligt. Och när du väl accepterar det, följer den mindre förutsättningen och slutsatsen nödvändigtvis av den som natt följer dag.Osbornes generalisering leder oss å andra sidan ner från den universella sanningens höga höjder till den skumma dalen av antagande, åsikt och sannolikhet. Alla typer av människor glömmer alla slags saker av alla slags skäl i alla slags omständigheter.

undersökt i dagens kalla ljus är Osbornes generalisering uppenbarligen inte ett faktum eller truism, det är uttrycket för en omtvistad åsikt, vilket leder till en mycket preliminär slutsats: därför betyder ekonomin ingenting för Miliband eller hans parti.

om syllogismen är en felfri diamant som reflekterar ljus och universell sanning, är enthymeme ett smutsigt fönster genom vilket vi skymtar våra egna fördomar och övertygelser.

men om enthymemes är så tvivelaktiga, varför hade Aristoteles, en man som visste en sak eller två om retorik, så mycket tid för dem? Kanske att jämföra dem med syllogismer är som att jämföra äpplen med apelsiner och missar poängen. När allt kommer omkring delade Osborne inte ut universella sanningar till en filosofifakultet; han talade till partiet trogen på deras årliga konferens. Syftet med hans tal var att göra en personlig koppling till dem och röra sina känslor. Den smala sanningshalten i en syllogism skulle ha lämnat dem kalla; vad de längtade efter var skvaller informalitet och bonhomie av en enthymeme.Aristoteles uppskattade den övertygande kraften i enthymeme eftersom han var väl medveten om att när det gäller vardagligt tal och skrivande behöver ett argument inte vara vattentätt för att tas på allvar. I sin avhandling om retorik, han erbjöd tre viktiga tips till blivande övertalare. Vad din publik tycker om dig betyder verkligen-om de inte litar på dig är du skål. Vad du säger, eller skriver, måste få människor att känna något. Och ditt argument måste sättas ihop med en viss publik i åtanke eftersom ett argument riktat mot varje mål oundvikligen saknar dem alla.

gissa vad som finns i mitt huvud del av enthymeme gör att lyssna på ett tal kul för en publik. Och genom att bjuda in dem att leverera den saknade delen av ett argument, enthymeme främjar ett band av intimitet mellan talare – eller författare – och publik. En publik som är aktivt involverad i skapandet av ett gemensamt budskap – särskilt en som speglar deras tro och fördomar – är mycket mer benägna att känna rättigheten av det som hävdas än en som inte är det.

för Aristoteles var enthymeme ”bevisets kött och blod”. Inte undra på att professionella övertalare av alla smaker bara inte kan få nog av dem.

@MartinShovel

http://www.creativityworks.net/

med omröstningsdag fyra veckor från idag, Mind your language inbjuder läsare att skicka enastående exempel på valtal mellan nu och 7 maj. Add your favourite below, or tweet with the hashtag #electionspeak. There are prizes for the winning politician and whoever nominates them.

{{#ticker}}

{{topLeft}}

{{bottomLeft}}

{{topRight}}

{{bottomRight}}

{{#goalExceededMarkerPercentage}}

{{/goalExceededMarkerPercentage}}

{{/ticker}}

{{heading}}

{{#paragraphs}}

{{.}}

{{/stycken}}{{highlightedText}}

{{#CTA}}{{text}}{{/cta}}

vi kommer att vara i kontakt för att påminna dig om att bidra. Håll utkik efter ett meddelande i din inkorg i maj 2021. Om du har några frågor om att bidra, vänligen kontakta oss.

• Dela på Facebook
• Dela på Titter