kinesisk musik interwove med danser i sin tidiga tid och utvecklades till en oberoende konstkategori i Xia – dynastin (2000 f.Kr. – 1600 f. Kr.) som också är början på tiderna med klockor och trummor som varar för1300 år. Njutningen av musik är överklassens privilegium dåtid, och innehållet är i allmänhet berömmen för erövraren av naturen,adelsmännen och guvernören. Slagverk instrument uppstod i Shang dynastin (1600 f.Kr. – 1100 f. Kr.), till exempel, Bianzhong (en uppsättning hängande brons klockorför polyfoniska musikaliska ljud). Och i Zhou-dynastin (1046 f.Kr. – 256 f. Kr.) inrättades ett komplett ritualmusiksystem.

Grand songs and dances eller Daqu på kinesiska är huvudstilen för musik från Qin-dynastin (221 f.Kr. – 206 f. Kr.) till Tang – dynastin (618-907). i Qin-och han-dynastierna var det dags för Yuefu-låtar (folksånger samladeav regeringen) och Xianghe-låtar (en sångare med harmonisångareåtföljd av några sträng-och blåsinstrument). I Tangdynastin etablerades många musikutbildningsinstitutioner officiellt och grand songs and dancescame till sin välmående dag, varav ”Song of rainbow skirts and featherrobes” (kinesiska:Audrey) var den mest kända som skapades av kejsaren Xuanzong (712 – 756) av tangdynasty; och Pipa är de viktigaste instrumenten vid den tiden. Det är ocksåsamma period som musik inte bara åtnjuts i palats av adelsmän, ochciviliansk musikglädje uppstod på tempelmässor och restauranger. Det är i SongDynasty (960 – 1279) att småskalig musik av civila i offentliga rekreationervar helt utvecklad och den mogna traditionella kinesiska operaen startade.Det fanns olika musikföreställningar vid den tiden, och många instrument varvälutvecklade som Pipa, Zheng, flöjter och Xiao.

i Yuan-dynastin (1206 – 1368) uppstod Sanxuan ochkinesisk opera var välmående med stora artister och verk, och några av de verk som fortfarande uppträder idag, till exempel romantiken i västra kammaren (kinesiska:kub). Regionala berättande sånger och etniskmusik utvecklades snabbt i Qing-dynastin (1636-1911) och typer av instrument spelades tillsammans i en grupp. I slutet av Qing-dynastin ochmodern tid introducerades västerländsk musik ikinaoch gjorde ett stort inflytande påKinesisk modern musik.